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- 최근 지구물리학적 조사에서 새로운 증거 제시돼
- 2015년부터 투탕카멘의 무덤이 임시방편으로 만들어진 것일 수 있다고 추측
- 지상 레이더와 미세중력 센서를 활용한 추가 조사
- 고고학자들은 투탕카멘 무덤 뒷벽에 지름이 몇 센티미터 작은 구멍 뚫을 것을 제안
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투탕카멘 무덤 뒤에 더 많은 방이 숨겨져 있을까?

고고학자들은 오랫동안 파라오 투탕카멘의 무덤 뒤에 더 많은 방이 숨겨져 있을 것이라고 추측해 왔다. 어쩌면 네페르티티 왕비의 무덤일지도 모른다는 추측도 있었다. 최근 지구물리학적 조사에서 새로운 증거가 제시되었다. 지표 투과레이더와 미세중력 측정 장비를 이용한 분석 결과, 자갈로 가득 찬 통로와 최소 두 개의 방이 있는 것으로 나타났다. 하지만 이 새로운 데이터가 얼마나 결정적인 증거일까? 

▲ 이집트 파라오 투탕카멘의 무덤 내부를 살짝 엿볼 수 있다. 그의 무덤 뒤에 또 다른 무덤이 있을까?

1922년 투탕카멘의 무덤 발견은 고고학 역사상 가장 큰 센세이션 중 하나였다. 황금 가면을 쓴 채 온전하게 보존된 미라와 풍부한 부장품은 젊은 파라오와 그의 보물을 전 세계에 알렸다. 하지만 왕들의 계곡에 있는 투탕카멘의 무덤(KV62)은 여전히 ​​의문을 남긴다. 왕릉치고는 이 무덤의 크기가 이례적으로 작다. 게다가 투탕카멘의 이름이 새겨진 일부 카르투슈는 이전에 다른 이름이 새겨져 있었던 것으로 보인다.

네페르티티는 투탕카멘의 무덤 뒤에 묻혀 있을까?

애리조나 대학교의 고고학자 니콜라스 리브스는 2015년부터 투탕카멘의 무덤이 임시방편으로 만들어진 것일 수 있다고 추측해 왔다. 리브스는 "투탕카멘의 무덤은 사실 왕비의 무덤이었을 것"이라고 말했다. 젊은 파라오가 예상치 못하게 일찍 세상을 떠나자, 원래 장모인 네페르티티를 위해 만들어진 무덤은 구조적으로 변경되고 앞쪽 부분이 확장되어 왕실 무덤으로 용도가 바뀌었다.

그렇다면 네페르티티는 어디에 있을까? 그녀의 무덤은 아직 발견되지 않았다. 리브스와 그의 동료들에 따르면, 바로 이 지점에서 KV62 무덤이 중요한 역할을 한다. 그들은 투탕카멘의 알려진 매장실 뒤편에 이집트 왕비의 유해가 담긴 추가 방이 숨겨져 있을 것으로 추정하고 있다.

2016년, 무덤 벽의 고해상도 스캔과 지표투과레이더(GPR) 측정 결과, 고고학자들은 무덤 벽 뒤에 봉쇄된 입구와 두 개의 추가 방이 존재할 가능성이 있는 증거를 발견했다. 그러나 그 결과는 여전히 불확실하고 논란의 여지가 있었다.

지상 레이더와 미세중력 센서를 활용한 추가 조사

새로운 단서가 나타났다. 카이로 아인샴스 대학교의 리브스 교수와 이집트 유물부 장관을 역임했던 맘두 엘다마티가 이끄는 연구팀은 2023년부터 2024년까지 투탕카멘 무덤에 대한 추가 조사를 진행했다. 이들은 지상 레이더 외에도 미세중력 측정을 통해 무덤 뒤편의 구조를 더욱 자세히 분석했다. 또한 이전에 진행된 모든 조사 결과를 재평가했다.

그 결과, 투탕카멘 무덤 뒤에 추가 구조물이 존재할 가능성이 제기되었다. 리브스 교수 연구팀의 보고에 따르면, 새로운 레이더 분석 결과 무덤 뒷벽 중 하나 뒤에 폭 약 2미터의 통로가 있는 것으로 나타났다. 이 통로는 대부분 잔해로 가득 차 있다. 연구팀에 따르면, 이것이 바로 이전 탐사에서 공동을 찾는 데 결정적인 결과를 얻지 못한 이유이기도 하다.

▲ 투탕카멘 무덤 평면도. 아래쪽 방들의 뒷벽 뒤편(왼쪽 그림 참조)의 측정 결과는 추가적인 공간이 존재할 가능성을 시사한다. — © Roger469/ CC-by-sa 3.0

두 개의 방과 복도

미세중력 측정 결과는 무덤 뒤편에 방이 존재했다는 증거를 제시했다. 고고학자들에 따르면, 지하에서 밀도가 낮고 직각을 이루는 영역을 나타내는 이상 현상이 감지되었다. 흥미롭게도, 이러한 이상 현상의 위치와 크기는 KV62 무덤에서 이전에 수행된 전도도 측정 결과와 일치한다. 리브스와 그의 동료들은 자신들의 데이터가 투탕카멘 무덤 뒤편에 최소 두 개의 추가 방이 존재했음을 뒷받침한다고 믿는다.

고고학자들은 "종합적으로 볼 때, 우리의 결과는 KV62 무덤이 이전에 생각했던 것보다 훨씬 더 넓었으며 투탕카멘이 매장되기 이전에 존재했을 가능성을 시사한다"고 밝혔다. 그러나 그들은 새로운 측정조차도 결정적인 단서를 제공하지는 못한다는 점을 인정했다. 지표 투과레이더의 탐지 범위가 무덤 뒤편 깊숙한 곳까지 도달하기에는 너무 제한적이기 때문이다. 미세중력 측정은 인접한 매장지로 인해 부분적으로 방해를 받았다.

시추공을 통해 더 많은 것을 밝혀낼 수 있을 것이다.

더 자세한 정보를 얻기 위해 고고학자들은 투탕카멘 무덤 뒷벽에 지름이 몇 센티미터에 불과한 작은 구멍 몇 개를 뚫을 것을 제안했다. 이렇게 하면 카메라와 센서가 장착된 소형 로봇을 넣어 무덤 안에 숨겨진 것을 더 자세히 탐사할 수 있다. 하지만 이러한 탐사를 위해서는 이집트 유물관리국의 공식 허가가 필요하다. 리브스와 그의 동료들은 이미 허가를 신청했다. 허가가 승인되면 이 탐사는 이르면 2026년 11월에 시작될 수 있다.

연구진이 찾고 있는 것을 발견한다면, "이는 현대 고고학 역사상 가장 획기적인 발견 중 하나가 될 것"이라고 공동 저자인 조지 밸러드는 네이처(Nature)지에 밝혔다. 다른 고고학자들은 새로운 데이터와 그 해석이 유망하다고 평가하면서도 지나치게 낙관적인 기대는 경계해야 한다고 지적했다. 이집트학자 레이 존슨은 네이처 뉴스(Nature News) 기사에서 "분명히 무언가가 존재한다는 것을 시사하는 증거"라고 언급했다. 하지만 이 방들은 왕비의 무덤이 아니라 단순한 창고일 가능성도 있다. 그 역시 흥미로운 발견이 될 수 있다.

출처: Mamdouh Eldamaty (Ain Shams University, Kairo) et al., Occasional Papers of the Amarna Royal Tombs Project No. 8, 2026; Nature News

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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