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- 뿌리 깊은 심리적 메커니즘 때문에 잠재적으로 불쾌하거나 귀찮은 일을 미루는 것을 선호
- "미루는 습관을 극복하는 것은 하루를 최대한 생산적으로 보내는 것이 아니다"
- "죄책감이나 스트레스 없이 자신이 하고 싶은 일을 원하는 시간에 할 수 있도록 돕는 것"

미루기: 나는 어떤 유형의 미루기꾼일까?

많은 사람이 미루기 습관으로 고통받고 있다. 하기 싫은 일을 끊임없이 미룬다. 한 연구자에 따르면, 이러한 미루기의 심리적 원인은 사람마다 다르다. 그는 반항아, 스릴 추구자, 쾌락주의자부터 걱정쟁이, 우유부단한 사람까지 아홉 가지 유형의 미루기꾼을 분류했다. 이 유형들은 우리가 무의식적으로 미루게 되는 이유와 이를 극복하는 방법을 설명해 준다. 

▲ 대부분 사람은 하기 싫은 일은 미루는 경향이 있다. 이는 상황과 성격에 따라 다양한 이유로 발생한다.

숙제든, 불편한 대화든, 오랫동안 미뤄왔던 청소든, 많은 사람이 하기 싫거나 귀찮은 일을 미루는 경향이 있다. 어떤 경우에는 이러한 미루기가 심각한 결과를 초래할 수 있다. 중요한 마감일을 놓치거나, 시험에서 좋지 않은 성적을 받거나, 동료, 상사, 가족과의 관계에 문제가 생길 수도 있디. 게다가 미루었던 일을 만회하기 위해 나중에 두 배의 노력을 기울여야 하는 경우도 많다.

두 가지 충동 사이의 줄다리기

이러한 미루기 습관을 극복하는 것은 쉽지 않다. "미루는 습관은 단순히 동기 부여나 시간 관리의 문제가 아니다. 이는 오히려 도움이 되지 않는 오해다"라고 케임브리지 대학교의 이타마르 샤츠 교수는 설명했다. "미루는 습관은 두 가지 충동 사이의 줄다리기에서 비롯된다. 우리는 본능적으로 긍정적인 경험을 추구하고 고통과 같은 부정적인 경험을 피하도록 타고났다."

이러한 뿌리 깊은 심리적 메커니즘 때문에 우리는 잠재적으로 불쾌하거나 귀찮은 일을 미루는 것을 선호한다. "우리는 기분 좋게 해주는 활동을 선호하며, 할 일 목록을 처리하는 것보다 재미있는 영상을 보는 것을 더 좋아할 수 있다"고 샤츠 교수는 설명했다. 하지만 이것은 어느 정도까지만 도움이 된다. 무의식적으로 미뤄진 미완성된 일들은 여전히 ​​스트레스를 유발하고 즐거움을 감소시킨다.

미루는 습관의 9가지 유형

그렇다면 왜 미루는 습관이 만연하는 걸까? "그 이유는 우리가 바로 눈앞에 있는 것에 집중하도록 프로그램되어 있기 때문이다"라고 샤츠 교수는 말한다. “즉각적인 만족을 추구하는 성향과 쾌락주의적 성향이 충돌할 때, 우리는 장기적인 관점에서 우리에게 이로운 것을 따르기보다는 지금 당장 더 즐거운 일을 하게 된다.” 샤츠는 미루는 습관의 근본적인 원인을 밝히기 위해 심리학, 신경과학 및 관련 분야의 연구 100건을 분석했다.

▲ AI 생성 이미지 (더사이언스플러스)

그 결과, 샤츠는 미루는 습관을 아홉 가지 유형으로 분류했다. 이 유형들은 심리적 동기와 성격적 특성에서 차이를 보인다. “하지만 한 사람이 여러 가지 유형을 동시에 나타낼 수도 있다”라고 연구자는 설명했다. 걱정이 많은 사람, 비관주의자, 완벽주의자, 몽상가, 우유부단한 사람, 반항아, 스릴을 즐기는 사람, 쾌락주의자, 또는 정신적으로 지쳐 있는 사람 등, 미루는 습관을 보이는 이유는 개인의 성격과 상황에 따라 다르다.

걱정쟁이, 비관주의자, 그리고 완벽주의자

어떤 사람들에게 있어 미루는 습관은 주로 회피에서 비롯된다. 샤츠는 "걱정이 많은 사람은 행동했을 때 문제가 생길까 봐 두려워하기 때문에 문제를 피하기 위해 필요한 일을 하지 않는 경우가 많다. 만약 당신이 이런 유형이라면, 자신의 두려움을 살펴보고, 일을 감당할 수 있는 단계로 나누고, 완벽주의를 버리고, 자기 효능감을 강화해야 한다"고 설명했다. 반면에 비관주의자는 무의식적으로 어차피 그 일에 성공하지 못할 것이라고 믿기 때문에 시도조차 하지 않는 경우가 많다.

하지만 완벽주의자는 종종 스스로 세운 높은 기준 때문에 발목을 잡힌힙니다. 모든 것을 완벽하게 하고 싶어 하다가 실수를 두려워하거나 달성할 수 없는 기준 때문에 좌절하는 것이다. 샤츠는 이런 유형의 미루는 사람들에게 "완벽주의 성향이 있다면 '완벽'보다는 '충분히 좋은' 것을 목표로 삼고, 실수를 용납하며, 자신의 목표에 집중해야 한다"고 조언한다.

몽상가, 쾌락주의자, 그리고 우유부단한 사람들

몽상가, 우유부단한 사람들(우유부단한 사람들), 그리고 쾌락주의자들은 주의가 산만해지는 경향이 있다. 즉, 집중력이 다른 곳에 쏠려 있어 일을 미루는 것이다. 몽상가의 경우, 미래에 대한 계획, 환상, 그리고 희망적인 생각들이 현재를 놓치게 만드는 원인이 된다. 쾌락주의자는 당장의 행복에 집중하며, 하기 싫은 일을 하는 것은 그들에게 행복의 일부가 아니다.

우유부단한 "지그재그형" 사람들은 한 번에 한 가지 일에 집중하는 데 어려움을 겪고, 실제 해야 할 일에서 끊임없이 주의가 산만해져 뒤처지는 경향이 있다. 샤츠는 "이런 경우에는 구체적인 목표를 세우고, 작업을 작은 단계로 나누고, 가능하다면 적어두는 것이 좋다"고 조언했다. 또한, 최대한 방해 요소가 적은 작업 환경을 찾고, 평소 생산성이 가장 높은 시간대를 활용하는 것도 도움이 된다.

스릴 추구자, 반항아, 그리고 피로에 지친 사람들

샤츠에 따르면, 미루는 습관은 "스릴 추구자"와 반항아에게는 목적 달성을 위한 수단에 가깝습니다. 스릴 추구자들은 시간적 압박과 그로 인한 아드레날린 분비를 필요로 한다. 압박 속에서만 그들은 일을 완수할 수 있다. 미루는 사람 중 "반항아"들은 무의식적으로 자신의 삶이나 직업에 대한 통제력을 더 많이 얻기 위해 일을 미룬다. 샤츠는 미루는 습관이 지시나 권위자에 대한 무의식적인 반항을 나타낸다고 설명했다.

마지막 유형의 미루기는 단순히 피로에서 비롯된다. 번아웃 직전이거나 이미 번아웃을 겪고 있는 사람들은 당면한 과제를 완료할 힘과 에너지가 부족한 경우가 많다. 그들은 압도당하고, 결과적으로 마비된 상태가 된다.

샤츠는 "미루는 습관을 극복하는 것은 하루를 최대한 생산적으로 보내는 것이 아니다"라고 강조한다. "사람들이 죄책감이나 스트레스 없이 자신이 하고 싶은 일을 원하는 시간에 할 수 있도록 돕는 것이다." 하지만 미루는 습관은 이러한 선택권을 박탈하고 추가적인 부담과 심리적 압박을 가중 시킨다.

출처:
이타마르 샤츠(케임브리지 대학교), 2026; 미루는 습관 해결하기, ISBN: 9798217047406

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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