전자담배는 금연에 얼마나 효과적일까?
- 건강의학 / 문광주 기자 / 2026-08-29 10:54:18
4분
- 총 2만9861명의 참가자 대상 80건의 무작위 대조 시험에 대한 코크란 메타분석 실시
- 니코틴이 함유된 전자담배가 다른 많은 금연 방법보다 금연 성공률이 더 높다
- 영구적인 해결책보다는 전환 단계
흡연은 다양한 종류의 암, 심혈관 질환, 당뇨병을 비롯한 수많은 질병의 주요 원인 중 하나다. 따라서 많은 흡연자가 금연을 결심하지만, 결심은 말처럼 쉽지 않다. 니코틴 패치나 껌과 같은 니코틴 대체 요법은 금단 증상을 완화하는 데 도움이 된다고 알려져 있지만, 금연 의지가 있는 모든 사람에게 효과가 있는 것은 아니다.
전자담배는 이러한 문제의 대안으로 광고되고 있다. 전자담배는 담배를 태우는 대신 향료와 니코틴이 함유된 액체를 기화시켜 흡입한다. 따라서 타르나 일산화탄소와 같은 유독성 연소 생성물이 발생하지 않는다. 기화된 물질의 구성에 따라 다르지만, 전자담배 증기는 일반적으로 담배 연기보다 덜 해롭다. 그러나 연구에 따르면 일부 성분은 혈관 손상, 암 위험 증가, 구강 미생물총 변화 등을 유발할 수 있다.
금연 보조제 비교
그렇다면 전자담배는 금연 보조제로서 얼마나 효과적일까? 이 질문에 답하기 위해 옥스퍼드 대학교의 니콜라 린슨(Nicola Lindson) 연구팀은 총 2만9861명의 참가자를 대상으로 한 80건의 무작위 대조 시험에 대한 코크란 메타분석을 실시했다. 이 연구들은 전자담배의 금연 성공률을 니코틴 대체 요법, 개인 상담 및 집단 치료와 같은 행동 치료 등 다른 금연 방법과 비교했다.
결과적으로 연구팀은 "니코틴이 함유된 전자담배는 니코틴 대체 요법에 비해 금연 성공률을 높였다"고 보고했다. 행동 치료와 비교했을 때도 전자담배는 금연 성공 가능성을 높이는 것으로 보이지만, 연구 결과는 다소 불확실하다.
금연의 어려움
하지만 전반적으로 어떤 방법을 선택하든 성공률은 상당히 저조하다. 연구팀의 보고에 따르면 니코틴이 함유된 전자담배를 이용해 금연에 성공하는 사람은 100명 중 8~10명에 불과하다. 니코틴이 없는 전자담배나 니코틴 대체 요법을 사용하는 경우에는 100명 중 6명, 행동 치료를 받거나 아무런 지원 없이 금연에 성공하는 경우에는 100명 중 5명에 그친다.
린슨은 "금연은 어렵고, 많은 흡연자가 이미 여러 번 실패를 경험했다"며, "그렇기 때문에 금연을 돕고 꾸준히 노력하도록 격려할 수 있는 다양한 선택지를 제공하는 것이 중요하다"고 말했다. 어떤 방법이 누구에게 적합한지는 사람마다 크게 다를 수 있다.
전자담배는 건강에 어떤 영향을 미칠까?
그렇다면 전자담배 사용은 건강에 어떤 결과를 초래할까? "니코틴이 함유된 전자담배가 완전히 무해하다고는 할 수 없지만, 일반 담배보다는 해롭지 않으며, 이는 여전히 담배를 피우는 사람들에게 가장 중요한 비교 사항이다"고 린슨은 말했다. 적어도 분석된 연구들에서는 심각한 건강 문제 발생 위험 증가에 대한 증거는 발견되지 않았다. 그러나 린슨과 그의 연구팀은 이 분야에 관한 장기적인 연구가 더 필요하다고 강조했다.
중요한 주의사항으로, 연구진은 분석된 모든 연구에서 규제된 성분을 함유한 전자담배를 사용했다는 점을 지적한다. "하지만 시중에 판매되는 많은 제품은 이러한 기준을 충족하지 못한다"고 매사추세츠 애머스트 대학교의 공동 저자인 제이미 하트만-보이스(Jamie Hartmann-Boyce)는 경고한다. "승인되지 않은 전자담배는 잠재적으로 위험하며, 불안정한 배터리나 유해 화학물질 등의 위험을 내포하고 있다. 전자담배를 사용하여 금연하려는 사람은 반드시 해당 국가의 관련 규제 기관에서 검사 및 승인을 받은 제품만 구매해야 한다.”
영구적인 해결책보다는 전환 단계
연구진의 관점에서 전자담배는 모든 형태의 니코틴 섭취를 영구적으로 끊는 과정에서 보조 수단으로 활용되어야 한다. 하르트만-보이스는 "이미 담배를 통해 니코틴에 의존하는 사람이라면, 특히 다른 금연 보조제가 효과가 없었던 경우 전자담배처럼 덜 해로운 대안을 고려해 볼 만하다"고 말한다. "우리는 현재 전자담배 사용을 중단하는 데 도움이 되는 여러 가지 방안을 연구하고 있다. 이는 니코틴을 완전히 끊기 전에 건강 위험이 낮은 제품으로 전환하려는 사람들에게 다음 단계가 될 수 있다.“
출처: Nicola Lindson (University of Oxford, UK) et al., Cochrane Database of Systematic Reviews, doi: 10.1002/14651858.CD010216.pub11
- 총 2만9861명의 참가자 대상 80건의 무작위 대조 시험에 대한 코크란 메타분석 실시
- 니코틴이 함유된 전자담배가 다른 많은 금연 방법보다 금연 성공률이 더 높다
- 영구적인 해결책보다는 전환 단계
전자담배는 금연에 얼마나 효과적일까?
담배 대신 베이핑을 해볼까요? 전자담배는 일반 담배보다 덜 해로운 대안이자 금연 방법으로 광고되고 있다. 코크란 메타분석에 따르면, 이는 사실일 수 있다. 이 분석은 니코틴이 함유된 전자담배가 다른 많은 금연 방법보다 금연 성공률이 더 높다는 것을 보여준다.
 |
| ▲ 전자담배는 사람들이 금연하는 데 도움이 될 수 있다. pixabay |
흡연은 다양한 종류의 암, 심혈관 질환, 당뇨병을 비롯한 수많은 질병의 주요 원인 중 하나다. 따라서 많은 흡연자가 금연을 결심하지만, 결심은 말처럼 쉽지 않다. 니코틴 패치나 껌과 같은 니코틴 대체 요법은 금단 증상을 완화하는 데 도움이 된다고 알려져 있지만, 금연 의지가 있는 모든 사람에게 효과가 있는 것은 아니다.
전자담배는 이러한 문제의 대안으로 광고되고 있다. 전자담배는 담배를 태우는 대신 향료와 니코틴이 함유된 액체를 기화시켜 흡입한다. 따라서 타르나 일산화탄소와 같은 유독성 연소 생성물이 발생하지 않는다. 기화된 물질의 구성에 따라 다르지만, 전자담배 증기는 일반적으로 담배 연기보다 덜 해롭다. 그러나 연구에 따르면 일부 성분은 혈관 손상, 암 위험 증가, 구강 미생물총 변화 등을 유발할 수 있다.
금연 보조제 비교
그렇다면 전자담배는 금연 보조제로서 얼마나 효과적일까? 이 질문에 답하기 위해 옥스퍼드 대학교의 니콜라 린슨(Nicola Lindson) 연구팀은 총 2만9861명의 참가자를 대상으로 한 80건의 무작위 대조 시험에 대한 코크란 메타분석을 실시했다. 이 연구들은 전자담배의 금연 성공률을 니코틴 대체 요법, 개인 상담 및 집단 치료와 같은 행동 치료 등 다른 금연 방법과 비교했다.
결과적으로 연구팀은 "니코틴이 함유된 전자담배는 니코틴 대체 요법에 비해 금연 성공률을 높였다"고 보고했다. 행동 치료와 비교했을 때도 전자담배는 금연 성공 가능성을 높이는 것으로 보이지만, 연구 결과는 다소 불확실하다.
금연의 어려움
하지만 전반적으로 어떤 방법을 선택하든 성공률은 상당히 저조하다. 연구팀의 보고에 따르면 니코틴이 함유된 전자담배를 이용해 금연에 성공하는 사람은 100명 중 8~10명에 불과하다. 니코틴이 없는 전자담배나 니코틴 대체 요법을 사용하는 경우에는 100명 중 6명, 행동 치료를 받거나 아무런 지원 없이 금연에 성공하는 경우에는 100명 중 5명에 그친다.
린슨은 "금연은 어렵고, 많은 흡연자가 이미 여러 번 실패를 경험했다"며, "그렇기 때문에 금연을 돕고 꾸준히 노력하도록 격려할 수 있는 다양한 선택지를 제공하는 것이 중요하다"고 말했다. 어떤 방법이 누구에게 적합한지는 사람마다 크게 다를 수 있다.
전자담배는 건강에 어떤 영향을 미칠까?
그렇다면 전자담배 사용은 건강에 어떤 결과를 초래할까? "니코틴이 함유된 전자담배가 완전히 무해하다고는 할 수 없지만, 일반 담배보다는 해롭지 않으며, 이는 여전히 담배를 피우는 사람들에게 가장 중요한 비교 사항이다"고 린슨은 말했다. 적어도 분석된 연구들에서는 심각한 건강 문제 발생 위험 증가에 대한 증거는 발견되지 않았다. 그러나 린슨과 그의 연구팀은 이 분야에 관한 장기적인 연구가 더 필요하다고 강조했다.
중요한 주의사항으로, 연구진은 분석된 모든 연구에서 규제된 성분을 함유한 전자담배를 사용했다는 점을 지적한다. "하지만 시중에 판매되는 많은 제품은 이러한 기준을 충족하지 못한다"고 매사추세츠 애머스트 대학교의 공동 저자인 제이미 하트만-보이스(Jamie Hartmann-Boyce)는 경고한다. "승인되지 않은 전자담배는 잠재적으로 위험하며, 불안정한 배터리나 유해 화학물질 등의 위험을 내포하고 있다. 전자담배를 사용하여 금연하려는 사람은 반드시 해당 국가의 관련 규제 기관에서 검사 및 승인을 받은 제품만 구매해야 한다.”
영구적인 해결책보다는 전환 단계
연구진의 관점에서 전자담배는 모든 형태의 니코틴 섭취를 영구적으로 끊는 과정에서 보조 수단으로 활용되어야 한다. 하르트만-보이스는 "이미 담배를 통해 니코틴에 의존하는 사람이라면, 특히 다른 금연 보조제가 효과가 없었던 경우 전자담배처럼 덜 해로운 대안을 고려해 볼 만하다"고 말한다. "우리는 현재 전자담배 사용을 중단하는 데 도움이 되는 여러 가지 방안을 연구하고 있다. 이는 니코틴을 완전히 끊기 전에 건강 위험이 낮은 제품으로 전환하려는 사람들에게 다음 단계가 될 수 있다.“
출처: Nicola Lindson (University of Oxford, UK) et al., Cochrane Database of Systematic Reviews, doi: 10.1002/14651858.CD010216.pub11
[더사이언스플러스=문광주 기자]
[ⓒ the SCIENCE plus. 무단전재-재배포 금지]
