재정적 불안과 저소득, 뇌 노화 가속화
- 건강의학 / 문광주 기자 / 2026-07-27 10:54:31
4분 읽기
- 재정 상황과 뇌 건강 사이의 상관관계는 여성보다 남성에게서 훨씬 더 두드러져
- 남성이 여성보다 흡연이나 과음과 같은 건강에 해로운 습관을 가질 가능성 더 높다
- 대상 남성들은 출생 당시 가족의 주요 생계 유지자, 재정적 부담이 더 컸을 것
- 재정적 걱정으로 인지기능에 지속적인 부담 가해지고 다른 인지 작업 수행 여력 부족
영국 런던. 인간의 건강과 노화는 유전자와 흡연, 과도한 음주와 같은 특정 행동뿐만 아니라 사회경제적 지위의 영향도 받는다. 이전 연구에 따르면, 과도한 부채를 안고 있는 독일인들 중 상당수(80%)가 정신 건강 문제, 관절 및 척추 질환 등 최소 한 가지 이상의 질병을 앓고 있는 것으로 나타났는데, 이는 사회경제적 지위의 한 예입니다. 유니버시티 칼리지 런던(UCL)의 자크 웰스 박사 연구팀은 지속적인 재정난이 뇌 노화에 미치는 영향을 조사했다.
연구진은 세계에서 가장 오래된 출생 코호트 연구인 영국 1946년 코호트 연구(공식 명칭은 MRC 전국 건강 및 발달 조사, NSHD)의 데이터를 분석했다. NSHD는 1946년 3월 같은 주에 잉글랜드, 스코틀랜드, 웨일스에서 태어난 5,362명을 대상으로 하며, 이들은 출생 이후 직업, 교육, 생활 방식, 사회 환경에 대한 설문 조사에 정기적으로 응답하고 건강 검진을 받았다. 이를 통해 출생 이후 생활 환경이 건강과 노화에 미치는 영향을 장기간 추적할 수 있었다.
참가자의 재정 상황
본 연구에 참여한 2,759명은 26세, 43세, 53세 시점의 가구 소득에 대해 질문을 받았다. 소득이 지속적으로 하위 20%에 두 번 이상 속한 사람들을 ‘지속적으로 저소득층’인 것으로 정의했다. 이는 참가자의 약 6분의 1에 해당했다. 참가자들은 또한 공과금 납부에 어려움이 있는지 등 재정 상황에 대한 질문에도 답변했다. 36세에서 53세 사이에 최소 두 번 이상 특정 기준치를 초과한 경우, 지속적인 재정적 어려움을 겪고 있는 것으로 간주했다. 이는 참가자 8명 중 약 1명꼴로 해당되었다.
NSHD 참가자들은 언어 기억력과 뇌 처리 속도를 평가하는 인지 테스트도 완료했다. 일부 참가자는 뇌 위축(뇌 위축)과 뇌실 확장 여부를 객관적으로 확인하기 위해 자기공명영상(MRI) 검사를 받았다. 이는 뇌 건강 악화의 지표다.
인지 테스트 점수 저하
자크 웰스 박사(Dr. Jacques Wels)의 설명에 따르면, 초기 및 중년 성인기에 지속적인 재정적 어려움이나 저소득을 경험한 사람들은 53세에 인지 테스트 점수가 낮게 나타났다. 뇌 스캔 결과 또한 지속적으로 저소득을 경험한 사람들의 경우 69세에서 71세 사이의 노년기에 뇌 건강이 더 악화된 것으로 나타났다. 교육 수준이나 어린 시절 인지 능력과 같은 다른 영향 요인을 고려하더라도 이러한 상관관계는 지속됐다.
"인지 노화에 관한 대부분 연구는 특정 시점의 재정적 어려움만을 고려한다. 수십 년에 걸친 데이터를 사용한 우리 연구는 일시적인 스트레스보다는 오랜 기간에 걸쳐 누적된 어려움이 인지 건강에 가장 나쁜 결과를 초래한다는 것을 보여준다"고 자크 웰스 박사는 설명했다.
프라비타 파탈레이 교수(Prof. Praveetha Patalay)는 이 연구가 경제적으로 어려운 사람들을 더 잘 지원하는 것이 새로운 치매 발병 사례 수를 줄이는 데 도움이 될 수 있다는 증거를 제공한다고 설명한다.
"저소득층이나 지속적인 재정난과 노년기 뇌 건강 악화 사이의 연관성은 특히 남성에게서 두드러지게 나타난다"고 프라비타 파탈레이 교수는 말했다. 더욱이, 어린 시절에 불리한 환경에 처했던 사람들은 심각한 영향을 받는데, 최근 발표된 연구에 따르면 이러한 집단은 고소득 가정의 아이들보다 사회경제적 상황으로 인해 더 나쁜 발달을 보이는 것으로 나타났다.
남성이 여성보다 더 큰 영향을 받는다.
종합적인 데이터에 따르면 만성적으로 재정 상황이 어려운 남성은 비슷한 상황에 있는 여성보다 53세에 인지 기능 검사에서 더 낮은 점수를 받았다. 연구진은 이러한 유의미한 차이가 남성이 여성보다 흡연이나 과음과 같은 건강에 해로운 습관을 가질 가능성이 더 높다는 사실에서 비롯될 수 있다고 추측한다. 또한, 연구 대상 남성들은 출생 당시 가족의 주요 생계 유지자였던 경우가 많아 재정적 부담이 더 컸을 가능성도 있다.
자크 웰스 박사가 이끄는 연구팀은 재정 상황이 좋지 않으면 뇌 노화가 가속화될 수 있다고 주장한다. 재정적 걱정으로 인해 인지 기능에 지속적인 부담이 가해지고 다른 인지 작업을 수행할 여력이 부족해지기 때문이다. 이러한 지속적인 스트레스는 염증을 증가시켜 뇌 노화를 촉진할 수도 있다. 더 나아가, 저소득 및 재정 문제와 관련된 생활 방식, 예를 들어 영양 부족 등이 뇌 노화를 촉진할 수 있다고 추측한다. 연구진은 영양 부족과 같은 재정적 어려움이 뇌 노화에 영향을 미친다고 지적했다.
출처:
저널 Innovation in Aging에 게재된 연구 논문, doi: 10.1093/geroni/igag054
- 재정 상황과 뇌 건강 사이의 상관관계는 여성보다 남성에게서 훨씬 더 두드러져
- 남성이 여성보다 흡연이나 과음과 같은 건강에 해로운 습관을 가질 가능성 더 높다
- 대상 남성들은 출생 당시 가족의 주요 생계 유지자, 재정적 부담이 더 컸을 것
- 재정적 걱정으로 인지기능에 지속적인 부담 가해지고 다른 인지 작업 수행 여력 부족
재정적 불안과 저소득, 뇌 노화 가속화
뇌 용적 감소 및 인지 기능 저하
젊은 시절과 중년기에 평균 이하의 소득을 얻거나 만성적인 재정난에 시달리는 사람들은 노년기에 인지 기능 수행 능력이 저하되고 뇌 용적이 줄어드는 것으로 나타났다. 재정 상황과 뇌 건강 사이의 상관관계는 여성보다 남성에게서 훨씬 더 두드러진다.
 |
| ▲ 재정적 불안감은 뇌 노화를 가속화하고 뇌 용량을 감소시킨다 © Gabrieuskal / depositphotos.com |
영국 런던. 인간의 건강과 노화는 유전자와 흡연, 과도한 음주와 같은 특정 행동뿐만 아니라 사회경제적 지위의 영향도 받는다. 이전 연구에 따르면, 과도한 부채를 안고 있는 독일인들 중 상당수(80%)가 정신 건강 문제, 관절 및 척추 질환 등 최소 한 가지 이상의 질병을 앓고 있는 것으로 나타났는데, 이는 사회경제적 지위의 한 예입니다. 유니버시티 칼리지 런던(UCL)의 자크 웰스 박사 연구팀은 지속적인 재정난이 뇌 노화에 미치는 영향을 조사했다.
연구진은 세계에서 가장 오래된 출생 코호트 연구인 영국 1946년 코호트 연구(공식 명칭은 MRC 전국 건강 및 발달 조사, NSHD)의 데이터를 분석했다. NSHD는 1946년 3월 같은 주에 잉글랜드, 스코틀랜드, 웨일스에서 태어난 5,362명을 대상으로 하며, 이들은 출생 이후 직업, 교육, 생활 방식, 사회 환경에 대한 설문 조사에 정기적으로 응답하고 건강 검진을 받았다. 이를 통해 출생 이후 생활 환경이 건강과 노화에 미치는 영향을 장기간 추적할 수 있었다.
참가자의 재정 상황
본 연구에 참여한 2,759명은 26세, 43세, 53세 시점의 가구 소득에 대해 질문을 받았다. 소득이 지속적으로 하위 20%에 두 번 이상 속한 사람들을 ‘지속적으로 저소득층’인 것으로 정의했다. 이는 참가자의 약 6분의 1에 해당했다. 참가자들은 또한 공과금 납부에 어려움이 있는지 등 재정 상황에 대한 질문에도 답변했다. 36세에서 53세 사이에 최소 두 번 이상 특정 기준치를 초과한 경우, 지속적인 재정적 어려움을 겪고 있는 것으로 간주했다. 이는 참가자 8명 중 약 1명꼴로 해당되었다.
NSHD 참가자들은 언어 기억력과 뇌 처리 속도를 평가하는 인지 테스트도 완료했다. 일부 참가자는 뇌 위축(뇌 위축)과 뇌실 확장 여부를 객관적으로 확인하기 위해 자기공명영상(MRI) 검사를 받았다. 이는 뇌 건강 악화의 지표다.
인지 테스트 점수 저하
자크 웰스 박사(Dr. Jacques Wels)의 설명에 따르면, 초기 및 중년 성인기에 지속적인 재정적 어려움이나 저소득을 경험한 사람들은 53세에 인지 테스트 점수가 낮게 나타났다. 뇌 스캔 결과 또한 지속적으로 저소득을 경험한 사람들의 경우 69세에서 71세 사이의 노년기에 뇌 건강이 더 악화된 것으로 나타났다. 교육 수준이나 어린 시절 인지 능력과 같은 다른 영향 요인을 고려하더라도 이러한 상관관계는 지속됐다.
"인지 노화에 관한 대부분 연구는 특정 시점의 재정적 어려움만을 고려한다. 수십 년에 걸친 데이터를 사용한 우리 연구는 일시적인 스트레스보다는 오랜 기간에 걸쳐 누적된 어려움이 인지 건강에 가장 나쁜 결과를 초래한다는 것을 보여준다"고 자크 웰스 박사는 설명했다.
프라비타 파탈레이 교수(Prof. Praveetha Patalay)는 이 연구가 경제적으로 어려운 사람들을 더 잘 지원하는 것이 새로운 치매 발병 사례 수를 줄이는 데 도움이 될 수 있다는 증거를 제공한다고 설명한다.
"저소득층이나 지속적인 재정난과 노년기 뇌 건강 악화 사이의 연관성은 특히 남성에게서 두드러지게 나타난다"고 프라비타 파탈레이 교수는 말했다. 더욱이, 어린 시절에 불리한 환경에 처했던 사람들은 심각한 영향을 받는데, 최근 발표된 연구에 따르면 이러한 집단은 고소득 가정의 아이들보다 사회경제적 상황으로 인해 더 나쁜 발달을 보이는 것으로 나타났다.
남성이 여성보다 더 큰 영향을 받는다.
종합적인 데이터에 따르면 만성적으로 재정 상황이 어려운 남성은 비슷한 상황에 있는 여성보다 53세에 인지 기능 검사에서 더 낮은 점수를 받았다. 연구진은 이러한 유의미한 차이가 남성이 여성보다 흡연이나 과음과 같은 건강에 해로운 습관을 가질 가능성이 더 높다는 사실에서 비롯될 수 있다고 추측한다. 또한, 연구 대상 남성들은 출생 당시 가족의 주요 생계 유지자였던 경우가 많아 재정적 부담이 더 컸을 가능성도 있다.
자크 웰스 박사가 이끄는 연구팀은 재정 상황이 좋지 않으면 뇌 노화가 가속화될 수 있다고 주장한다. 재정적 걱정으로 인해 인지 기능에 지속적인 부담이 가해지고 다른 인지 작업을 수행할 여력이 부족해지기 때문이다. 이러한 지속적인 스트레스는 염증을 증가시켜 뇌 노화를 촉진할 수도 있다. 더 나아가, 저소득 및 재정 문제와 관련된 생활 방식, 예를 들어 영양 부족 등이 뇌 노화를 촉진할 수 있다고 추측한다. 연구진은 영양 부족과 같은 재정적 어려움이 뇌 노화에 영향을 미친다고 지적했다.
출처:
저널 Innovation in Aging에 게재된 연구 논문, doi: 10.1093/geroni/igag054
[더사이언스플러스=문광주 기자]
[ⓒ the SCIENCE plus. 무단전재-재배포 금지]
