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- 미국은 2015년 미래에 달과 소행성에서 원자재 채굴을 가능하게 하는 국내법 통과
- 2017년에는 룩셈부르크가 뒤를 이었다.
- 비평가들, 국가적 단독 노력이 우주 조약과 어느 정도 국제법을 위반하는 것으로 여겨.

모두 해석의 문제인가?
우주 조약은 우주에서의 채굴에 관해 무엇을 말할까?

달과 많은 소행성은 귀중한 금속과 기타 원자재로 인류를 유혹한다. 그들은 누구의 것인가? 누가 어디서 채굴할 수 있나? “모두의 이익을 위해” 원자재를 채굴한다? 

▲ 우주 조약에 따라 달에서의 자원 채굴이 허용될까? © NASA

우주 공간의 사용을 어떻게 규제해야 하는지는 기존 우주 조약에 모호하게만 명시돼 있다. 한편으로, 제1조는 우주와 천체의 “사용”을 명시적으로 허용한다. 일반적인 해석에 따르면 달이나 소행성 등의 원자재를 지구로 가져와 이곳에서 사용하는 것을 반대할 이유가 없다. 반면에 조약은 이러한 사용이 모든 사람의 이익을 위한 것이어야 함을 강조한다. 제9조에는 모든 활동이 다른 모든 사람의 상응하는 이익을 고려하고 협의를 통해 수행되어야 한다고 명시돼 있다.

“근데 그게 무슨 뜻이에요? 법적인 관점에서 보면 확실히 아는 사람은 아무도 없다”고 미시시피 대학교 우주법 교수인 Michelle Hanlon은 설명했다. 기업이나 국가가 달 원자재를 채굴하여 관심 있는 사람에게 판매하는 것으로 충분할까? 그러면 그 사람은 그것으로 이익을 얻을 수 있을까? 아니면 아무도 채굴로 돈을 벌지 않는 경우에만 채굴 및 사용이 허용될까? 후자가 적용된다면, 개별 국가나 기업이 자신의 주머니에서 이익을 얻고 그 이익을 모든 사람과 공유하지 않는 한 외계 원자재 채굴이 금지된다.

암탉과 달걀

우주여행을 담당하는 UN 기구와 기타 단체가 한동안 이에 대해 논의해 왔음에도 불구하고 지금까지 이러한 질문은 여전히 ​​열려 있다. 반면 미국은 2015년 미래에 달과 소행성에서 원자재 채굴을 가능하게 하는 국내법을 통과시켰다. 2017년에는 룩셈부르크가 뒤를 이었다. 그러나 비평가들은 이러한 국가적 단독 노력이 우주 조약과 어느 정도 국제법을 위반하는 것으로 보고 있다.

달과 소행성에서 나오는 원자재 채굴이 시작되기 전에 국제사회가 법적 규제에 동의할지는 아직 미지수다. 상황이 심각해지고 첫 번째 회사가 채굴권을 주장할 때만 구체적인 결정이 내려질 수 있다고 생각할 수 있다. 법안도 인공지능이나 생명공학 분야의 과학 및 기술 발전보다 뒤처져 있다.

그러나 온타리오 주 북부 첨단기술센터의 데일 바우처(Dale Boucher)는 Space.com에 "대형 광산 회사들이 수익 창출이 허용된다는 확신을 갖기 전까지는 들어올 것이라고 생각하지 않는다"고 말했다. "그리고 그들은 그렇게 할 수 있도록 허용하는 규제가 있기 전까지는 수익을 낼 수 없다. 이것은 닭과 달걀의 문제다.”

책임은 누구에게 있나요?

우주에서 원자재를 추출하는 경우 또 다른 질문이 제기된다. 피해에 대한 책임은 누구에게 있을까? 그리고 어느 회사가 무엇을 할 수 있는지 누가 결정하는가? 여기서 우주 조약은 비교적 명확하고 모호하지 않은 답변을 제공한다. 제6조는 다음과 같이 명시하고 있다. “당사국은 그러한 활동이 국가 기관 또는 비국가 행위자에 의해 수행되는지에 관계없이 우주, 달 및 기타 천체에서의 국가 활동에 대해 국제적 책임을 져야 한다.”

즉, 미국 민간 기업이 충돌이나 폭발로 인해 다른 행위자의 달 정거장이나 탐사선을 파괴하거나 손상을 입히는 경우 미국 정부가 초기에 책임을 진다. 그런 다음 그들의 임무는 고통받는 사람들과 협상하고, 보상을 지불하고, 수리를 수행하거나 관련 회사에 그렇게 하도록 강요하는 것이다.

이러한 맥락에서 볼 때, 우주 조약이 비정부 사절단의 승인을 각 정부의 책임으로 삼는 것은 논리적일 뿐이다. 제6조에는 “관련 당사국의 승인과 지속적인 감독이 필요하다”고 명시돼 있다.
그러나 실제로는 최근 사례에서 볼 수 있듯이 이는 생각보다 복잡할 수 있다. (계속)

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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