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- 장기 연구 초기에 이미 심혈관 질환을 앓고 있던 노인들에게서 준비 효과가 특히 두드러져
- 고령자들에게 많은 양의 종합 비타민제를 스스로 복용하지 말라고 경고
- 예비 결과가 유망하지만 더 크고 다양한 인구에 대한 더 많은 조사가 필요
- 종합 비타민제가 노인의 정신 능력을 향상시키는 이유를 아직 이해하지 못했다.

치매에 대한 비타민 칵테일?
3년 동안 매일 섭취하는 노인의 지적 쇠퇴 지연

퇴화 방지:
장기간 연구는 비타민과 미량 원소가 노년기의 정신적 퇴화를 최소한 지연시킬 수 있다는 증거를 제공한다. 3년 동안 비타민과 미네랄 칵테일을 매일 섭취하면 위약 그룹에 비해 나이가 많은 피험자의 기억력과 정신 능력이 크게 향상됐다. 이 기간 동안 정신 쇠퇴는 평균 1.8년 지연됐다. 그러나 비타민 섭취가 일반적으로 권장되기 전에 추가 연구가 여전히 필요하다고 팀은 강조한다. 

▲ 비타민과 미량 원소의 칵테일은 노인의 정신 쇠퇴를 늦출 수 있다. 사진 : 픽사베이

지금까지 알츠하이머를 비롯한 기타 노년 치매 질환은 완치되거나 중단될 수 없다. 뇌를 손상시키는 아밀로이드 플라크에 대한 특수 활성 성분에 대한 연구는 지금까지 대부분 실망스러웠다. 이전 치료법은 기껏해야 정신 쇠퇴를 늦출 수 있다. 노인들에게 특정 비타민과 미량 원소를 표적으로 공급하는 것도 잠재적으로 도움이 되는 것으로 간주된다. 연구에 따르면 비타민 D, 비타민 B 또는 영양 칵테일과 같은 개별 비타민에 대한 긍정적인 효과가 발견되었지만 결과는 여전히 상반된다.

비타민과 미네랄 칵테일

이제 더 큰 규모의 위약 대조 장기 연구 결과가 처음으로 제공됐다. 노스캐롤라이나의 웨이크 포레스트 대학의 로라 베이커가 이끄는 팀은 비타민-미네랄 칵테일의 매일 투여가 노인들의 정신 쇠퇴를 멈추거나 지연시킬 수 있는지 3년에 걸쳐 조사했다.

우선, 65세 이상의 약 2천 명의 남녀가 기억력과 기타 정신 능력을 묻는 일련의 인지 테스트를 완료했다. 3년 동안 일부 피험자들은 매일 특별히 구성된 종합 비타민제를 복용했다. 여기에는 무엇보다도 비타민 A, D, E 및 K, 다양한 비타민 B, 미네랄 미량 원소, 루테인 및 리코펜이 포함되어 있다. 대신, 비교 그룹은 활성 성분이 없는 위약 제제를 받았다. 모든 테스트 대상자는 1년 간격으로 인지 테스트를 다시 완료했다.

쇠퇴 속도 60% 줄어

평가 결과 비타민-미네랄 칵테일을 매일 섭취한 노인의 정신적 수행능력은 위약군보다 감소폭이 적었다. Baker와 그녀의 동료들은 "평균적으로 3년 동안 종합 비타민제를 투여하면 정신적 노화 과정이 60% 느려졌다. 이는 약 1.8년 지연에 해당한다"며 "이것은 노인을 대상으로 한 장기간의 위약 대조 연구에서 종합 비타민제 투여의 인지 효과에 대한 첫 번째 증거다"고 보고했다.

장기 연구 초기에 이미 심혈관 질환을 앓고 있던 노인들에게서 준비 효과가 특히 두드러졌다. "이 하위 그룹에서 비타민칵테일을 복용한 사람들은 인지 기능이 지속적으로 증가한 반면, 이 하위 그룹의 위약 그룹은 첫해부터 정신적 감소를 보였다"고 연구자들은 보고했다. 또한 심혈관 환자는 치매 위험이 증가하고 일반적으로 미량 영양소 값도 낮다.

통제되지 않은 자가 투약에 대한 경고

그러나 연구팀은 고령자들에게 많은 양의 종합 비타민제를 스스로 복용하지 말라고 경고한다. 베이커는 "이를 근거로 비타민 칵테일의 일일 섭취를 권장하기에는 너무 이르다"고 말했다. "우리의 예비 결과가 유망하지만 더 크고 다양한 인구에 대한 더 많은 조사가 필요하다. 또한 우리는 이 종합 비타민제가 노인의 정신 능력을 향상시키는 이유를 아직 이해하지 못했다.”

이 연구는 또한 비타민-미네랄 칵테일의 긍정적인 효과가 2년 후에 추진력을 잃었음을 보여주었다. 3년차에 비타민 그룹은 여전히 ​​위약 그룹보다 더 나은 성과를 보였고 인지 능력도 작게 떨어졌다. 알츠하이머 협회의 마리아 카릴로(Maria Carrillo)는 "더 많은 데이터가 나올 때까지 사람들은 종합 비타민제 복용의 이점과 위험에 대해 담당 의사와 상의해야 한다"고 말했다.
(Alzheimer's & Dementia, 2022, doi: 10.1002/alz.12767)
출처: Alzheimer’s & Dementia, Alzheimer’s Association

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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