크메르 제국의 잃어버린 도시 (1)
- 지구환경 / 문광주 기자 / 2026-02-01 22:25:12
4분 읽기
- 크메르 제국은 동남아시아의 상당 부분을 지배했다. 9세기부터 15세기까지,
- 그들의 왕들은 태국 만에서 오늘날의 라오스와 베트남 북부에 이르는 지역 통치
- 고고학자들은 최첨단 레이저 기술의 도움으로 크메르 제국의 잃어버린 수도를 재발견
- 울창한 정글 아래 숨겨졌던 도시, 1천200년 된 고대 도시의 존재와 거대한 규모 드러내
신성한 산, 프놈 쿨렌: 프놈 쿨렌의 파란만장한 역사
캄보디아에서 천국과 지옥이 프놈 쿨렌만큼 밀접하게 뒤얽혀 있는 곳은 없다. 이 산악 지대는 역사 속에서 학살자와 신격화된 왕들을 모두 품어왔다. 뿐만 아니라, 몇 년 전 프놈 쿨렌은 크메르 제국의 전설적인 발상지로 알려지게 되었다.
마헨드라파르바타를 찾아서
수세기 동안 크메르 제국은 동남아시아의 상당 부분을 지배했다. 9세기부터 15세기까지, 그들의 왕들은 태국 만에서 오늘날의 라오스와 베트남 북부에 이르는 지역을 통치했다. 오늘날 앙코르 와트와 같은 독특한 사원 도시는 사라진 이 문화의 위대함과 부를 증명하고 있다. 매년 전 세계 수백만 명의 사람들이 고대 크메르 제국의 유적을 방문한다.
하지만 크메르 제국은 다른 곳에서 시작되었다. 바로 신성한 산에 세워진 마헨드라파르바타라는 도시였다. 비문에 따르면 초대 크메르 왕이 그곳에 제국을 세웠다고 한다. 그러나 이 도시의 정확한 위치는 수 세기 동안 알려지지 않았다.
프놈 쿨렌의 산악 고원은 언뜻 보기에 그 격동적인 역사를 짐작할 수 없게 한다. 움푹 들어간 이 고원의 일부는 울창한 열대우림으로 뒤덮여 있다. 정글 속에는 몇 개의 오솔길과 마을 몇 곳만 남아 있을 뿐이다. 나머지 지역은 개간되어 캐슈넛 농장과 밭으로 바뀌었다. 프놈 쿨렌은 앙코르와트에서 불과 40km밖에 떨어져 있지 않지만, 관광객들로 북적이는 앙코르와트와는 극명한 대조를 이룬다.
대량 학살자들의 요새
바로 이러한 험준한 지형 때문에 프놈 쿨렌은 1979년 아시아에서 가장 잔혹한 게릴라 집단 중 하나인 크메르 루주에게 이상적인 은신처가 되었다. 이 공산주의 민족주의 집단은 베트남 전쟁 이후 캄보디아에서 정권을 장악했다. 폴 포트가 이끄는 크메르 루주는 수년간 잔혹한 숙청을 자행하며 도시에서 사람들을 강제로 쫓아냈다. 최대 2백만 명이 사망한 것으로 추산된다.
1979년 베트남군이 캄보디아를 침공하여 폴 포트 정권을 전복시키자, 크메르 루주는 지하로 숨어들어 프놈 쿨렌을 거점으로 삼았습니다. 울창한 정글 속에 숨어 곳곳에 매설된 수백 개의 지뢰로 보호받으며, 크메르 루주는 수년간 모든 공격을 격퇴했다. 폴 포트가 사망하고 남은 잔당들이 항복한 것은 1998년이 되어서였다.
크메르 루주의 오랜 프놈 쿨렌 점령은 주민들에게 심각한 정신적 충격을 남겼고, 곳곳에는 수많은 지뢰가 매설된 지뢰밭이 남았다. 그 결과, 이 정글 고원은 한동안 사람들의 발길이 닿지 않고 탐험되지 않은 채로 남아 있었다.
신들의 장소
하지만 프놈 쿨렌에는 또 다른 면모가 있다. 수세기 동안 이 산악 지역은 힌두교도와 불교도들에게 신성한 곳으로 여겨져 왔다. 크발 스페안 강을 따라 그리고 강물 속에 새겨진 수백 개의 부조들이 이를 증명한다. 이 부조들은 힌두교 신, 동물, 종교적 상징들을 묘사하고 있으며, 수위가 낮아지면 비문도 드러난다. 강둑에는 힌두교 신 비슈누와 시바의 조각상이 서 있다.
많은 불교 순례자들의 목적지는 프레아 앙 톰 사원이다. 사원 안에는 승려와 순례자들 위로 우뚝 솟은 거대한 와불상이 있는데, 이는 캄보디아에서 가장 큰 규모다. 더욱 중요하고 신비로운 것은 프놈 쿨렌이 고대 크메르 제국의 뿌리와 연결되어 있다는 점이다. (계속)
- 크메르 제국은 동남아시아의 상당 부분을 지배했다. 9세기부터 15세기까지,
- 그들의 왕들은 태국 만에서 오늘날의 라오스와 베트남 북부에 이르는 지역 통치
- 고고학자들은 최첨단 레이저 기술의 도움으로 크메르 제국의 잃어버린 수도를 재발견
- 울창한 정글 아래 숨겨졌던 도시, 1천200년 된 고대 도시의 존재와 거대한 규모 드러내
크메르 제국의 잃어버린 도시
마헨드라파르바타(Mahendraparvata) 발자취를 따라서
수 세기 동안, 마헨드라파르바타는 잃어버린 도시, 어쩌면 단순한 신화로 여겨졌다. 하지만 고고학자들이 마침내 그 도시를 찾아냈다. 바로 크메르 제국의 전설적인 첫 번째 수도, 마헨드라파르바타이다. 울창한 정글 아래 숨겨져 있던 이 도시는 레이저 스캔을 통해 1천200년 된 고대 도시의 존재와 거대한 규모를 드러냈다.
수 세기 동안 크메르 제국은 동남아시아의 넓은 지역을 지배했다. 앙코르와트와 같은 웅장한 사원 단지는 사라진 이 문명의 위대함과 부를 증명한다. 하지만 크메르 제국의 시작은 다른 곳, 신성한 산에 세워진 마헨드라파르바타였다. 그러나 이 도시의 위치는 수 세기 동안 알려지지 않았다. 불과 몇 년 전, 고고학자들은 최첨단 레이저 기술의 도움으로 크메르 제국의 잃어버린 수도를 재발견했다.
 |
| ▲ 프놈 쿨렌(Phnom Kulen) 고원에 있는 사원 유적 - 전설적인 도시 마헨드라파르바타가 한때 자리했던 곳. © Jean Pierre Dalbéra / CC-by-sa 2.0 |
신성한 산, 프놈 쿨렌: 프놈 쿨렌의 파란만장한 역사
캄보디아에서 천국과 지옥이 프놈 쿨렌만큼 밀접하게 뒤얽혀 있는 곳은 없다. 이 산악 지대는 역사 속에서 학살자와 신격화된 왕들을 모두 품어왔다. 뿐만 아니라, 몇 년 전 프놈 쿨렌은 크메르 제국의 전설적인 발상지로 알려지게 되었다.
마헨드라파르바타를 찾아서
수세기 동안 크메르 제국은 동남아시아의 상당 부분을 지배했다. 9세기부터 15세기까지, 그들의 왕들은 태국 만에서 오늘날의 라오스와 베트남 북부에 이르는 지역을 통치했다. 오늘날 앙코르 와트와 같은 독특한 사원 도시는 사라진 이 문화의 위대함과 부를 증명하고 있다. 매년 전 세계 수백만 명의 사람들이 고대 크메르 제국의 유적을 방문한다.
 |
| ▲ 앙코르와트의 크메르 사원 건물 전경. © Photo Dharma / CC-by-sa 2.0 |
하지만 크메르 제국은 다른 곳에서 시작되었다. 바로 신성한 산에 세워진 마헨드라파르바타라는 도시였다. 비문에 따르면 초대 크메르 왕이 그곳에 제국을 세웠다고 한다. 그러나 이 도시의 정확한 위치는 수 세기 동안 알려지지 않았다.
프놈 쿨렌의 산악 고원은 언뜻 보기에 그 격동적인 역사를 짐작할 수 없게 한다. 움푹 들어간 이 고원의 일부는 울창한 열대우림으로 뒤덮여 있다. 정글 속에는 몇 개의 오솔길과 마을 몇 곳만 남아 있을 뿐이다. 나머지 지역은 개간되어 캐슈넛 농장과 밭으로 바뀌었다. 프놈 쿨렌은 앙코르와트에서 불과 40km밖에 떨어져 있지 않지만, 관광객들로 북적이는 앙코르와트와는 극명한 대조를 이룬다.
 |
| ▲ 열대우림, 폭포, 그리고 험준한 지형: 프놈 쿨렌의 많은 지역은 접근이 매우 어렵다. © yeowatzup / CC-by-sa 2.0 |
대량 학살자들의 요새
바로 이러한 험준한 지형 때문에 프놈 쿨렌은 1979년 아시아에서 가장 잔혹한 게릴라 집단 중 하나인 크메르 루주에게 이상적인 은신처가 되었다. 이 공산주의 민족주의 집단은 베트남 전쟁 이후 캄보디아에서 정권을 장악했다. 폴 포트가 이끄는 크메르 루주는 수년간 잔혹한 숙청을 자행하며 도시에서 사람들을 강제로 쫓아냈다. 최대 2백만 명이 사망한 것으로 추산된다.
 |
| ▲ 폴 포트와 그의 크메르 루즈는 프놈 쿨렌으로 후퇴하면서 그곳 곳곳에 지뢰를 매설했다.© Romanian Communism Online Photo Collection |
1979년 베트남군이 캄보디아를 침공하여 폴 포트 정권을 전복시키자, 크메르 루주는 지하로 숨어들어 프놈 쿨렌을 거점으로 삼았습니다. 울창한 정글 속에 숨어 곳곳에 매설된 수백 개의 지뢰로 보호받으며, 크메르 루주는 수년간 모든 공격을 격퇴했다. 폴 포트가 사망하고 남은 잔당들이 항복한 것은 1998년이 되어서였다.
크메르 루주의 오랜 프놈 쿨렌 점령은 주민들에게 심각한 정신적 충격을 남겼고, 곳곳에는 수많은 지뢰가 매설된 지뢰밭이 남았다. 그 결과, 이 정글 고원은 한동안 사람들의 발길이 닿지 않고 탐험되지 않은 채로 남아 있었다.
 |
| ▲ 크발 스피안 강변의 돌에 새겨진 비슈누 신과 락슈미 여신의 형상 © Photo Dharma / CC-by-sa 2.0 |
신들의 장소
하지만 프놈 쿨렌에는 또 다른 면모가 있다. 수세기 동안 이 산악 지역은 힌두교도와 불교도들에게 신성한 곳으로 여겨져 왔다. 크발 스페안 강을 따라 그리고 강물 속에 새겨진 수백 개의 부조들이 이를 증명한다. 이 부조들은 힌두교 신, 동물, 종교적 상징들을 묘사하고 있으며, 수위가 낮아지면 비문도 드러난다. 강둑에는 힌두교 신 비슈누와 시바의 조각상이 서 있다.
많은 불교 순례자들의 목적지는 프레아 앙 톰 사원이다. 사원 안에는 승려와 순례자들 위로 우뚝 솟은 거대한 와불상이 있는데, 이는 캄보디아에서 가장 큰 규모다. 더욱 중요하고 신비로운 것은 프놈 쿨렌이 고대 크메르 제국의 뿌리와 연결되어 있다는 점이다. (계속)
[더사이언스플러스=문광주 기자]
[ⓒ the SCIENCE plus. 무단전재-재배포 금지]
