체외 수정(IVF)을 위한 착상 전 유전 진단(PGD)시 우선 고려되는 것은?
- Business News / 문광주 기자 / 2026-09-01 13:27:59
5분 읽기
- 체외수정(IVF) 시술을 통해 여러 개의 배아가 생성되지만, 한 개만 여성의 자궁에 이식
- 응답자의 79%가 심장 질환에 대한 착상 전 유전자 검사를 지지
- 건강 검진에는 찬성하지만, 잠재적 지능, 외모 또는 성격 특성에 대한 분석에는 반대
- 대다수는 IQ 또는 사회적 행동 검사에 찬성
체외수정(IVF) 시술을 통해 여러 개의 배아가 생성되지만, 일반적으로 한 개만 임신을 원하는 여성의 자궁에 이식된다. 많은 IVF 클리닉과 상업 회사에서는 부모가 "최적의" 배아를 선택할 수 있도록 착상 전 유전자 검사를 제공한다. 옥스퍼드 대학교의 에드먼드 아와드(Edmond Awad) 교수가 이끄는 연구팀은 "착상 전 유전자 진단은 원래 심각한 유전 질환을 조기에 발견하기 위해 개발되었다"며, "하지만 이제는 당뇨병이나 심장병 같은 질병의 다유전자 위험 점수를 산출하는 데에도 사용되고 있으며, 어떤 경우에는 성별, 눈 색깔, 인지 능력과 같은 질병과 무관한 특성까지 검사하는 데 사용되고 있다"고 설명했다.
윤리적 과제
이러한 새로운 가능성과 함께 새로운 윤리적 과제들이 대두되고 있다. 연구진은 "이러한 기술들은 예비 부모들이 미래 자녀의 건강 가능성을 높일 수 있도록 해주지만, 지능이나 기타 비의학적 특성과 같이 건강과는 무관한 형질을 기준으로 배아를 선택할 가능성을 열어주어 과거 우생학적 관행의 위험성을 떠올리게 한다"고 지적했다.
이러한 검사가 보편화 된다면 '최적화되지 않은' 아이들에 대한 차별이나 일종의 이중 사회로 이어질 수 있다. 많은 국가에서 비의학적 특성에 대한 검사는 금지되어 있다. 또한 여러 연구에 따르면 많은 사람이 건강 검진에는 찬성하지만, 잠재적 지능, 외모 또는 성격 특성에 대한 분석에는 반대하는 것으로 나타났다. 하지만 이러한 태도는 현실에서 얼마나 일관적일까? 그리고 사람들은 원치 않는 정보를 접했을 때 어떻게 대처할까?
이러한 질문에 답하기 위해 아와드와 그의 연구팀은 미국 성인 1,467명과 중국 성인 623명을 대상으로 설문조사를 실시했다. 참가자 절반에게는 심장 질환과 시력 장애와 같은 의학적 특성, 그리고 낮은 IQ와 반사회적 행동 성향과 같은 비의학적 특성에 대한 착상 전 배아 유전자 검사에 대한 전반적인 지지도를 묻는 질문을 했다. 나머지 절반에게는 특정 가상 시나리오에서 이러한 검사에 대한 정보를 제공하고, 그 정보를 바탕으로 배아를 선택하도록 했다.
대다수는 IQ 또는 사회적 행동 검사에 찬성
결과:
응답자의 79%가 심장 질환에 대한 착상 전 유전자 검사를 지지했다. 반면, 시력 장애 검사에 대해서는 55%만이 적절하다고 생각했다. 흥미롭게도, 두 가지 비의학적 특성은 지지율이 낮지 않고 중간 정도였다. 낮은 IQ 검사에 대해서는 65%, 반사회적 행동 성향 검사에 대해서는 58%가 지지했다.
배아의 지능 및 사회성 검사에 대한 찬성률은 이전 연구들에 비해 상당히 높게 나타났는데, 이전 연구에서는 일반적으로 응답자의 절반에도 미치지 못하는 비율만이 비의학적 특성에 대한 이러한 검사를 지지했다. 연구진에 따르면 이러한 차이의 한 가지 설명은 질문의 표현 방식에 있을 수 있다. 이전 연구들은 대부분 바람직한 특성을 선택하는 데 초점을 맞춘 반면, 이번 연구는 부정적인 특성을 피하는 데 집중했기 때문이다.
심장 기형이나 낮은 지능이 선택에 영향을 미치는 요인
관련 정보가 바람직한지와 관계없이, 아이의 잠재적 지능이나 사회적 행동에 대한 정보는 배아 이식 여부를 결정하는 데 어떤 영향을 미칠까? 연구팀은 "응답자들이 의학적 정보와 비의학적 정보를 비슷한 정도로 의사결정에 반영하는 것으로 나타났다"고 보고했다.
구체적으로, 미국 응답자들을 대상으로 한 조사에서 심장 질환 위험이 높은 배아는 선택될 확률이 40%포인트 감소했다. 반사회적 행동 성향이나 낮은 IQ 또한 거의 같은 정도로 부정적으로 평가되었는데, 이러한 특성을 가진 배아는 선택될 확률이 각각 36%포인트와 32%포인트 낮았다. 반면, 시력 저하는 선택될 확률을 19%포인트만 감소시켰다. 중국 성인을 대상으로 한 조사에서도 유사한 결과가 나타났다.
이러한 결과는 실제 어떤 의미를 가질까?
연구진은 이러한 결과가 의학적 요인과 비의학적 요인을 구분하는 규제 체계가 현실과 동떨어져 있음을 시사한다고 분석했다. "우리 연구 결과는 사람들이 결정을 내릴 때 이러한 범주로 생각하지 않는다는 것을 시사한다"고 아와드의 동료 줄리안 사불레스쿠(Julian Savulescu)는 설명했다. "정책이 사람들에게 중요한 것을 다루고자 한다면, 특정 질환이나 특성이 아이의 삶에 미치는 영향에 초점을 맞춰야지, 그 질환이나 특성에 붙은 꼬리표에 집중해서는 안 된다.“
연구진에 따르면, 이 연구는 체외 수정(IVF)을 위한 착상 전 유전 진단(PGD)을 고려하는 사람들에게도 중요한 시사점을 제공한다. "검사를 받을지를 결정할 때, 예비 부모는 자신이 알고 싶은 것이 무엇인지 생각하기보다는 배아에 대한 결정을 내리는 데 어떤 정보가 영향을 미칠지 생각해 보는 것이 도움이 될 수 있다"고 아와드의 동료 도미닉 윌킨슨(Dominic Wilkinson)은 조언했다.
의도적 무지
심지어 지능지수(IQ)와 같은 특성에 대한 정보가 결정에 영향을 미칠 것이라는 것을 알고 있을 때조차도, 혹은 특히 그럴 때, 정보를 포기하는 것이 유리할 수 있다. "이는 '의식적 무지'라고 알려진, 잘 알려진 심리학적 현상이다"고 아와드 연구팀은 설명한다. "이 연구는 부모가 상충하는 목표, 예를 들어 지능이 높은 자녀를 원하는 마음과 동시에 윤리적 문제를 고려해야 하는 상황을 조율하는 데 도움을 줄 수 있다.“
마지막으로, 연구진은 자신들의 연구가 매우 단순화된 가상 시나리오만을 제시한다는 점을 지적한다. 예를 들어, 지능과 같은 특성은 현재 유전자 검사를 통해 설문조사 질문에서 제시된 것보다 훨씬 예측하기 어렵다. 따라서 이러한 특성을 선택적으로 기르는 것의 실질적인 이점은 제한적이며, 지능지수(IQ)를 기준으로 선택한 자녀가 기대보다 지능이 낮게 나타날 경우 실망으로 이어질 수도 있다.
출처
Edmond Awad (University of Oxford, UK) et al., Nature Human Behaviour, doi: 10.1038/s41562-026-02562-w
- 체외수정(IVF) 시술을 통해 여러 개의 배아가 생성되지만, 한 개만 여성의 자궁에 이식
- 응답자의 79%가 심장 질환에 대한 착상 전 유전자 검사를 지지
- 건강 검진에는 찬성하지만, 잠재적 지능, 외모 또는 성격 특성에 대한 분석에는 반대
- 대다수는 IQ 또는 사회적 행동 검사에 찬성
체외수정 할 때, 부모가 지능지수(IQ)를 기준으로 배아를 선택할까?
체외수정(IVF) 시술 중 배아는 착상 전에 다양한 특성에 대한 검사를 받을 수 있다. 여기에는 특정 질병의 위험성, 성격 특성 또는 지능에 대한 유전적 소인 등이 포함된다. 많은 사람이 이러한 비의학적 특성에 대한 검사를 거부하지만, 한 연구에 따르면 이러한 정보가 제공될 경우 아이를 가질지 말지에 대한 결정에 영향을 미친다고 한다. 낮은 IQ는 심장 기형과 비슷한 비중을 차지한다.
 |
| ▲ 시험관 수정에서는 여러 개의 난자를 수정시키지만, 일반적으로 하나의 배아만 이식한다. 이러한 결정을 내릴 때 어떤 정보를 고려해야 할까? |
체외수정(IVF) 시술을 통해 여러 개의 배아가 생성되지만, 일반적으로 한 개만 임신을 원하는 여성의 자궁에 이식된다. 많은 IVF 클리닉과 상업 회사에서는 부모가 "최적의" 배아를 선택할 수 있도록 착상 전 유전자 검사를 제공한다. 옥스퍼드 대학교의 에드먼드 아와드(Edmond Awad) 교수가 이끄는 연구팀은 "착상 전 유전자 진단은 원래 심각한 유전 질환을 조기에 발견하기 위해 개발되었다"며, "하지만 이제는 당뇨병이나 심장병 같은 질병의 다유전자 위험 점수를 산출하는 데에도 사용되고 있으며, 어떤 경우에는 성별, 눈 색깔, 인지 능력과 같은 질병과 무관한 특성까지 검사하는 데 사용되고 있다"고 설명했다.
윤리적 과제
이러한 새로운 가능성과 함께 새로운 윤리적 과제들이 대두되고 있다. 연구진은 "이러한 기술들은 예비 부모들이 미래 자녀의 건강 가능성을 높일 수 있도록 해주지만, 지능이나 기타 비의학적 특성과 같이 건강과는 무관한 형질을 기준으로 배아를 선택할 가능성을 열어주어 과거 우생학적 관행의 위험성을 떠올리게 한다"고 지적했다.
이러한 검사가 보편화 된다면 '최적화되지 않은' 아이들에 대한 차별이나 일종의 이중 사회로 이어질 수 있다. 많은 국가에서 비의학적 특성에 대한 검사는 금지되어 있다. 또한 여러 연구에 따르면 많은 사람이 건강 검진에는 찬성하지만, 잠재적 지능, 외모 또는 성격 특성에 대한 분석에는 반대하는 것으로 나타났다. 하지만 이러한 태도는 현실에서 얼마나 일관적일까? 그리고 사람들은 원치 않는 정보를 접했을 때 어떻게 대처할까?
이러한 질문에 답하기 위해 아와드와 그의 연구팀은 미국 성인 1,467명과 중국 성인 623명을 대상으로 설문조사를 실시했다. 참가자 절반에게는 심장 질환과 시력 장애와 같은 의학적 특성, 그리고 낮은 IQ와 반사회적 행동 성향과 같은 비의학적 특성에 대한 착상 전 배아 유전자 검사에 대한 전반적인 지지도를 묻는 질문을 했다. 나머지 절반에게는 특정 가상 시나리오에서 이러한 검사에 대한 정보를 제공하고, 그 정보를 바탕으로 배아를 선택하도록 했다.
대다수는 IQ 또는 사회적 행동 검사에 찬성
결과:
응답자의 79%가 심장 질환에 대한 착상 전 유전자 검사를 지지했다. 반면, 시력 장애 검사에 대해서는 55%만이 적절하다고 생각했다. 흥미롭게도, 두 가지 비의학적 특성은 지지율이 낮지 않고 중간 정도였다. 낮은 IQ 검사에 대해서는 65%, 반사회적 행동 성향 검사에 대해서는 58%가 지지했다.
배아의 지능 및 사회성 검사에 대한 찬성률은 이전 연구들에 비해 상당히 높게 나타났는데, 이전 연구에서는 일반적으로 응답자의 절반에도 미치지 못하는 비율만이 비의학적 특성에 대한 이러한 검사를 지지했다. 연구진에 따르면 이러한 차이의 한 가지 설명은 질문의 표현 방식에 있을 수 있다. 이전 연구들은 대부분 바람직한 특성을 선택하는 데 초점을 맞춘 반면, 이번 연구는 부정적인 특성을 피하는 데 집중했기 때문이다.
심장 기형이나 낮은 지능이 선택에 영향을 미치는 요인
관련 정보가 바람직한지와 관계없이, 아이의 잠재적 지능이나 사회적 행동에 대한 정보는 배아 이식 여부를 결정하는 데 어떤 영향을 미칠까? 연구팀은 "응답자들이 의학적 정보와 비의학적 정보를 비슷한 정도로 의사결정에 반영하는 것으로 나타났다"고 보고했다.
구체적으로, 미국 응답자들을 대상으로 한 조사에서 심장 질환 위험이 높은 배아는 선택될 확률이 40%포인트 감소했다. 반사회적 행동 성향이나 낮은 IQ 또한 거의 같은 정도로 부정적으로 평가되었는데, 이러한 특성을 가진 배아는 선택될 확률이 각각 36%포인트와 32%포인트 낮았다. 반면, 시력 저하는 선택될 확률을 19%포인트만 감소시켰다. 중국 성인을 대상으로 한 조사에서도 유사한 결과가 나타났다.
이러한 결과는 실제 어떤 의미를 가질까?
연구진은 이러한 결과가 의학적 요인과 비의학적 요인을 구분하는 규제 체계가 현실과 동떨어져 있음을 시사한다고 분석했다. "우리 연구 결과는 사람들이 결정을 내릴 때 이러한 범주로 생각하지 않는다는 것을 시사한다"고 아와드의 동료 줄리안 사불레스쿠(Julian Savulescu)는 설명했다. "정책이 사람들에게 중요한 것을 다루고자 한다면, 특정 질환이나 특성이 아이의 삶에 미치는 영향에 초점을 맞춰야지, 그 질환이나 특성에 붙은 꼬리표에 집중해서는 안 된다.“
연구진에 따르면, 이 연구는 체외 수정(IVF)을 위한 착상 전 유전 진단(PGD)을 고려하는 사람들에게도 중요한 시사점을 제공한다. "검사를 받을지를 결정할 때, 예비 부모는 자신이 알고 싶은 것이 무엇인지 생각하기보다는 배아에 대한 결정을 내리는 데 어떤 정보가 영향을 미칠지 생각해 보는 것이 도움이 될 수 있다"고 아와드의 동료 도미닉 윌킨슨(Dominic Wilkinson)은 조언했다.
의도적 무지
심지어 지능지수(IQ)와 같은 특성에 대한 정보가 결정에 영향을 미칠 것이라는 것을 알고 있을 때조차도, 혹은 특히 그럴 때, 정보를 포기하는 것이 유리할 수 있다. "이는 '의식적 무지'라고 알려진, 잘 알려진 심리학적 현상이다"고 아와드 연구팀은 설명한다. "이 연구는 부모가 상충하는 목표, 예를 들어 지능이 높은 자녀를 원하는 마음과 동시에 윤리적 문제를 고려해야 하는 상황을 조율하는 데 도움을 줄 수 있다.“
마지막으로, 연구진은 자신들의 연구가 매우 단순화된 가상 시나리오만을 제시한다는 점을 지적한다. 예를 들어, 지능과 같은 특성은 현재 유전자 검사를 통해 설문조사 질문에서 제시된 것보다 훨씬 예측하기 어렵다. 따라서 이러한 특성을 선택적으로 기르는 것의 실질적인 이점은 제한적이며, 지능지수(IQ)를 기준으로 선택한 자녀가 기대보다 지능이 낮게 나타날 경우 실망으로 이어질 수도 있다.
출처
Edmond Awad (University of Oxford, UK) et al., Nature Human Behaviour, doi: 10.1038/s41562-026-02562-w
[더사이언스플러스=문광주 기자]
[ⓒ the SCIENCE plus. 무단전재-재배포 금지]
