아빠의 육아휴직 기간, 14주-40주가 가장 우울증 감소에 효과
- 건강의학 / 문광주 기자 / 2026-08-25 07:13:39
4분
- 아버지도 출산 후 우울증 증상을 겪을 수 있다.
- 14주에서 40주 사이의 육아휴직은 최대 4주에 비해 우울증 발생 가능성을 유의미하게 낮추는 것으로 나타나
스톡홀름, 스웨덴. 출산과 관련된 심리적 스트레스는 오랫동안 주로 어머니를 대상으로 연구되어 왔지만, 아버지 또한 산후 우울증을 겪을 수 있다. 아버지의 정신 건강은 출산 후 몇 주를 훨씬 넘어 지속될 수 있다. 카롤린스카 연구소(KI)의 마이클 B. 웰스 연구팀은 육아휴직 기간이 아버지의 우울증 증상과 어떤 관련이 있는지 조사했다.
이 연구는 연구 시작 시점에 자녀의 나이가 0개월에서 24개월 사이인 스웨덴 아버지 746명을 대상으로 진행되었다. 연구진은 2021년 12월부터 2022년 2월까지 우울증 증상에 대한 설문 조사에 응답했으며, 18개월 후 다시 설문 조사에 참여하여 현재까지의 육아휴직 사용 내역을 제공했다.
잠재적 편향을 줄이기 위해 연구팀은 기존의 우울 증상, 어머니의 육아휴직 기간, 사회경제적 요인을 고려했다. 공동 양육의 질, 자녀와의 유대감, 소아과 의료 서비스 이용 여부 또한 통계 모델에 포함되었다.
14~40주 육아휴직 그룹이 특히 주목할 만하다
14~40주 육아휴직을 사용한 그룹은 특히 두드러진 결과를 보였다. 최대 4주 동안 집에 머물렀던 아버지와 비교했을 때, 우울증에 대한 조정 오즈비는 0.42로, 통계적으로 약 58% 낮았다. 95% 신뢰구간은 0.22에서 0.82 사이로, 모두 1보다 낮았다.
반면, 5~13주 육아휴직이나 41주 이상 육아휴직의 경우 기준 그룹과 비교했을 때 통계적으로 유의미한 이점이 발견되지 않았다. 따라서, 육아휴직 기간이 1주일씩 늘어날 때마다 정신 건강이 자동으로 좋아진다는 단순한 법칙은 성립하지 않는다.
스웨덴의 육아휴직 제도에서 14주라는 기준점은 특히 흥미로운데, 부모는 자녀 한 명당 총 480일의 육아휴직을 사용할 수 있기 때문이다. 부모가 모두 있는 경우, 각 부모에게는 소득과 관련된 90일의 휴직일이 보장되며, 이는 다른 부모에게 양도할 수 없다. 이는 약 13주에 해당한다. 따라서 통계적 상관관계는 육아휴직 기간이 이 보장된 기간을 초과한 그룹에서만 나타났다.
유대감 및 일상생활의 역할
연구진은 아버지와 자녀가 함께 보내는 시간이 길어질수록 유대감이 깊어지고 부모 역할에 대한 자신감이 높아질 수 있다는 점을 가능한 설명으로 제시했다. 또한, 보다 안정적인 일상생활이 심리적 안정감을 제공할 수 있지만, 본 관찰 연구에서는 이러한 메커니즘을 직접적으로 검증하지는 않았다.
마찬가지로, 아버지의 정신 건강이 육아휴직 기간에 영향을 미칠 수 있기 때문에 상관관계의 방향을 명확하게 규정할 수는 없다. 연구팀은 연구 시작 시점에 우울 증상을 통계적으로 보정하여 이러한 영향을 최소화하려고 했지만, 관찰되지 않은 차이가 여전히 작용했을 가능성이 있다.
관찰 연구는 인과 관계를 결론짓는 데 한계가 있다.
또한, 육아휴직 기간은 아버지들이 직접 보고한 자료에 기반하므로 측정 오류가 발생할 가능성이 있다. 따라서 본 연구는 상관관계를 보여줄 뿐, 육아휴직 기간이 길수록 우울증을 예방한다는 것을 입증하는 것은 아니다. 40주 이상 육아휴직 기간에서 통계적으로 유의미한 효과가 나타나지 않은 것은 단순한 용량-반응 관계를 도출할 수 없음을 시사한다.
이러한 한계에도 불구하고, 본 연구는 육아휴직 제도의 구조가 아버지의 정신 건강에도 영향을 미칠 수 있음을 시사한다. 향후 연구에서는 다른 국가 및 사회 체계에서도 이러한 상관관계가 확인되는지, 그리고 어떤 사회적 또는 가족적 요인이 실제로 결정적인 역할을 하는지를 규명해야 한다.
출처:
- 아버지도 출산 후 우울증 증상을 겪을 수 있다.
- 14주에서 40주 사이의 육아휴직은 최대 4주에 비해 우울증 발생 가능성을 유의미하게 낮추는 것으로 나타나
육아휴직 기간이 길수록 아버지의 우울증 위험도 감소하는 것으로 나타났다.
스웨덴 코호트 연구에서 14주와 40주 사이의 연관성이 발견돼
아버지도 출산 후 우울증 증상을 겪을 수 있다. 스웨덴에서 진행된 장기 연구에 따르면, 14주에서 40주 사이의 육아휴직은 최대 4주에 비해 우울증 발생 가능성을 유의미하게 낮추는 것으로 나타났다. 그러나 휴직 기간이 더 짧거나 더 긴 경우에는 통계적으로 유의미한 차이가 발견되지 않았다.
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| ▲ 14주에서 40주간의 육아휴직은 아버지의 우울증 위험을 크게 줄여준다. © HayDmitriy / depositphotos.com |
스톡홀름, 스웨덴. 출산과 관련된 심리적 스트레스는 오랫동안 주로 어머니를 대상으로 연구되어 왔지만, 아버지 또한 산후 우울증을 겪을 수 있다. 아버지의 정신 건강은 출산 후 몇 주를 훨씬 넘어 지속될 수 있다. 카롤린스카 연구소(KI)의 마이클 B. 웰스 연구팀은 육아휴직 기간이 아버지의 우울증 증상과 어떤 관련이 있는지 조사했다.
이 연구는 연구 시작 시점에 자녀의 나이가 0개월에서 24개월 사이인 스웨덴 아버지 746명을 대상으로 진행되었다. 연구진은 2021년 12월부터 2022년 2월까지 우울증 증상에 대한 설문 조사에 응답했으며, 18개월 후 다시 설문 조사에 참여하여 현재까지의 육아휴직 사용 내역을 제공했다.
잠재적 편향을 줄이기 위해 연구팀은 기존의 우울 증상, 어머니의 육아휴직 기간, 사회경제적 요인을 고려했다. 공동 양육의 질, 자녀와의 유대감, 소아과 의료 서비스 이용 여부 또한 통계 모델에 포함되었다.
14~40주 육아휴직 그룹이 특히 주목할 만하다
14~40주 육아휴직을 사용한 그룹은 특히 두드러진 결과를 보였다. 최대 4주 동안 집에 머물렀던 아버지와 비교했을 때, 우울증에 대한 조정 오즈비는 0.42로, 통계적으로 약 58% 낮았다. 95% 신뢰구간은 0.22에서 0.82 사이로, 모두 1보다 낮았다.
반면, 5~13주 육아휴직이나 41주 이상 육아휴직의 경우 기준 그룹과 비교했을 때 통계적으로 유의미한 이점이 발견되지 않았다. 따라서, 육아휴직 기간이 1주일씩 늘어날 때마다 정신 건강이 자동으로 좋아진다는 단순한 법칙은 성립하지 않는다.
스웨덴의 육아휴직 제도에서 14주라는 기준점은 특히 흥미로운데, 부모는 자녀 한 명당 총 480일의 육아휴직을 사용할 수 있기 때문이다. 부모가 모두 있는 경우, 각 부모에게는 소득과 관련된 90일의 휴직일이 보장되며, 이는 다른 부모에게 양도할 수 없다. 이는 약 13주에 해당한다. 따라서 통계적 상관관계는 육아휴직 기간이 이 보장된 기간을 초과한 그룹에서만 나타났다.
유대감 및 일상생활의 역할
연구진은 아버지와 자녀가 함께 보내는 시간이 길어질수록 유대감이 깊어지고 부모 역할에 대한 자신감이 높아질 수 있다는 점을 가능한 설명으로 제시했다. 또한, 보다 안정적인 일상생활이 심리적 안정감을 제공할 수 있지만, 본 관찰 연구에서는 이러한 메커니즘을 직접적으로 검증하지는 않았다.
마찬가지로, 아버지의 정신 건강이 육아휴직 기간에 영향을 미칠 수 있기 때문에 상관관계의 방향을 명확하게 규정할 수는 없다. 연구팀은 연구 시작 시점에 우울 증상을 통계적으로 보정하여 이러한 영향을 최소화하려고 했지만, 관찰되지 않은 차이가 여전히 작용했을 가능성이 있다.
관찰 연구는 인과 관계를 결론짓는 데 한계가 있다.
또한, 육아휴직 기간은 아버지들이 직접 보고한 자료에 기반하므로 측정 오류가 발생할 가능성이 있다. 따라서 본 연구는 상관관계를 보여줄 뿐, 육아휴직 기간이 길수록 우울증을 예방한다는 것을 입증하는 것은 아니다. 40주 이상 육아휴직 기간에서 통계적으로 유의미한 효과가 나타나지 않은 것은 단순한 용량-반응 관계를 도출할 수 없음을 시사한다.
이러한 한계에도 불구하고, 본 연구는 육아휴직 제도의 구조가 아버지의 정신 건강에도 영향을 미칠 수 있음을 시사한다. 향후 연구에서는 다른 국가 및 사회 체계에서도 이러한 상관관계가 확인되는지, 그리고 어떤 사회적 또는 가족적 요인이 실제로 결정적인 역할을 하는지를 규명해야 한다.
출처:
Fachpublikation im Fachmagazin American Journal of Public Health, doi: 10.2105/AJPH.2026.308589
Pressemitteilung des Karolinska Institutet (KI)
Fach- oder Projektinformation der The Hong Kong University of Science and Technology (HKUST)
Fach- oder Projektinformation der Försäkringskassan
[더사이언스플러스=문광주 기자]
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