빙하: 40% 이미 손실 “돌이킬 수 없는 상황”
- 지구환경 / 문광주 기자 / 2025-06-02 10:53:24
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- 8개 모델로 그린란드와 남극 대륙 제외한 20만 개 넘는 빙하의 장기적인 빙하 손실 계산
- 세계 기온은 약 섭씨 2.7도 상승, 빙하의 76%가 손실, 이로 인해 해수면은 23cm 상승
- 0.1도 상승할 때마다 2%의 빙하 손실
- 최소 1.5도 목표를 달성하기 위해 노력하는 것이 여전히 가치 있다
알프스, 히말라야, 알래스카 등 어디에서든 기후 변화로 인해 전 세계의 빙하가 녹고 있다. 최초의 빙하는 이미 사라졌고, 쌓이는 해빙수는 산악 지역을 위협하고 있으며, 빙상 시멘트 부족으로 낙석이 더 빈번해지고 있다. 또한, 빙하가 줄어들면서 여러 지역의 물 공급량도 감소하고 있다. 동시에 해빙수로 인해 해수면은 상승하고 있다.
얼음 손실량은 이미 얼마나 될까?
까다로운 점은 빙하가 기후 변화에 상당히 늦게 반응한다는 것이다. 현재 온난화가 빙하에 미치는 영향을 확인하려면 수십 년 또는 심지어 수백 년이 걸릴 것이다. 이는 오늘날 온전해 보이는 빙하의 상당 부분이 이미 사라졌다는 의미다. "현재 빙하의 크기는 이미 발생한 기후 변화의 심각성을 전혀 반영하지 않는다. 빙하의 상황은 실제로 오늘날 산악 지역에서 볼 수 있는 것보다 훨씬 심각하다"고 인스브루크 대학교의 공동 저자인 릴리안 슈스터(Lilian Schuster)는 말했다.
이것이 구체적으로 무엇을 의미할까? 이미 보존할 수 없는 오늘날 빙하의 양은 얼마나 될까? 슈스터와 브뤼셀 자유 대학교의 해리 제콜라리(Harry Jekollari)가 이끄는 국제 연구팀은 이 사실을 더욱 정확하게 밝혀냈다. 8개의 서로 다른 모델을 사용해 그린란드와 남극 대륙을 제외한 20만 개가 넘는 빙하의 장기적인 빙하 손실을 계산했다. 이 시나리오에는 기후 변화의 즉각적인 중단뿐 아니라 1.5도와 2.7도의 온난화도 포함됐다. 2.7도는 현재의 기후 보호 조치가 강화되지 않을 경우 발생할 것이다.
제콜라리(Zekollari)는 "이번 연구의 특별한 점은 수백 년 만에 처음으로 한두 개의 모델이 아닌 8개의 모델을 사용해 지구 빙하 발달을 계산했다는 것이다"며 "대부분의 빙하 연구는 2100년에 종료된다. 이는 현재 기후 정책이 빙하에 미치는 장기적인 영향을 시뮬레이션하는 데 있어서 문제다”고 말했다.
39% 이미 손실
분석 결과, 남아 있는 빙하의 39%가 이미 불가피하게 손실된 것으로 나타났다. 기후 변화가 산업화 이전 수준 대비 1.2도의 현재 온난화 수준에서 멈춘다고 해도 이 빙하는 녹을 것이다. 이러한 손실은 이미 피할 수 없다. 연구진은 이미 확실한 빙하 녹기의 결과로 해수면이 11.3cm 더 상승할 것이라고 보고했다.
그러나 지역적으로는 상당한 차이가 있다. 예를 들어 중앙아시아와 남아시아의 고산지대에서는 빙하의 5~12%만이 이미 녹을 위기에 처해 있다. 제콜라리와 그의 동료들은 이러한 산악 빙하가 높은 고도에 위치하여 온난화의 영향을 훨씬 덜 받기 때문이라고 설명한다. 이미 예측된 북미 북부, 러시아 북극, 스칸디나비아 지역의 미래 빙하 손실은 훨씬 더 심각하다. 이 지역에서는 장기적으로 빙하의 65~85%가 녹을 것이다.
기후 변화가 이러한 속도로 지속되면 빙하의 4분의 3이 사라질 것
하지만 기후 변화는 현재 수준에 머무르지 않고 계속해서 진행되고 있다. 현재 예측에 따르면, 현재 또는 계획된 기후 보호 조치가 시행될 경우 세계 기온은 약 섭씨 2.7도 상승할 것으로 예상된다. "이로 인해 전 세계 빙하의 76%가 손실될 것이다"고 연구팀은 보고했다. 만약 이러한 상황이 발생한다면, 이로 인해 해수면은 23cm 상승할 것이다.
하지만 기후 변화를 섭씨 1.5도로 제한할 수 있다면 상황은 다소 나아질 것이다. 빙하는 빙하의 약 47%만 손실될 것이다. 제콜라리는 "이 결과는 오늘날의 기후 정책의 중요성을 강조한다"며 “오늘 우리가 내리는 결정은 앞으로 수 세기 동안 영향을 미치고 얼마나 많은 빙하가 살아남을지 결정할 것이다”고 말했다.
0.1도 상승할 때마다 2%의 빙하 손실
모델 시뮬레이션은 또한 온난화와 빙하 손실 사이에 거의 선형적인 관계가 있음을 보여주었다. 0.1도 상승할 때마다 장기적으로 2%의 빙하 손실이 발생하여 해수면이 약 0.65cm 상승한다. 제콜라리 박사는 "이는 0.1도 상승할 때마다 빙하가 2% 더 손실된다는 것을 뼈저리게 보여준다"고 말했다. "지구 온난화를 2.7도가 아닌 1.5도로 제한하는 데 성공한다면 빙하를 두 배 더 많이 보존할 수 있다.“
빙하 후퇴는 해수면에 영향을 미칠 뿐만 아니라 담수 공급, 산악 지역의 자연재해, 그리고 빙하에 의존하는 관광 산업에도 광범위한 영향을 미친다. 연구진은 이러한 파급 효과가 앞으로 여러 세대에 걸쳐 나타날 것이라고 설명했다.
참고: Science, 2025; doi: 10.1126/science.adu4675
출처: Eidgenössische Technische Hochschule Zürich, MARUM – Zentrum für Marine Umweltwissenschaften an der Universität Bremen
취리히 스위스 연방 공과대학, 브레멘 대학교 해양환경과학센터(MARUM)
- 8개 모델로 그린란드와 남극 대륙 제외한 20만 개 넘는 빙하의 장기적인 빙하 손실 계산
- 세계 기온은 약 섭씨 2.7도 상승, 빙하의 76%가 손실, 이로 인해 해수면은 23cm 상승
- 0.1도 상승할 때마다 2%의 빙하 손실
- 최소 1.5도 목표를 달성하기 위해 노력하는 것이 여전히 가치 있다
빙하: 40% 이미 손실 “돌이킬 수 없는 상황”
온난화 추세가 섭씨 2.7도까지 지속되면 빙하의 76%가 사라질 것
돌이킬 수 없는 상황:
지구 온난화가 현재 수준에서 멈추더라도 전 세계 비극성(극 지역이 아닌 곳) 빙하 39%가 사라질 것이며, 이는 더 예방할 수 없다. 연구자들이 "Science"에 보고한 바와 같이, 따라서 해수면이 11cm 더 상승하는 것은 이미 확실하다. 예측대로 기후 변화가 섭씨 2.7도까지 심화된다면 빙하의 76%가 손실될 것이다. 따라서 연구팀은 최소 1.5도 목표를 달성하기 위해 노력하는 것이 여전히 가치 있다고 말한다.
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| ▲ 스위스 알프스의 산악 빙하에 있는 얼음 동굴. 알프스를 비롯한 여러 산맥의 빙하 얼음은 이미 상당 부분 사라질 위기에 처해 있다. © Lander Van Tricht, ETH Zürich/ Vrije Universiteit Brussel |
알프스, 히말라야, 알래스카 등 어디에서든 기후 변화로 인해 전 세계의 빙하가 녹고 있다. 최초의 빙하는 이미 사라졌고, 쌓이는 해빙수는 산악 지역을 위협하고 있으며, 빙상 시멘트 부족으로 낙석이 더 빈번해지고 있다. 또한, 빙하가 줄어들면서 여러 지역의 물 공급량도 감소하고 있다. 동시에 해빙수로 인해 해수면은 상승하고 있다.
얼음 손실량은 이미 얼마나 될까?
까다로운 점은 빙하가 기후 변화에 상당히 늦게 반응한다는 것이다. 현재 온난화가 빙하에 미치는 영향을 확인하려면 수십 년 또는 심지어 수백 년이 걸릴 것이다. 이는 오늘날 온전해 보이는 빙하의 상당 부분이 이미 사라졌다는 의미다. "현재 빙하의 크기는 이미 발생한 기후 변화의 심각성을 전혀 반영하지 않는다. 빙하의 상황은 실제로 오늘날 산악 지역에서 볼 수 있는 것보다 훨씬 심각하다"고 인스브루크 대학교의 공동 저자인 릴리안 슈스터(Lilian Schuster)는 말했다.
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| ▲ 일정 기후 시나리오에서 예상되는 지구 빙하 질량. (A) 현재 시점(2020년, 3년 이동 평균) 대비 지구 빙하 질량 변화. 실선은 빙하 모델 앙상블의 지역별 중간값의 합에서 도출된 80개의 일정 기후 시나리오 모두에 대한 결과를 나타낸다. 색상은 산업화 이전 대비 해당 지구 평균 온난화 수준(ΔT, 범위: -0.1°C~6.9°C)을 나타낸다. 점선은 특정 온난화 수준에 대한 실선의 평균을 나타낸다. 음영은 다중 모델 앙상블의 가능성 있는 범위를 나타낸다(ΔT = 0.0 ± 0.2°C 및 ΔT = 4.0 ± 0.2°C). (B) 온난화 수준에 따른 정상 상태 빙하 질량. 색상 점은 전 지구적으로 적용된 빙하 모델에 대한 결과를 나타냅니다(빙하 모델별 색상 구분은 그림 2 참조). 검은색 점은 LOWESS 적합을 추가하여 지역적 다중모델 중앙값을 전역적으로 합산하여 얻었다. (출처: Glacier preservation doubled by limiting warming to 1.5°C versus 2.7°C / Science 29 May 2025) |
이것이 구체적으로 무엇을 의미할까? 이미 보존할 수 없는 오늘날 빙하의 양은 얼마나 될까? 슈스터와 브뤼셀 자유 대학교의 해리 제콜라리(Harry Jekollari)가 이끄는 국제 연구팀은 이 사실을 더욱 정확하게 밝혀냈다. 8개의 서로 다른 모델을 사용해 그린란드와 남극 대륙을 제외한 20만 개가 넘는 빙하의 장기적인 빙하 손실을 계산했다. 이 시나리오에는 기후 변화의 즉각적인 중단뿐 아니라 1.5도와 2.7도의 온난화도 포함됐다. 2.7도는 현재의 기후 보호 조치가 강화되지 않을 경우 발생할 것이다.
제콜라리(Zekollari)는 "이번 연구의 특별한 점은 수백 년 만에 처음으로 한두 개의 모델이 아닌 8개의 모델을 사용해 지구 빙하 발달을 계산했다는 것이다"며 "대부분의 빙하 연구는 2100년에 종료된다. 이는 현재 기후 정책이 빙하에 미치는 장기적인 영향을 시뮬레이션하는 데 있어서 문제다”고 말했다.
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| ▲ 산업화 이전(ΔT) 이상의 다양한 지구 온난화 수준에서의 빙하 질량 손실량. 각 원에서 색깔이 있는 선은 ΔT = +1.2°C에서 +5.0°C 사이의 다양한 온난화 수준에서 정상 상태의 빙하 질량 손실량에 대한 LOWESS 적합 앙상블 중앙값 추정치를 나타낸다(1.2°C 이후 시계 방향으로 0.1°C씩 증가, 완전한 원은 100% 빙하 질량 손실을 나타냄). 정상 상태(ΔT = +1.2°C)에서 현재 빙하 질량 손실량은 연한 파란색으로 표시되었으며, 100년 시뮬레이션 후의 손실량(그림 S6)은 점선으로 표시되었다. 원 중앙의 숫자는 현재(2020년) 지역 빙하 질량의 50%가 손실되는 ΔT다. (출처: Glacier preservation doubled by limiting warming to 1.5°C versus 2.7°C / Science 29 May 2025) |
39% 이미 손실
분석 결과, 남아 있는 빙하의 39%가 이미 불가피하게 손실된 것으로 나타났다. 기후 변화가 산업화 이전 수준 대비 1.2도의 현재 온난화 수준에서 멈춘다고 해도 이 빙하는 녹을 것이다. 이러한 손실은 이미 피할 수 없다. 연구진은 이미 확실한 빙하 녹기의 결과로 해수면이 11.3cm 더 상승할 것이라고 보고했다.
그러나 지역적으로는 상당한 차이가 있다. 예를 들어 중앙아시아와 남아시아의 고산지대에서는 빙하의 5~12%만이 이미 녹을 위기에 처해 있다. 제콜라리와 그의 동료들은 이러한 산악 빙하가 높은 고도에 위치하여 온난화의 영향을 훨씬 덜 받기 때문이라고 설명한다. 이미 예측된 북미 북부, 러시아 북극, 스칸디나비아 지역의 미래 빙하 손실은 훨씬 더 심각하다. 이 지역에서는 장기적으로 빙하의 65~85%가 녹을 것이다.
기후 변화가 이러한 속도로 지속되면 빙하의 4분의 3이 사라질 것
하지만 기후 변화는 현재 수준에 머무르지 않고 계속해서 진행되고 있다. 현재 예측에 따르면, 현재 또는 계획된 기후 보호 조치가 시행될 경우 세계 기온은 약 섭씨 2.7도 상승할 것으로 예상된다. "이로 인해 전 세계 빙하의 76%가 손실될 것이다"고 연구팀은 보고했다. 만약 이러한 상황이 발생한다면, 이로 인해 해수면은 23cm 상승할 것이다.
하지만 기후 변화를 섭씨 1.5도로 제한할 수 있다면 상황은 다소 나아질 것이다. 빙하는 빙하의 약 47%만 손실될 것이다. 제콜라리는 "이 결과는 오늘날의 기후 정책의 중요성을 강조한다"며 “오늘 우리가 내리는 결정은 앞으로 수 세기 동안 영향을 미치고 얼마나 많은 빙하가 살아남을지 결정할 것이다”고 말했다.
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| ▲ 인도의 찬드란 빙하에서 볼 수 있듯이, 많은 빙하의 얼음 손실은 이미 명백하게 드러났다. 하지만 기후 변화의 진정한 결과는 시간이 지나면서 드러나고 있다. © Alexandra von der Esch / ETH Zurich |
0.1도 상승할 때마다 2%의 빙하 손실
모델 시뮬레이션은 또한 온난화와 빙하 손실 사이에 거의 선형적인 관계가 있음을 보여주었다. 0.1도 상승할 때마다 장기적으로 2%의 빙하 손실이 발생하여 해수면이 약 0.65cm 상승한다. 제콜라리 박사는 "이는 0.1도 상승할 때마다 빙하가 2% 더 손실된다는 것을 뼈저리게 보여준다"고 말했다. "지구 온난화를 2.7도가 아닌 1.5도로 제한하는 데 성공한다면 빙하를 두 배 더 많이 보존할 수 있다.“
빙하 후퇴는 해수면에 영향을 미칠 뿐만 아니라 담수 공급, 산악 지역의 자연재해, 그리고 빙하에 의존하는 관광 산업에도 광범위한 영향을 미친다. 연구진은 이러한 파급 효과가 앞으로 여러 세대에 걸쳐 나타날 것이라고 설명했다.
참고: Science, 2025; doi: 10.1126/science.adu4675
출처: Eidgenössische Technische Hochschule Zürich, MARUM – Zentrum für Marine Umweltwissenschaften an der Universität Bremen
취리히 스위스 연방 공과대학, 브레멘 대학교 해양환경과학센터(MARUM)
[더사이언스플러스=문광주 기자]
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