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청바지에서 배출된 섬유는 북극에서도 발견돼 샘플 중 1/4 차지.
미세섬유 하수처리장에서 안걸러져.

청바지의 극세사 북극의 가장 외진 지역에서도 발견돼.

청바지는 패션뿐만 아니라 백 년이 넘도록 수명을 이어가는 장수 옷감이다.
스타일이 더욱 다양해졌고 소비도 꾸준하다. 청바지에서 나오는 섬유가 환경에 많은 흔적을 남겨 주목된다. 연구 결과에 따르면 인기 있는 바지의 청색 염색 셀룰로오스 섬유는 북극의 외딴 지역에서도 발견된다. 샘플에서 발견된 모든 극세사 중 최대 1/4이 청바지에서 나왔다. 테스트에 따르면 청바지는 세탁주기마다 약 5만 6천 개의 극세사를 방출한다. 

▲ 청바지는 인기가 있지만 거의 모든 곳에 미세섬유를 뿌리고 다닌다.

가장 인기있는 제품 :
청바지는 1920년대부터 상업적으로 사용되었다. 원래는 금을 파는 사람들을 위한 작업복으로 고안되었지만 이제는 일상적인 직물이 되었으며 거의 ​​모든 옷장에서 찾을 수 있다.

 

* 청바지 발전 초기 역사
Levi Strauss가 청바지를 발명한 후 샌프란시스코 작업 바지는 카우보이, 농부, 철도 노동자, 장인 및 무거운 노동자들 사이에서 북미로 빠르게 퍼졌다. 청바지는 1889년에 설립된 The H. D. Lee Company에서 제조했으며 실용적이고 튼튼하며 저렴한 작업 바지였다. 나중에 데님 재킷 및 데님 셔츠가 추가돼 매우 인기가 있었다.
미국 동부 해안의 도시가 번영함에 따라 부자들이 서부의 "친구 목장"에서 카우보이 휴가를 보내던 1920년부터 청바지가 레저 바지로 사용되었다.
최초의 여성 모델(Levi 's Lady L)이 제작되었습니다. 그러나 본질적으로 1950년대까지 청바지와 데님 재킷은 몇 가지 유니섹스 표준 형태 (스트레이트 컷, 부츠 컷 팬츠, 테일러드 재킷)로 제공됐다. 제2차 세계 대전 당시 정비작업을 하는 군인용 군복의 일부인 데님 의류는 매우 제한적이며 구하기가 어려웠다. (편집자 주)

청바지는 일반적으로 데님으로 알려진 면으로 만들어지며 합성으로 생산된 *인디고의 도움으로 파란색으로 염색된다. 염색과 가공을 통해 셀룰로오스 섬유는 특히 내구성이 있어 자연에서 천천히 분해된다. 

 

청바지 섬유를 추적하다.

이것은 얼마나 많은 섬유가 하수를 통해 환경으로 배출되는 지에 대한 의문을 제기한다.
다른 직물과 마찬가지로 청바지를 세탁하면 극세사가 떨어져 나간다. 폐수와 함께 하수 처리장에 도달해 부분적으로만 여과된다. 캐나다 연구자들의 최신 결과에 따르면 모든 극세사가 하수 처리장에서 붙잡히는 것은 아니다.

토론토 대학의 사만타 아데이(Samantha Athey)가 이끄는 과학자팀은 온타리오 호수와 휴런 호수(5대호 중 2개), 토론토 외곽의 4개 호수와 캐나다 고지대의 14개 사이트에서 퇴적물 샘플을 조사했다. 그들은 두 오대호의 물고기 Rainbow smelt(Osmerus mordax; 바다 빙어류)에서 소화관 샘플도 채취했다.

▲ 오대호의 물고기 Rainbow smelt(Osmerus mordax; 바다 빙어류)

연구진은 특수 광학 현미경을 사용해 청바지에 있는 파란색 극세사를 식별하고 세었다.
그들은 샘플에서 알려지지 않은 출처의 셀룰로오스, 인디고로 염색된 합성 섬유와 데님 섬유를 구별했다.

청바지 마이크로 섬유가 지천에 널려 있다.

그 결과 과학자들은 모든 샘플에서 평균적으로 건조된 침전물 1kg 당 780~2490개의 극세사를 발견했다. 그러나 극세사의 수와 구성은 조사한 수역에 따라 상당히 달랐다.
그들은 도시 근처 호수에서 총극세사 수가 가장 많았고 오대호에서 가장 낮은 것을 알아냈다. 조사한 물고기 중 65%는 소화관에 극세사를 가지고 있었지만 이 섬유 중 하나만 청바지에서 나온 것이었다. 

▲ 얼마나 많은 섬유가 하수를 통해 환경으로 배출되는지 의문이다.

청바지의 극세사가 이 중 약 12​​~23%를 차지했다.
이상하게도 이들의 점유율은 도시 근처의 호수에서 가장 낮았고, 20% 데님 극세사를 사용하는 북극, 그다음으로 오대호가 그 뒤를 이었다.
Athey와 그의 동료들은 언뜻 보기에 예상치 못한 이 배포가 어떻게 발생하는지 아직 모른다. 이에 대한 정확한 원인을 파악할 수 있으려면 섬유의 진입 경로를 추가로 조사해야 한다고 했다.

폐수 배출 외에도 하수 처리장의 슬러지도 투입 원이다.
농지에 적용되며 하수 처리장에서 여과된 극세사를 최대 83%까지 포함 할 수 있다.
연구자들은 비와 바람이 섬유를 씻어내어 수생 생태계로 들어간다고 의심한다.
또한 미세 섬유는 섬유 생산 중에 또는 직물이 마모되고 전기적으로 건조되어 환경에 들어갈 때 스스로 분리될 수 있다. 

▲ 미세 섬유는 섬유 생산 중에 또는 직물이 마모되고 전기적으로 건조되어 환경에 들어갈 때 스스로 분리될 수 있다.

한 번의 세척으로 최대 5만 개의 청바지 극세사 방출

연구원들은 퇴적물 샘플 외에도 청바지 섬유가 그곳에서 환경으로 얼마나 많이 들어가는지 확인하기 위해 하수 처리장의 폐수 샘플을 조사했다.

그곳에서 발견한 극세사 비율을 바탕으로, 하수 처리장에서 매일 약 10억 개의 인디고 데님 극세사가 수역으로 배출하는 것을 조사했다. 또한 청바지 한 벌에서 세탁주기 당 5만 개 이상의 극세사가 방출된다는 사실을 확인했다.

연구원들에 따르면 세탁기 필터는 방출되는 극세사 수를 최소화하는 데 적합하다.
그들은 청바지 제조업체가 한 달에 한 번만 세탁을 권장한다고 지적했다.

지금까지 연구는 주로 미세 플라스틱으로 만든 섬유에 중점을 두었다.
Athey와 그녀의 동료들의 연구는 청바지의 셀룰로오스 섬유가 지구 전역에 널리 분포되어 있음을 보여주는 최초의 연구다. 그러나 데님 섬유가 생명체와 생태계에 미치는 영향은 아직 명확하지 않다.
(Environmental Science & Technology Letters, 2020, doi : 10.1021 / acs.estlett.0c00498)

출처 : American Chemical Society

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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