츄친산(Tsuchinshan-ATLAS )혜성, 저녁 하늘에서 육안으로 볼 수 있다.
- 기초과학 / 문광주 기자 / 2024-10-11 22:46:44
3분 읽기
- 장주기 혜성은 2023년 초 중국과 남아프리카공화국의 천문학자들에 의해 독립적으로 발견돼
- Tsuchinshan-ATLAS 혜성은 10월 12일에 지구에 가장 가까운 지점에 도달
- 약 7천만 킬로미터의 거리로 우리를 지나갈 것
- 8만년의 주기 하지만 태양계를 벗어나 영원히 돌아오지 않을 수도 있어
간절히 기다려왔지만 이제 때가 왔다. C/2023 A3 혜성(Tsuchinshan-ATLAS)이 이제 육안으로 하늘에서 볼 수 있을 만큼 가까이 다가왔다. 이 장주기 혜성은 2023년 초 중국과 남아프리카공화국의 천문학자들에 의해 독립적으로 발견되었다. 당시 크기가 수 킬로미터에 달했던 얼음, 먼지, 암석 덩어리는 여전히 목성의 궤도를 넘어 이동하고 있었다. Tsuchinshan-ATLAS는 2024년 9월 27일에 태양 주위를 돌았고 현재 궤도에서 지구에 가장 가까운 지점에 접근하고 있다.
금요일부터 황혼에 혜성이 보인다
Sky & Telescope 잡지의 Bob King은 “10월 11일부터 야심 찬 하늘 관찰자들은 황혼 동안 서쪽 지평선 바로 위에서 혜성을 발견할 수 있게 될 것이다”고 설명했다. 가장 좋은 방법은 서쪽 지평선이 잘 보이는 장소를 찾는 것이다. 일몰 후 약 40분 후에 Tsuchinshan ATLAS가 현재 저녁 별처럼 하늘에서 빛나고 있는 밝은 금성의 오른쪽으로 주먹 너비 약 2.5배 정도 나타난다.
금요일 저녁에도 혜성은 여전히 작아서 보기 어려울 것이며 황혼이 끝날 무렵에 다시 자리를 잡을 것이다. “쌍안경은 혜성의 모습 전체를 보는 데 도움이 될 수 있다”고 King은 말했다. 주말에는 가시성이 크게 향상된다. Tsuchinshan-ATLAS는 이제 수평선 위로 점점 더 높아져 더 오랫동안 볼 수 있기 때문이다. 길고 두꺼운 꼬리는 거의 수직으로 위쪽을 가리키며, 방금 지는 태양으로부터 멀리 떨어져 있다.
토요일에 가장 근접
10월 12일 토요일에 혜성은 지구로부터 약 7천만 킬로미터 이내로 접근할 예정이므로 앞으로 며칠 동안 우리에게 가장 밝게 보일 것이다. 하지만 우리는 다음 주에도 여전히 Tsuchinshan-ATLAS를 하늘에서 볼 수 있다. 밝기는 점차 감소하지만 하늘에서는 더 높고 나중에 나타나므로 더 쉽게 볼 수 있다. 혜성을 찾는 가장 쉬운 방법은 금성을 이용하는 것이다. 금성은 혜성의 오른쪽 대각선으로 약 두 주먹 너비만큼 떨어져 있다.
2024년 10월 19일 토요일, 천문대의 망원경을 통해 쓰친샨-ATLAS 혜성을 다시 더 자세히 관찰할 수 있는 기회가 있다. 많은 도시에서 해당 이벤트가 있다. 10월 말에 혜성은 우리에게서 너무 멀리 떨어져서 좋은 쌍안경이나 망원경을 통해서만 볼 수 있을 것이다.
그가 돌아올까요?
C/2023 A3(Tsuchinshan-ATLAS)가 궤도 중에 다시 지구에 가까워질지는 알 수 없다. 궤도 계산에 따르면 태양 주위의 궤도는 약 8만 년 동안 지속되어야 한다. 그러나 혜성은 태양으로부터 멀리 떨어진 곳에서 태양의 중력에 의해 약하게 붙잡혀 있기 때문에 돌아오지 않고 완전히 태양계 밖으로 날아갈 수도 있다. 또한 혜성의 머리가 이미 조각나 있고 느슨하게 결합되어 있다는 초기 징후도 있다.
출처: Sky & Telescope, Max-Planck-Institut für Astronomie
- 장주기 혜성은 2023년 초 중국과 남아프리카공화국의 천문학자들에 의해 독립적으로 발견돼
- Tsuchinshan-ATLAS 혜성은 10월 12일에 지구에 가장 가까운 지점에 도달
- 약 7천만 킬로미터의 거리로 우리를 지나갈 것
- 8만년의 주기 하지만 태양계를 벗어나 영원히 돌아오지 않을 수도 있어
Tsuchinshan-ATLAS 혜성
밝은 혜성은 이제 저녁 하늘에서 육안으로 볼 수 있다.
하늘의 “꼬리별”:
오늘 저녁부터 혜성 C/2023 A3(Tsuchinshan-ATLAS)가 저녁 하늘에서 육안으로 볼 수 있다. 해가 진 후 서쪽 지평선에서 낮게 보일 것이며, 다음 주 동안 하늘에서는 계속해서 더 높고 늦게 나타날 것이다. Tsuchinshan-ATLAS 혜성은 10월 12일에 지구에 가장 가까운 지점에 도달하고 약 7천만 킬로미터의 거리로 우리를 지나갈 것이다. 따라서 이번 주말과 다음 주 초에 가장 밝을 것이다.
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| ▲ Tsuchinshan-ATLAS 혜성은 이제 육안으로 하늘에서 볼 수 있다. 황혼 동안 서쪽에 낮게 서 있다. © KPNO/NOIRLab/NSF/AURA, R. Sparks |
간절히 기다려왔지만 이제 때가 왔다. C/2023 A3 혜성(Tsuchinshan-ATLAS)이 이제 육안으로 하늘에서 볼 수 있을 만큼 가까이 다가왔다. 이 장주기 혜성은 2023년 초 중국과 남아프리카공화국의 천문학자들에 의해 독립적으로 발견되었다. 당시 크기가 수 킬로미터에 달했던 얼음, 먼지, 암석 덩어리는 여전히 목성의 궤도를 넘어 이동하고 있었다. Tsuchinshan-ATLAS는 2024년 9월 27일에 태양 주위를 돌았고 현재 궤도에서 지구에 가장 가까운 지점에 접근하고 있다.
금요일부터 황혼에 혜성이 보인다
Sky & Telescope 잡지의 Bob King은 “10월 11일부터 야심 찬 하늘 관찰자들은 황혼 동안 서쪽 지평선 바로 위에서 혜성을 발견할 수 있게 될 것이다”고 설명했다. 가장 좋은 방법은 서쪽 지평선이 잘 보이는 장소를 찾는 것이다. 일몰 후 약 40분 후에 Tsuchinshan ATLAS가 현재 저녁 별처럼 하늘에서 빛나고 있는 밝은 금성의 오른쪽으로 주먹 너비 약 2.5배 정도 나타난다.
금요일 저녁에도 혜성은 여전히 작아서 보기 어려울 것이며 황혼이 끝날 무렵에 다시 자리를 잡을 것이다. “쌍안경은 혜성의 모습 전체를 보는 데 도움이 될 수 있다”고 King은 말했다. 주말에는 가시성이 크게 향상된다. Tsuchinshan-ATLAS는 이제 수평선 위로 점점 더 높아져 더 오랫동안 볼 수 있기 때문이다. 길고 두꺼운 꼬리는 거의 수직으로 위쪽을 가리키며, 방금 지는 태양으로부터 멀리 떨어져 있다.
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| ▲ 망원경으로 본 혜성의 이 이미지는 직선의 하얀 먼지 꼬리와 이온화된 가스의 푸른빛을 띠는 곡선 꼬리를 보여준다. © Sky & Telescope/ Gerald Rhemann, Michael Jaeger |
토요일에 가장 근접
10월 12일 토요일에 혜성은 지구로부터 약 7천만 킬로미터 이내로 접근할 예정이므로 앞으로 며칠 동안 우리에게 가장 밝게 보일 것이다. 하지만 우리는 다음 주에도 여전히 Tsuchinshan-ATLAS를 하늘에서 볼 수 있다. 밝기는 점차 감소하지만 하늘에서는 더 높고 나중에 나타나므로 더 쉽게 볼 수 있다. 혜성을 찾는 가장 쉬운 방법은 금성을 이용하는 것이다. 금성은 혜성의 오른쪽 대각선으로 약 두 주먹 너비만큼 떨어져 있다.
2024년 10월 19일 토요일, 천문대의 망원경을 통해 쓰친샨-ATLAS 혜성을 다시 더 자세히 관찰할 수 있는 기회가 있다. 많은 도시에서 해당 이벤트가 있다. 10월 말에 혜성은 우리에게서 너무 멀리 떨어져서 좋은 쌍안경이나 망원경을 통해서만 볼 수 있을 것이다.
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| ▲ 다음 몇 주 동안 저녁 하늘에서 혜성 C/2023 A3(Tsuchinshan-ATLAS)의 위치. © Vereinigung der Sternfreunde/ www.sternfreunde.de |
그가 돌아올까요?
C/2023 A3(Tsuchinshan-ATLAS)가 궤도 중에 다시 지구에 가까워질지는 알 수 없다. 궤도 계산에 따르면 태양 주위의 궤도는 약 8만 년 동안 지속되어야 한다. 그러나 혜성은 태양으로부터 멀리 떨어진 곳에서 태양의 중력에 의해 약하게 붙잡혀 있기 때문에 돌아오지 않고 완전히 태양계 밖으로 날아갈 수도 있다. 또한 혜성의 머리가 이미 조각나 있고 느슨하게 결합되어 있다는 초기 징후도 있다.
출처: Sky & Telescope, Max-Planck-Institut für Astronomie
[더사이언스플러스=문광주 기자]
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