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아시아 아프리카 국가들 꿀벌 데이터 드물어.
꿀벌은 2만 여종이 넘는다. 생물종이 다양한 열대 보다 불반구와 사막 온대지방에 더 많다.

꿀벌 생물 다양성에 대한 최초의 세계지도
매핑은 건조하고 온화한 지역에 핫 스팟이 있음을 보여준다.

놀랍게도 다른 점 :
연구원들이 현재까지 세계적으로 분포된 2만 여 종류의 꿀벌 종에 대한 가장 포괄적인 매핑을 수행하고 흥미로운 변칙을 발견했다. 대부분의 꿀벌은 생물종이 풍부한 열대 지방에서 발견되지 않고 북반구와 남반구의 온대 위도에서 발견된다. 다른 많은 동물들과는 달리, 꿀벌은 다소 건조한 기후에 가장 많은 종이 살고 있다. 최근 과학자들이 'Science'에 보고한 내용이다.

▲ Amegilla insularis 종의 이 야생 꿀벌은 20,300 종 이상의 꿀벌 종 중 하나다. 그러나 그들의 분포는 지금까지 단편적으로 만 탐구됐다. © Zestin Soh

꿀벌은 가장 중요한 수분 매개 곤충 중 하나이다. 가장 종이 풍부한 동물 그룹에 속한다.
전 세계적으로 Apiformes 그룹은 2만 300종 이상의 종으로 구성되어 있기 때문에 모든 새와 포유류를 합친 것보다 많다. 그 범위는 범블비, 꿀벌 또는 메이슨 꿀벌과 같은 잘 알려진 대표자부터 덜 알려진 침이 있는 것과 침이 없는 막시류(hymenoptera;벌,개미를 포함한 곤충강 벌목의 한자명)에 이르기까지 다양하다.

데이터의 엄청난 격차

그 중요성과 수에도 불구하고 꿀벌의 분포는 지금까지 거의 연구되지 않은 것이 놀랍다.

중국 과학원의 통합 종 보존 센터의 앨리스 휴즈(Alice Hughes)는 "벌 다양성에 대한 전 세계 데이터의 대부분이 얼마나 적은지 놀랐다"고 말했다. "많은 데이터가 너무 개략적이거나 소수의 위치와 국가에 집중되어 있다."

더 명확하게 하기 위해 Hughes와 그녀의 동료들은 꿀벌 분포에 대한 모든 가용 데이터를 수집하고 현재까지 세계에서 가장 포괄적인 꿀벌 분포 목록을 작성했다.
그들의 매핑은 580만 개가 넘는 개별 데이터를 기반으로 하며, 처음으로 중복, 잘못된 결정 및 기타 오류를 확인했다.

예비 평가에서도 지역 범위에 큰 차이가 있음을 보여주었다.
"국가 중 단지 12%만이 꿀벌을 위해 지역의 95%를 탐사한 반면, 지역의 1/4 미만이 기록된 국가가 55%이다"고 연구진은 보고했다.
아시아와 아프리카의 대부분은 특히 고르지 않다. "예를 들어 중국은 모든 꿀벌 종 중 6번째로 큰 비율을 차지하지만 현재 그중 7%에 대해서만 데이터를 사용할 수 있다.”

다른 수분 매개자와 매우 다른 분포

그럼에도 불구하고 과학자들은 이 데이터에서 가중 목록과 지도를 만드는 데 성공했으며, 처음으로 꿀벌 종 분포에 대한 글로벌 개요를 제공한다.
몇 가지 이상한 점이 발견됐다. 한편으로 꿀벌의 생물 다양성은 대부분의 다른 동물군과 크게 다르다. 일반적으로 적도 주변의 따뜻하고 습한 열대 지방에 가장 큰 생물 다양성이 있지만 벌(Apiformes)은 다르다.

Hughes와 그녀의 동료들은 “미국 남서부, 지중해 지역, 중동, 호주와 남아프리카에서 벌 다양성의 큰 핫스팟이 관찰될 수 있다. 이 모든 지역은 사막과 대초원이 있는 건조한 기후가 특징이다"고 설명했다. 연구자들은 “열대 지방에서는 일반적으로 꿀벌의 수가 훨씬 적다. 적도 근처보다 온대 위도에 꿀벌이 더 많다”고 말했다.

▲ 꿀벌의 다양성에 대한 바이모달(Bimodal) 분포는 명확하게 볼 수 있다. 핫스팟은 건조하고 온화한 기후대를 따라 두 개의 띠를 형성한다. © Orr et al./ Current Biology

이로 인해 세계지도에서 꿀벌의 바이모달(Bimodal:두 개의 모드) 분포가 발생한다.
가장 종이 풍부한 핫스팟은 전 세계에 걸쳐 북반구에 하나, 남반구에 하나씩 두 개의 넓은 띠에 있다. Hughes와 그녀의 팀은 "이것은 일반적으로 적도 열대 지방에서 가장 큰 생물 다양성을 달성하는 다른 수분 매개자 그룹과 강하게 대조된다"고 말했다.

건조하고 숲이 없는 지역에 대한 선호

그런데 왜 그렇까?
언뜻 보기에 사막과 대초원에 대한 꿀벌의 선호는 역설적으로 보인다.
식물은 열대 지방보다 훨씬 드물기 때문이다. 그러나 연구자들이 설명했듯이 기후가 따뜻한 식물 군집은 다른 시기에 꽃을 피우는 많은 식물 종들도 꿀벌에게 특히 유익하다.

Hughes의 동료 Michael Orr는 "사막에 비가 오면 예측할 수 없는 대량 꽃이 만발하여 전체 지역을 덮고 있다. "이러한 식량 공급원은 반점이 있고 시간이 다르기 때문에 다른 종의 꿀벌에 대한 많은 잠재력이 있다."

반면에 울창한 숲과 열대 우림에서는 일반적으로 숲 바닥에 초본 꽃식물이 거의 없다.
그리고 나무 자체는 수명이 짧고 작은 식물보다 꿀벌에게 덜 적합한 먹이를 제공한다.

추가 연구를 위한 중요한 출발점

과학자들에 따르면, 모든 데이터 격차에도 불구하고 꿀벌 다양성에 대한 세계지도는 이 매우 중요한 수분 매개 곤충을 더 잘 이해하기 위한 중요한 첫 번째 단계다.
Hughes는 "특히 개발 도상국의 많은 작물이 야생 꿀벌의 수분에 의존한다"고 말한다. “하지만 그들에 대한 데이터는 아주 적다. 이제 우리의 결과는 추가 조사를 위한 기준값과 시작점을 제공한다. "

기후 변화와 서식지 및 토지 이용의 광범위한 변화를 고려할 때 꿀벌의 분포 및 환경 요구 사항을 더 잘 아는 것이 특히 중요하다. “벌의 다양성과 기후 요인 사이의 밀접한 연관성을 감안할 때 기후 변화와 그 영향은 다양한 복잡한 방식으로 꿀벌에 영향을 미칠 수 있다”고 연구원들은 말했다. "이제 추가 연구를 통해 더 정확히 명확히 밝혀야 한다.“
(Current Biology, 2020; doi : 10.1016 / j.cub.2020.10.053)
출처 : Cell Press

[더사이언스플러스=문광주 기자] "Green Soul, Beautiful Nature"

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