늑대도 수분 매개자
- 기초과학 / 문광주 기자 / 2024-11-25 22:20:32
3분 읽기
- 모든 꽃식물의 최대 87%가 번식을 위해 벌, 나비, 새와 같은 동물 수분 매개체에 의존
- 에티오피아 늑대는 실제로 설치류 사냥을 전문
- 처음으로 에티오피아 늑대가 달콤한 꿀을 먹는 것 관찰돼
- 늑대가 가루를 국지적으로 분포시키는 것은 개체군 내의 유전자를 보존하는 데 도움
모든 꽃식물의 최대 87%가 번식을 위해 벌, 나비, 새와 같은 동물 수분 매개체에 의존한다. 그들은 식물에서 식물로 꽃 꿀을 섭취할 때 달라붙는 꽃가루를 운반한다. 박쥐나 설치류와 같은 일부 포유류도 수분 매개자 역할을 할 수 있다.
늑대도 단 것을 좋아해
지금 우리가 보는 바와 같이, 심지어 큰 육식동물도 달콤한 꽃 꿀을 싫어하지 않는다. 에티오피아에서 옥스퍼드 대학교 산드라 라이(Sandra Lai)가 이끄는 생물학자들은 에티오피아 늑대(Canis simensis)가 횃불 백합(Kniphofia foliosa)의 꿀을 핥는 방식을 처음으로 관찰했다.
심각한 멸종 위기에 처한 동물은 그러한 행동이 관찰된 최초의 대형 포식자다. 늑대는 개화 기간 계속해서 횃불 백합으로 돌아왔기 때문에 생물학자들은 이 식단을 체계적으로 기록할 수도 있었다.
"대체로 늑대는 줄기에 접근하여 꽃차례의 바닥에 있고 가장 많은 꿀을 함유하고 있는 가장 잘 익은 꽃을 핥았다"고 Lai와 그녀의 동료들은 보고했다. “늑대가 백합 꽃밭에서 보낸 총 시간은 1분에서 1시간 30분 정도였고, 꽃 순을 먹으며 보낸 누적 시간은 3초에서 4.5분이었다.”
간식은 가족 전체의 일
에티오피아 늑대는 실제로 설치류 사냥을 전문으로 한다. 따라서 연구자들은 꿀이 단지 12~16kg의 포식자를 위한 영양 보충제일 뿐 에너지 수준에 크게 기여하지 않는다고 가정한다. 즉, 늑대는 우리 인간처럼 달콤한 것을 좋아한다.
간식을 좋아하는 경향은 대대로 이어지는 것 같다. 라이와 그녀의 팀이 관찰한 바에 따르면, 성체 늑대 중 일부가 새끼를 꽃밭으로 데리고 왔다. 디저트를 찾는 방문객들도 대부분 다른 무리에서 왔다. 전체적으로 약 500마리의 동물이 포함된 99개 무리만이 에티오피아 고원에 살고 있다. 이로 인해 에티오피아 늑대는 아프리카에서 가장 멸종 위기에 처한 포식자가 되었다.
특이한 수분 매개자
그러나 달콤한 것을 좋아하는 늑대의 이 작은 개체군조차도 백합의 번식에 매우 유용할 수 있다. 연구자들이 관찰한 바에 따르면 꿀을 먹은 후 늑대의 주둥이에 다량의 노란색 꽃가루가 남아 있는 경우가 많았으며, 늑대는 이를 백합에서 백합으로 옮겼다. 일부 동물은 꽃밭을 한 번 방문하는 동안 최대 30개의 서로 다른 횃불 백합을 방문했기 때문에 자신도 모르게 수분 매개자 역할을 할 수 있었다.
만약 이것이 사실이라면, 에티오피아 포식자들은 수분을 위해 다른 동물들과 협력한다. “늑대가 꽃가루를 국지적으로 분포시키는 것은 개체군 내의 유전자를 보존하는 데 도움이 될 수 있는 반면, 날아다니는 곤충과 새에 의한 더 넓은 분포는 꽃가루를 퍼뜨릴 수 있다. 서로 다른 집단 사이에서 더욱 효과적으로 유전자 흐름의 메커니즘 역할을 하게 된다”고 Lai와 그녀의 동료들은 설명했다.
(Ecology, 2024; doi: 10.1002/ecy.4470)
출처: University of Oxford
- 모든 꽃식물의 최대 87%가 번식을 위해 벌, 나비, 새와 같은 동물 수분 매개체에 의존
- 에티오피아 늑대는 실제로 설치류 사냥을 전문
- 처음으로 에티오피아 늑대가 달콤한 꿀을 먹는 것 관찰돼
- 늑대가 가루를 국지적으로 분포시키는 것은 개체군 내의 유전자를 보존하는 데 도움
늑대도 수분 매개자
생물학자들은 처음으로 에티오피아 늑대가 달콤한 꿀을 먹는 것을 관찰했다.
특이한 꽃 방문:
생물학자들은 처음으로 에티오피아 늑대가 횃불 백합꽃의 달콤한 꿀을 핥는 것을 관찰했다. 이로 인해 그들은 이런 식으로 행동하는 것으로 알려진 최초의 대형 포식자 종이 되었다. 연구팀은 육식성 늑대가 꿀을 먹을 때 꽃가루가 주둥이에 달라붙기 때문에 백합의 수분 매개자 역할을 할 수도 있다고 의심하고 있다.
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| ▲ 에티오피아 늑대는 꿀을 소비하는 것으로 관찰된 최초의 대형 포식자 종이다. © Adrien Lesaffre |
모든 꽃식물의 최대 87%가 번식을 위해 벌, 나비, 새와 같은 동물 수분 매개체에 의존한다. 그들은 식물에서 식물로 꽃 꿀을 섭취할 때 달라붙는 꽃가루를 운반한다. 박쥐나 설치류와 같은 일부 포유류도 수분 매개자 역할을 할 수 있다.
늑대도 단 것을 좋아해
지금 우리가 보는 바와 같이, 심지어 큰 육식동물도 달콤한 꽃 꿀을 싫어하지 않는다. 에티오피아에서 옥스퍼드 대학교 산드라 라이(Sandra Lai)가 이끄는 생물학자들은 에티오피아 늑대(Canis simensis)가 횃불 백합(Kniphofia foliosa)의 꿀을 핥는 방식을 처음으로 관찰했다.
심각한 멸종 위기에 처한 동물은 그러한 행동이 관찰된 최초의 대형 포식자다. 늑대는 개화 기간 계속해서 횃불 백합으로 돌아왔기 때문에 생물학자들은 이 식단을 체계적으로 기록할 수도 있었다.
"대체로 늑대는 줄기에 접근하여 꽃차례의 바닥에 있고 가장 많은 꿀을 함유하고 있는 가장 잘 익은 꽃을 핥았다"고 Lai와 그녀의 동료들은 보고했다. “늑대가 백합 꽃밭에서 보낸 총 시간은 1분에서 1시간 30분 정도였고, 꽃 순을 먹으며 보낸 누적 시간은 3초에서 4.5분이었다.”
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| ▲ (a) 에티오피아 늑대가 Kniphofia foliosa 꽃차례에서 꽃꿀을 빨아먹고 있다. (b) 에티오피아 베일 산맥 국립공원 웹 밸리의 넓은 K. foliosa 들판에서 꽃꿀을 찾고 있다. (c) 늑대의 주둥이에 비교적 많은 양의 꽃가루가 쌓여 있다. (d) 암컷 성체(왼쪽)와 암컷 아성체(오른쪽)가 함께 K. foliosa 꽃꿀을 찾고 있다. 사진 제공: Adrien Lesaffre. |
간식은 가족 전체의 일
에티오피아 늑대는 실제로 설치류 사냥을 전문으로 한다. 따라서 연구자들은 꿀이 단지 12~16kg의 포식자를 위한 영양 보충제일 뿐 에너지 수준에 크게 기여하지 않는다고 가정한다. 즉, 늑대는 우리 인간처럼 달콤한 것을 좋아한다.
간식을 좋아하는 경향은 대대로 이어지는 것 같다. 라이와 그녀의 팀이 관찰한 바에 따르면, 성체 늑대 중 일부가 새끼를 꽃밭으로 데리고 왔다. 디저트를 찾는 방문객들도 대부분 다른 무리에서 왔다. 전체적으로 약 500마리의 동물이 포함된 99개 무리만이 에티오피아 고원에 살고 있다. 이로 인해 에티오피아 늑대는 아프리카에서 가장 멸종 위기에 처한 포식자가 되었다.
특이한 수분 매개자
그러나 달콤한 것을 좋아하는 늑대의 이 작은 개체군조차도 백합의 번식에 매우 유용할 수 있다. 연구자들이 관찰한 바에 따르면 꿀을 먹은 후 늑대의 주둥이에 다량의 노란색 꽃가루가 남아 있는 경우가 많았으며, 늑대는 이를 백합에서 백합으로 옮겼다. 일부 동물은 꽃밭을 한 번 방문하는 동안 최대 30개의 서로 다른 횃불 백합을 방문했기 때문에 자신도 모르게 수분 매개자 역할을 할 수 있었다.
만약 이것이 사실이라면, 에티오피아 포식자들은 수분을 위해 다른 동물들과 협력한다. “늑대가 꽃가루를 국지적으로 분포시키는 것은 개체군 내의 유전자를 보존하는 데 도움이 될 수 있는 반면, 날아다니는 곤충과 새에 의한 더 넓은 분포는 꽃가루를 퍼뜨릴 수 있다. 서로 다른 집단 사이에서 더욱 효과적으로 유전자 흐름의 메커니즘 역할을 하게 된다”고 Lai와 그녀의 동료들은 설명했다.
(Ecology, 2024; doi: 10.1002/ecy.4470)
출처: University of Oxford
[더사이언스플러스=문광주 기자]
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