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- 인간의 뇌는 진화적으로 원래 글을 읽도록 설계되지 않았으며 얼굴 인식 등에 쓰이는 기존 신경망을 전용해 독서를 수행한다.
- 인지적 나태함은 특히 AI를 사용할 수 없는 시험이나 학업 평가에서 치명적으로 작용
- AI가 생각의 과정을 완전히 아웃소싱하다.

인공지능(KI)의 잦은 사용, 인간의 뇌를 '생각나태증'에 빠뜨린다

일상을 편리하게 만들어주는 인공지능(AI)이 인간의 복잡한 사고 과정을 빼앗아가고 있다. 전문가들은 AI에 지나치게 의존할 경우 뇌의 인지 능력이 저하되고 사고력이 무뎌질 수 있다고 경고한다. 

▲ [사진=픽사베이]]

AI가 생각의 과정을 완전히 아웃소싱하다.

인지심리학자이자 함부르크 응용과학대학(HAW Hamburg)의 디지털 커뮤니케이션 교수인 크리스티안 슈퇴커(Christian Stöcker)에 따르면, 인간의 뇌는 본질적으로 '생각하기를 귀찮아하는(denkfaul)' 성향이 있어 가능한 인지적 노력을 피하려 한다.

종이와 펜, 혹은 단순 검색엔진 같은 과거의 도구들은 보조적인 역할에 그쳤기 때문에 인간이 스스로 생각해야 했다. 그러나 현대의 AI는 텍스트 요약, 논리 구조화, 결론 도출 등 복잡한 사고 과정 전체를 완전히 대신 수행한다. 이로 인해 일상적인 '인지적 운동량'이 사라지면서, 막상 AI의 도움 없이 스스로 문제를 해결해야 할 때 극심한 어려움을 겪게 된다.

독서량 감소와 뇌 능력 저하의 공통점

인간의 뇌가 어떻게 변하는지는 '독서'의 사례를 통해 잘 설명된다. 막스 플랑크 진화인류학 연구소의 심신언어학자 팔크 휘티히(Falk Huettig)에 따르면, 인간의 뇌는 진화적으로 원래 글을 읽도록 설계되지 않았으며 얼굴 인식 등에 쓰이는 기존 신경망을 전용해 독서를 수행한다.

그러나 독일 연방통계청의 조사에 따르면 현대인들의 평균 독서 시간은 계속해서 줄어들고 있으며, AI의 확산으로 이 추세는 더욱 가속화될 전망이다. 독서라는 능동적인 뇌 활동이 줄어들면, 뇌의 인지 기능 전반이 함께 위축된다.

학교·대학 및 미래 경력에 미치는 악영향

이러한 인지적 나태함은 특히 AI를 사용할 수 없는 시험이나 학업 평가에서 치명적으로 작용한다. 예를 들어 논문을 작성할 때 일상적으로 AI에 의존하다가 평가나 시험 등 결정적인 순간에 실력을 발휘하지 못해 예기치 못한 낮은 성적을 받거나 학업 성취도가 크게 떨어질 수 있다. 전문가들은 이것이 결국 개인의 진로와 미래 전반에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 경고한다.

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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