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- 감정적인 콘텐츠는 동정심과 신뢰를 불러일으킨다.
- 가짜 쇼핑몰은 단순히 제품을 파는 것이 아니라 신뢰라는 감정적인 분위기를 조성해
- AI는 소셜 미디어인 플루언서의 가짜 이미지를 이용해 가짜 쇼핑몰이나 홍보에 활용
- 감정과 시간적 압박은 의심을 억제하는 효과가 있다
- "디지털 역량이란 첫인상으로 바로 판단하지 않는 것을 의미한다"

매력적인 함정, 가짜 쇼핑몰에 속지 않으려면

온라인 사기 사이트는 시각적으로나 기술적으로나 점점 더 전문적으로 보이기 때문에 알아차리기가 더 어려워지고 있다. 신경마케팅(neuromarketing) 전문가가 설명하듯, 우리가 가짜 쇼핑몰에 쉽게 속는 이유는 그것만이 아니다. 사기꾼들은 이제 우리의 감정과 인지적 약점을 교묘하게 이용하고 있다. 그렇다면 이것이 실제로 무엇을 의미할까? 그리고 가짜 쇼핑몰을 어떻게 구별할 수 있을까? 

▲ 이 온라인 쇼핑몰은 전통적이고 지역적이며 신뢰할 수 있어 보이지만, 사기성 가짜 상점이다. © DHBW KA/ RM, DALL-E

온라인 사기 쇼핑몰은 오래전부터 존재해 왔다. 오늘날에는 싸구려처럼 조잡하게 만들어지지 않는다. 대신, 평판이 좋아 보이는 외관, 지역적 특색을 강조한 이미지, 감성적인 뒷이야기 등으로 사람들을 현혹한다. 바덴뷔르템베르크 주립대학교 카를스루에의 신경마케팅 전문가 얀 미하엘 라시무스(Jan Michael Rasimus)는 우리가 아무리 조심해도 왜 이런 사기 사이트에 계속 속는지를 연구했다. 그는 우리의 뇌가 특정 신호에 특히 민감한 이유를 설명한다.

감정적인 콘텐츠는 동정심과 신뢰를 불러일으킨다.

가짜 쇼핑몰은 단순히 번역이 어설프고 명백한 오류가 있는 웹사이트에 그치지 않는다. 점점 더 많은 온라인 쇼핑몰들이 감정적으로 조작된 이야기를 내세우고 있다. 예를 들어, 함부르크의 유서 깊은 패션 하우스가 최신 세일에서 대폭 할인을 약속한다거나, 평생의 꿈이 산산조각 날 위기에 처한 노련한 장인의 이야기, 혹은 대를 이어온 가족 기업이 문을 닫을 위기에 처했다는 이야기 등이 있다.

이러한 이야기들은 종종 우리의 기부 심리에 호소한다. 그러면 구매는 단순히 좋은 거래를 하는 것이 아니라, 소규모 사업체, 평생의 노력, 또는 위협받는 생계를 지원하는 것처럼 느껴진다. 라시무스는 "많은 가짜 쇼핑몰은 단순히 제품을 파는 것이 아니라 신뢰라는 감정적인 분위기를 조성하는 데 집중한다"며, "뇌는 일관성 있는 이야기, 적절한 이미지, 그리고 명확한 신호를 받아들인다. 이는 '이건 진짜 같아 보여, 믿을 만해, 여기서 사도 괜찮을 것 같아'라는 느낌을 빠르게 만들어낸다"고 말했다.

인공지능(AI)은 사기를 더욱 그럴듯하게 만든다. 오늘날 이러한 쇼핑몰들이 매우 전문적으로 보이는 것은 새로운 기술적 가능성과도 관련이 있다. AI 도구는 최소한의 노력으로 제품 설명, 창업자 이야기, 리뷰, 번역, 이미지, 고객 서비스 채팅 등을 생성한다. 모듈형 시스템, 간편한 결제 솔루션, 자동화된 소셜 미디어 광고와 함께 이러한 온라인 쇼핑몰을 빠르게 구축하고 확장할 수 있다.

"AI는 또한 기존의 사기 징후들을 상당 부분 제거한다"고 라시무스는 설명했다. "과거에는 어색한 표현, 저품질 이미지, 부자연스러운 문구 등으로 드러나던 사기 행위가 이제는 매끄럽고, 지역적이며, 감정적으로 설득력 있게 보일 수 있다." AI는 소셜 미디어에서도 유명 인플루언서의 가짜 이미지나 동영상을 이용해 가짜 쇼핑몰이나 허위 특가 상품을 홍보하는 데 사용된다.

꼼꼼한 확인 대신 선택적으로 훑어보기

지각 심리학적 관점에서 볼 때, 사람들이 웹사이트를 완전히 읽지 않고 선택적으로 훑어보는 것은 특히 문제가 된다. "많은 사람이 쇼핑몰을 꼼꼼히 확인했다고 생각하지만, 실제로는 눈길을 사로잡도록 의도된 부분만 주로 살펴본 경우가 많다"며, "반면, 법적 고지, 반송 주소, 결제 조건, 이용 약관, 취소 정책 등은 소비자가 의식적으로 고려하지 않는 경우가 많다"고 라시무스는 설명했다. 이는 시선 추적(시선 패턴 분석)을 통해 쉽게 확인할 수 있지만, 소비자의 순진함과는 무관하다.

온라인 쇼핑은 빠르고, 시각적이며, 편리하다. 브랜드 이름, 디자인, 스토리, 리뷰, 제품 구성 등이 모두 조화를 이루면 소비자는 별다른 의심 없이 구매 결정을 내린다. 쇼핑몰이 일관성 있게 느껴지는 것이다. 그리고 일관성 있어 보이는 것은 쉽게 꼼꼼하게 검토되지 않는다. 따라서 경고 신호에 더욱 주의를 기울여야 한다. 이러한 경고 신호에는 판매자 정보 누락 또는 불명확, 비정상적으로 높은 할인율, 허위 품질 보증 마크, 선불 결제만 가능, 유럽 이외 지역의 반송 주소 등이 있다.

감정과 시간적 압박은 의심을 억제하는 효과가 있다. 특히 감정적 유대감과 시간적 압박이 동시에 느껴질 때 이러한 효과가 두드러진다. 이러한 현상은 소매업체나 도시 이름, 감동적인 소매업체 이야기, 품질 보증 마크와 같은 신뢰감을 주는 요소 외에도, 기간 한정 특가라는 높은 할인율이 제시될 때 발생한다. 우리 뇌는 이러한 요소들을 강력한 동기 부여 요소로 받아들이고 충동적인 구매를 유도한다. 그 결과, 의심은 쉽게 사라지게 된다.

“가장 위험한 순간은 클릭 그 자체가 아니다. 열정, 공감, 시간적 압박, 그리고 좋은 느낌이 비판적 판단력을 압도하는 바로 그 순간이다”며, “우리 뇌는 매력적인 스토리를 좋아한다. 그렇기 때문에 특히 상점이 감동적이고, 지역적이며, 급하게 구매해야 할 것처럼 보일 때는 더욱 신중해야 한다.”

소셜 미디어는 이러한 효과를 증폭시킨다. 페이스북, 인스타그램 등의 플랫폼에 게시된 광고는 낯선 판매자의 광고처럼 보이지 않고, 친숙한 피드의 일부처럼 보인다. 개인적인 게시물, 엔터테인먼트, 추천 콘텐츠 사이에 자연스럽게 녹아들어 의심을 덜어준다.

스스로를 보호하는 방법

가짜 온라인 쇼핑에 속지 않기 위해 라시무스는 간단한 규칙을 제시했다. “상점이 강매할수록 더욱 신중해야 한다.” 구체적으로 말하자면, 소셜 미디어 광고에서 직접 구매하지 말고 온라인에서 해당 상점을 따로 검색해야 한다. 상점 이름과 “경험”, “가짜”, “리뷰”, “반품”과 같은 키워드를 함께 검색하면 도움이 된다. 또한, 법적 고지, 주소, 연락처, 반품 정책, 결제 방법, 이용 약관 등을 꼼꼼히 확인해야 한다.

전문가는 "디지털 역량이란 첫인상으로 바로 판단하지 않는 것을 의미한다"고 강조하며, "잠시 멈칫하는 것이 가짜 쇼핑몰을 예방하는 가장 좋은 방법이다"고 덧붙였다.
출처: Duale Hochschule Baden Württemberg Karlsruhe

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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