작은 기계에 매달려 4,700미터 고도에서 빙하 사진촬영

1919년 여름, 스위스의 조종사이자 사진작가인 발터 미텔홀저 (Walter Mittelholzer)는 몽블랑을 가로질러 쌍엽 비행기를 타고 고산 풍경을 촬영했다. 정확히 100년이 지난 2019년 여름, 연구원들이 정확히 같은 관점에서 세 장의 포토샷을 반복했다. 이 비교로 빙하가 급격히 감소했음을 알 수 있다. 

▲  1919년 (왼쪽)과 2919년 몽블랑 (Mont Blanc)에있는 메르 드 글 레이스 빙하 (Mer de Glace Glacier). © Walter Mittelholzer / ETH Zurich Library, Kieran Baxter / Dundee University

Walter Mittelholzer는 초기 항공비행의 선구자이자 알파인 지역의 항공 사진을 체계적으로 제작한 최초의 조종사 중 한 명이다. 처음은 1차 세계대전의 군사적 목적이었다. 미텔홀저는 1919년 여름 사진촬영을 위해 비행을 했다. 그의 쌍엽 비행기에서 촬영한 알프스의 몽블랑 거대 경사면에는 당시 수많은 빙하들이 있다.

100년 후 던디 대학교의 키에란 박스터(Kieran Baxter)와 앨리스 와터슨(Alice Watterson)은 미텔홀저Mittelholzer의 비행을 반복했다. 그들은 특별한 프로그램을 사용해 Mittelholzer가 빙하 Argentiere, Mont Blanc Bossons 및 Mer de Glace의 세 장의 사진을 촬영한 정확한 비행 위치를 결정했다. 작은 기계에 매달려 4,700미터 고도에서 두 연구원은 미텔홀저의 빙하 사진을 반복했다.

결과를 비교한 이미지는 몽블랑 빙하 Mer de Glace 1919년(왼쪽)과 Mittelholzer의 사진(오른쪽)을 오늘의 관점에서 보여준다. 박스터는 “우리가 촬영 높이에 도달했을 때 얼음 손실 정도가 이미 분명했다. "하지만 지난 100년 동안의 변화가 분명하다는 것을 나란히 비교할 때까지는 아니었다. 특히 지난 수십 년간 이 용융이 엄청나게 가속화되었다는 사실에 놀랍고 가슴 아픈 경험이었다"고 보고했다.

연구원들에 따르면, 이 사진들은 알파인 빙하가 손상되지 않은 상태에서 기후 보호가 얼마나 효과적인지 명확하게 보여준다. 현재의 예측에 따르면, 이 얼음 흐름의 대부분은 금세기 말까지 사라질 수 있다. 박스터는 “화석연료에 대한 의존도를 크게 줄이지 않으면 앞으로 100년 후 사진에는 남은 얼음이 많지 않을 것”이라고 말했다.

출처: University of Dundee

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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