열대 지방에서는 언어가 더 시끄럽나요?
- 기초과학 / 문광주 기자 / 2023-12-06 21:23:35
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- 9천 개 언어와 방언의 소리, 음음 및 모음 내용을 평가, 지리적 위치와 기온 관련 조사
- 러시아어 같은 추운 지역에서 주로 사용되는 일부 언어에는 자음 비율이 높다
- 하와이어와 같은 열대 지역의 언어는 종종 모음이 더 많고 소리가 더 크고 울려 퍼진다.
- 어족의 평균 음파성과 연평균 기온 사이의 명확한 관계 확인
언어는 인간만의 고유한 능력이다. 그것은 우리가 복잡하게 의사소통할 수 있게 하고, 지식과 아이디어를 전달하는 역할을 하며, 심지어 우리의 사고, 느낌, 인식을 형성하기도 한다. 인간의 두뇌에는 언어를 처리하고 생성하는 데 특화된 여러 센터가 있으며, 발성 기관은 가장 미세한 소리 뉘앙스를 생성할 수 있다. 역사의 과정에서 사람들은 매우 다르게 들리는 언어를 개발해 왔다.
눈에 띄는 차이점
그런데 왜? 어떤 지역에서 어떤 소리 형태가 발달했는지를 결정하는 것은 무엇일까? 킬 대학의 죄렌 비치만Søren Wichmann은 “오랜 연구에서는 언어 구조가 자립적이며 사회적 또는 자연환경에 어떤 식으로든 영향을 받지 않는다고 가정했다”고 설명했다. 반면에, 풍경, 날씨, 초목과 같은 특정 환경 요인도 특정 소리가 음향적으로 얼마나 잘 또는 제대로 퍼지는지에 영향을 미치기 때문에 언어 발달에 영향을 미친다는 것은 실제로 명백해 보인다.
또한 눈에 띄는 점은 러시아어나 일부 태평양 북서의 살리시어와 같이 추운 지역에서 주로 사용되는 일부 언어에는 자음 비율이 높다는 점이다. “살리시어에는 płt(뜻:thick) 또는 pk'm (뜻:mosquito)와 같이 모음이 없는 단어도 있다”고 연구원은 설명한다. 대조적으로, 하와이어와 같은 열대 지역의 언어는 종종 모음이 더 많고 소리가 더 크고 울려 퍼진다.
말소리와 온도의 관계
그런데 이것이 우연일까, 아니면 그 뒤에 어떤 시스템이 있는 것일까? 이를 명확히 하기 위해 제1저자인 중국 난카이 대학의 티안헹 왕Tianheng Wang과 동료들은 9천 개 언어와 방언의 소리, 음음 및 모음 내용을 평가하고 이를 지리적 위치와 그곳의 기온 관련을 일년내 조사했다.
그 결과, “음향도가 높은 언어는 적도와 남반구에 집중되어 있다”고 팀은 보고했다. 이는 모음이 많고 비교적 온전한 소리를 내는 오세아니아와 아프리카의 언어에서 특히 두드러진다. 북반구, 특히 고위도 지역에서는 자음이 많고 음량이 적은 언어가 우세하다.
“간단히 말하면 따뜻한 지역의 언어는 추운 지역의 언어보다 소리가 더 크다”고 Wichmann은 말했다. 그와 그의 팀은 차가운 공기와 따뜻한 공기가 소리 전파에 미치는 영향을 가능한 원인으로 본다. “한편으로 차가운 공기의 건조함은 성대의 진동이 필요한 유성음을 생성하는 데 어려움을 나타낸다"고 연구원은 설명했다. 반면에 따뜻한 공기는 고주파 에너지를 흡수하여 무성음을 제한하는 경향이 있다.
예외 및 공개 질문
그러나 중앙아메리카와 동남아시아 본토와 같이 이러한 추세에는 몇 가지 예외가 있다. 그곳에서 일부 언어는 매우 따뜻한 지역에서 사용됨에도 불구하고 평균 음률이 다소 낮다. 과학자들은 이를 이러한 언어의 역사적 발전과 이러한 인종 그룹의 초기 이주 역사에 기인한다고 생각한다.
연구진은 “전반적으로 우리는 어족의 평균 음파성과 연평균 기온 사이의 명확한 관계를 확인할 수 있었다”고 말했다. "긍정적인 연관성은 거시 지역과 어족 전반에 걸쳐 입증될 수 있다." 그러나 계절의 변화가 언어 진화에 얼마나 큰 영향을 미치는지, 습도, 풍경 및 초목이 어떤 역할을 하는지를 포함하여 세부적인 부분에는 여전히 몇 가지 미해결 질문이 남아 있다.
(PNAS Nexus, 2023; doi: 10.1093/pnasnexus/pgad384)
출처: Universität Kiel, Cluster of Excellence ROOTS
- 9천 개 언어와 방언의 소리, 음음 및 모음 내용을 평가, 지리적 위치와 기온 관련 조사
- 러시아어 같은 추운 지역에서 주로 사용되는 일부 언어에는 자음 비율이 높다
- 하와이어와 같은 열대 지역의 언어는 종종 모음이 더 많고 소리가 더 크고 울려 퍼진다.
- 어족의 평균 음파성과 연평균 기온 사이의 명확한 관계 확인
열대 지방에서는 언어가 더 시끄럽나요?
환경과 말소리의 관계
많은 슬라브어나 일부 북미 원주민의 언어처럼 무성 자음으로 가득 차 있고 다소 웅웅거리는 언어가 있다. 반면, 하와이어나 기타 열대 지방의 언어와 같이 모음이 많고 소리가 풍부하며 다소 시끄러운 언어도 있다. 그것은 단지 우연일까? 아니면 더 많은 내용이 있을까? 이제 연구자들은 이를 더욱 자세히 조사해 흥미로운 결과를 얻었다.
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| ▲ 따뜻한 지역의 언어에는 모음이 많아 더 온화하게 나타나는 반면, 추운 지역의 언어에는 자음이 더 많은 경우가 많다. 그것은 단지 우연일까? © Tine Pape/Cluster ROOTS |
언어는 인간만의 고유한 능력이다. 그것은 우리가 복잡하게 의사소통할 수 있게 하고, 지식과 아이디어를 전달하는 역할을 하며, 심지어 우리의 사고, 느낌, 인식을 형성하기도 한다. 인간의 두뇌에는 언어를 처리하고 생성하는 데 특화된 여러 센터가 있으며, 발성 기관은 가장 미세한 소리 뉘앙스를 생성할 수 있다. 역사의 과정에서 사람들은 매우 다르게 들리는 언어를 개발해 왔다.
눈에 띄는 차이점
그런데 왜? 어떤 지역에서 어떤 소리 형태가 발달했는지를 결정하는 것은 무엇일까? 킬 대학의 죄렌 비치만Søren Wichmann은 “오랜 연구에서는 언어 구조가 자립적이며 사회적 또는 자연환경에 어떤 식으로든 영향을 받지 않는다고 가정했다”고 설명했다. 반면에, 풍경, 날씨, 초목과 같은 특정 환경 요인도 특정 소리가 음향적으로 얼마나 잘 또는 제대로 퍼지는지에 영향을 미치기 때문에 언어 발달에 영향을 미친다는 것은 실제로 명백해 보인다.
또한 눈에 띄는 점은 러시아어나 일부 태평양 북서의 살리시어와 같이 추운 지역에서 주로 사용되는 일부 언어에는 자음 비율이 높다는 점이다. “살리시어에는 płt(뜻:thick) 또는 pk'm (뜻:mosquito)와 같이 모음이 없는 단어도 있다”고 연구원은 설명한다. 대조적으로, 하와이어와 같은 열대 지역의 언어는 종종 모음이 더 많고 소리가 더 크고 울려 퍼진다.
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| ▲ 1982년부터 2022년까지의 연평균 기온(MAT) 분포와 거대 지역별로 그룹화된 MSI 분포. 각 매크로 영역 내부의 상자는 사분위수 범위를 나타내고 상자를 통과하는 두꺼운 선은 중앙값을 나타낸다. 매크로 영역은 Parker 척도에서 MAT의 중앙값 또는 MSI의 중앙값의 오름차순으로 배열. Parker 척도에서 MAT의 중앙값과 MSI의 중앙값은 6개 매크로 영역에서 동일한 순서로 존재하며 이는 잠재적인 양의 상관 관계를 시사한다. (출처:관련논문) |
말소리와 온도의 관계
그런데 이것이 우연일까, 아니면 그 뒤에 어떤 시스템이 있는 것일까? 이를 명확히 하기 위해 제1저자인 중국 난카이 대학의 티안헹 왕Tianheng Wang과 동료들은 9천 개 언어와 방언의 소리, 음음 및 모음 내용을 평가하고 이를 지리적 위치와 그곳의 기온 관련을 일년내 조사했다.
그 결과, “음향도가 높은 언어는 적도와 남반구에 집중되어 있다”고 팀은 보고했다. 이는 모음이 많고 비교적 온전한 소리를 내는 오세아니아와 아프리카의 언어에서 특히 두드러진다. 북반구, 특히 고위도 지역에서는 자음이 많고 음량이 적은 언어가 우세하다.
“간단히 말하면 따뜻한 지역의 언어는 추운 지역의 언어보다 소리가 더 크다”고 Wichmann은 말했다. 그와 그의 팀은 차가운 공기와 따뜻한 공기가 소리 전파에 미치는 영향을 가능한 원인으로 본다. “한편으로 차가운 공기의 건조함은 성대의 진동이 필요한 유성음을 생성하는 데 어려움을 나타낸다"고 연구원은 설명했다. 반면에 따뜻한 공기는 고주파 에너지를 흡수하여 무성음을 제한하는 경향이 있다.
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| ▲ ASJP 데이터베이스의 9,179개 언어에 대한 MSI의 글로벌 분포다. 점의 색상은 언어의 MSI를 나타내며, 빨간색 점은 높은 색인을 나타내고 파란색 점은 낮은 색인을 나타낸다. 토지 영역의 채우기 색상은 연평균 기온을 나타낸다. (출처: 관련논문 Temperature shapes language sonority: Revalidation from a large dataset /PMAS NEXUS) |
예외 및 공개 질문
그러나 중앙아메리카와 동남아시아 본토와 같이 이러한 추세에는 몇 가지 예외가 있다. 그곳에서 일부 언어는 매우 따뜻한 지역에서 사용됨에도 불구하고 평균 음률이 다소 낮다. 과학자들은 이를 이러한 언어의 역사적 발전과 이러한 인종 그룹의 초기 이주 역사에 기인한다고 생각한다.
연구진은 “전반적으로 우리는 어족의 평균 음파성과 연평균 기온 사이의 명확한 관계를 확인할 수 있었다”고 말했다. "긍정적인 연관성은 거시 지역과 어족 전반에 걸쳐 입증될 수 있다." 그러나 계절의 변화가 언어 진화에 얼마나 큰 영향을 미치는지, 습도, 풍경 및 초목이 어떤 역할을 하는지를 포함하여 세부적인 부분에는 여전히 몇 가지 미해결 질문이 남아 있다.
(PNAS Nexus, 2023; doi: 10.1093/pnasnexus/pgad384)
출처: Universität Kiel, Cluster of Excellence ROOTS
[더사이언스플러스=문광주 기자]
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