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- 프로 골키퍼가 "일반" 선수나 비선수에 비해 속임수를 당할 가능성이 훨씬 적다.
- 슛이 끝난 후 축구공이 골대에 도달하는 데 약 500밀리초(ms) 골키퍼가 한쪽으로 점프하는 데는 최소 600밀리초가 필요하고 골대 상단 모서리에 도달하려면 최대 1,000밀리초 걸려

골키퍼 – 아주 특별한 종류의 선수인가요?

골키퍼는 축구팀에서 매우 특별한 역할을 한다. 다른 누구와도 달리, 그는 말 그대로 그들이 경기에서 골을 내주든 안 내든 자신의 손에 달려 있다. 그런데 좋은 골키퍼란 무엇일까? 신경학적, 심리학적 측면에서도 필드플레이어와 다른 점이 있나? 

▲ 골키퍼는 특별한 기술을 가지고 있다. 이는 두뇌에도 반영된다.

 

이중 경고음과 그림

전직 골키퍼이자 아일랜드 국가대표 선수의 아들인 더블린 시티 대학교의 마이클 퀸(Michael Quinn)은 신경,심리학적면을 조사했다. 연구의 초점은 소위 시간적 연결 창, 즉 우리의 인식이 서로 다른 감각의 자극을 병합하고 연결하는 기간이었다.

실험에서 피험자(프로 골키퍼, 필드 선수, 축구 경험이 없는 대조 피험자)에게 두 가지 동시 자극을 주었다. 화면에 하나 또는 두 개의 이미지가 깜박이는 것을 보고 경고음이 울리지 않거나 경고음이 한두 번 발생했다. 개별 자극 사이의 시간 간격은 다양했다.

 

일반적으로 광음향 착각은 짧은 시간 차이가 있을 때 발생한다. 경고음이 두 번 들리면 대부분 사람은 이미지가 하나만 깜박이더라도 두 개의 이미지를 보았다고 믿는다. 이러한 착각은 뇌가 초기에 서로 다른 자극을 융합하기 때문에 발생한다. 이는 정신적 자원(資原)을 절약하는 뇌활동이다.

선택성이 높을수록

흥미로운 점은 퀸과 그의 연구팀이 발견한 것처럼 프로 골키퍼가 "일반" 선수나 비선수에 비해 이러한 속임수를 당할 가능성이 훨씬 적다는 것이다. 골키퍼의 경우 감각적 인상의 융합은 개별 자극이 매우 가까이 떨어져 있을 때만 시작된다. 이를 통해 개별 자극을 더 명확하게 인식할 수 있다. “우리는 이러한 차이점이 골키퍼의 구체적인 역할과 관련이 있다고 생각한다”며 “다른 선수들과 달리 골키퍼는 제한적이거나 불완전한 정보를 바탕으로 빠른 결정을 내려야 하는 경우가 많다”고 퀸은 말했다.

예를 들어 공이 날아오는 모습과 공을 차는 소리를 별도로 처리하면 유리할 수 있다. 연구원들이 설명하는 것처럼 미묘한 시간적 과정과 차이를 통해 골키퍼는 공이 어디로, 얼마나 빨리, 어디로 날아갈지에 대한 결론을 내릴 수 있다.

▲ 페널티킥을 차는 경우 골키퍼는 슛을 하기 전에 어느 쪽을 차지할지 결정해야 한다. 그렇지 않으면 너무 늦다.

자극을 더 뚜렷하게 분리하는 능력이 타고난 것인지, 후천적인 것인지는 여전히 불분명하다. “이 능력은 정기적이고 집중적인 훈련을 통해 발달할까? 또는 다(多)감각 자극 처리의 이러한 차이가 어린 선수들을 골키퍼로서 재능 있게 만드는 고유하고 타고난 능력일 수도 있다"고 수석 저자인 더블린 시립 대학의 데이빗 맥거번(David McGovern)이 말했다. 이제 추가 연구가 필요하다.

골키퍼의 페널티킥에 대한 두려움

페널티킥은 골키퍼에게 있어서 최고의 시험이다. 공이 네트에 들어갈지 말지는 그의 본능과 경험이 결정한다. 문제는 골문의 어느 코너에 뛰어들 것인지 선택할 때 공의 비행에 기초하여 결정을 내릴 수 없다는 것이다. 왜냐하면 결정을 내리고 움직이면 너무 늦기 때문이다.

암스테르담 자유대학교의 존 반 데르 캠프(John van der Kamp)와 그의 동료들은 “슛이 끝난 후 축구공이 골대에 도달하는 데 약 500밀리초(ms)가 걸린다”며 "그러나 골키퍼가 한쪽으로 점프하는 데는 최소 600밀리초가 필요하고, 골키퍼의 손이 골대 상단 모서리에 도달하려면 최대 1,000밀리초가 필요하다"고 설명했다. 이는 골키퍼가 공을 쏘기 전에 행동을 시작해야 한다는 의미다. 그러므로 골키퍼는 키커의 움직임과 신체 언어(body language)에서 나오는 매우 미묘한 단서를 사용해 키커의 의도와 슛 방향을 예측할 수 있다.

이는 골키퍼에게 딜레마를 안겨준다.

골키퍼가 페널티킥 선수의 슛 방향을 "읽기" 위해 너무 오랫동안 머뭇거린다면 제때에 오른쪽 코너에 도달하지 못할 위험이 있다. 반면에 너무 일찍 점프한다면 방향을 알려주는 중요한 지표를 놓칠 수도 있다. 그러나 숙련된 골키퍼가 이러한 균형을 어떻게 달성하는지, 그리고 그들의 뇌에서 어떤 정신적 과정이 일어나는지는 대체로 불분명하다. 연구 후에 뇌 연구자들은 모순된 결과를 얻었다. 천재 골키퍼의 성공 비결은 한동안 미제로 남을 것이다.

축구는 팀 게임이므로 11명의 선수만이 함께 성공적인 팀을 구성할 수 있다. 가장 좋은 레시피는 무엇일까? (계속)

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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