인간과 동물의 일부일처제 비교
- 건강의학 / 문광주 기자 / 2026-08-16 19:11:57
4분 읽기
- 평균적으로 인간 자녀의 약 3분의 2는 친형제자매, 즉 일부일처제 자녀
- 침팬지의 경우, 부모 모두를 공유하는 자손은 단 4%에 불과
- 인간의 경우 생식적 일부일처제가 다른 성적 접촉의 부재를 의미하는 것은 아니다.
- "인간은 순차적 일부일처제(여러 번의 일부일처제 관계)부터 안정적인 다처제에 이르기까지, 친형제자매와 이복형제자매가 섞여 있는 다양한 형태의 파트너십 발전시켰다”
대부분 현대 사회에서 일부일처제는 일반적인 관계로 여겨진다. 하지만 이러한 삶의 방식이 진정으로 인간 본성에 부합하는 것일까? 이 질문은 연구 분야에서 끊임없이 논쟁의 대상이 되고 있다. 일부일처제 옹호자들은 이러한 형태의 파트너십이 인간 공동체 내에서 진화적으로 중요한 강력한 협력의 토대를 마련했다고 주장한다. 반면, 반대자들은 오늘날의 일부일처제는 비교적 최근에 형성된 사회적 구성물이며, 산업화 이전 사회의 85%는 한 남자가 여러 아내를 두는 다처제를 허용했다고 지적한다.
이복형제자매, 친형제자매?
영국 케임브리지 대학교의 진화 인류학자 마크 다이블(Mark Dyble)은 인간과 동물의 일부일처제 번식 방식을 분류하는 새로운 기준을 개발했다. 그는 100개가 넘는 현대 및 역사적 인간 사회와 34종의 포유류를 대상으로 친형제자매와 이복형제자매의 비율을 조사했다. 인간 데이터 세트를 위해 그는 신석기 시대까지 거슬러 올라가는 고고학 유적지의 유전 데이터와 탄자니아의 수렵채집민인 하드자족, 인도네시아의 벼농사 민족인 토라자족을 포함한 전 세계 94개 인류 사회의 민족지학적 데이터를 모두 포함했다.
이를 통해 상당한 다양성이 드러났다. 다이블은 "인류 표본 내에서 친형제자매와 이복형제자매의 비율은 매우 다양했다"고 보고했다. "영국의 초기 신석기 유적지에서는 자녀 중 26%만이 부모를 모두 공유했지만, 프랑스 북부의 신석기 유적지를 포함한 다른 인구 집단에서는 친형제자매의 비율이 100%에 달했다." 평균적으로 인간 자녀의 약 3분의 2는 친형제자매였다.
가장 가까운 친척과의 비교
다양한 인류 사회 간의 큰 차이에도 불구하고, 다이블은 이러한 수치가 인간을 일부일처제 동물 종에 속한다는 것을 분명히 보여준다고 주장했다. “인간의 짝짓기와 결혼 습관에는 문화 간 엄청난 다양성이 존재하지만, 극단적인 경우조차도 대부분 비일처제 종에서 관찰되는 비율보다 훨씬 높다”고 그는 설명했다. 비교하자면, 우리의 가장 가까운 친척인 침팬지의 경우, 부모 모두를 공유하는 자손은 단 4%에 불과하다. 고릴라, 비비, 마카크를 포함한 대부분 다른 영장류 또한 다이블의 “일처제 순위”에서 낮은 순위를 차지한다. 볏원숭이의 경우, 친형제자매의 비율은 0.8%에 불과하다.
연구 대상 종 중에서 인간과 유사한 종은 흰손기번*뿐이다. 흰손기번의 친형제자매 비율은 63.5%이며, 인간을 제외하고 일부일처제 상위권에 속하는 종 중에서 일반적으로 한 번의 임신에 한 마리의 새끼만 낳는 유일한 종이다. 반면 수염타마린은 78%의 형제자매를 두고 있어 일부일처제 비율이 인간보다 높은 유일한 영장류 종이며, 보통 쌍둥이나 세쌍둥이를 낳는다.
*흰손기번:체중 5～6㎏ 정도의 소형이며 지능이 높고 발로만 걸을 수 있어 소형 유인원 이라고도 한다. 몸은 미색이고 손 바닥은 검으나 손과 발등이 흰색이어서 흰손기번이라 하며 주로 나무위에서 생활하며 긴팔을 이용하여 나무에서 나무로 단번에 뛰어 넘을 수 있다
일부일처제의 진화
"침팬지와 고릴라 같은 가장 가까운 친척들의 짝짓기 패턴을 보면, 인간의 일부일처제는 비일부일처제 집단생활에서 진화했을 가능성이 높으며, 이는 포유류에서 매우 드문 전환점이다"고 다이블은 말했다. 하지만 그는 인간의 경우 생식적 일부일처제가 다른 성적 접촉의 부재를 의미하는 것은 아니라고 지적했다. "인간에게는 피임법과 문화적 관습이 짝짓기와 생식 사이의 연결 고리를 끊어준다"고 그는 설명했다. 그의 연구에서는 자녀를 낳지 않는 혼외정사는 제외되었다.
그럼에도 불구하고 다이블은 자신의 연구 결과가 예외는 있지만, 주로 일부일처제 생활방식이 인간의 짝짓기 행동의 전형적인 형태임을 시사한다고 본다. "인간은 순차적 일부일처제(여러 번의 일부일처제 관계가 이어지는 형태)부터 안정적인 다처제에 이르기까지, 강한 부모의 투자를 통해 친형제자매와 이복형제자매가 섞여 있는 환경을 조성하는 다양한 형태의 파트너십을 발전시켜 왔다.”
출처: Mark Dyble(영국 케임브리지 대학교) 외, Proceedings of the Royal Society B Biological Sciences, doi: 10.1098/rspb.2025.2163
- 평균적으로 인간 자녀의 약 3분의 2는 친형제자매, 즉 일부일처제 자녀
- 침팬지의 경우, 부모 모두를 공유하는 자손은 단 4%에 불과
- 인간의 경우 생식적 일부일처제가 다른 성적 접촉의 부재를 의미하는 것은 아니다.
- "인간은 순차적 일부일처제(여러 번의 일부일처제 관계)부터 안정적인 다처제에 이르기까지, 친형제자매와 이복형제자매가 섞여 있는 다양한 형태의 파트너십 발전시켰다”
인간과 동물의 일부일처제 비교
인간 본성에는 일부일처제가 내재되어 있을까? 이 질문은 종종 논쟁의 대상이다. 최근 한 연구는 전 세계 다양한 현대 및 역사적 인류 사회에서 형제자매의 비율을 조사해, 부모를 모두 공유하는 자녀의 비율과 이복형제의 수를 분석했다. 연구에 따르면 인간 자녀의 약 3분의 2가 친형제자매다. 34종의 포유류와 비교해 볼 때, 이는 인간이 일부일처제를 유지하는 종에 속한다는 것을 분명히 보여준다. 그러나 다른 대부분 영장류는 일부일처제 성향에서 훨씬 낮은 순위를 차지한다.
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이복형제자매, 친형제자매?
영국 케임브리지 대학교의 진화 인류학자 마크 다이블(Mark Dyble)은 인간과 동물의 일부일처제 번식 방식을 분류하는 새로운 기준을 개발했다. 그는 100개가 넘는 현대 및 역사적 인간 사회와 34종의 포유류를 대상으로 친형제자매와 이복형제자매의 비율을 조사했다. 인간 데이터 세트를 위해 그는 신석기 시대까지 거슬러 올라가는 고고학 유적지의 유전 데이터와 탄자니아의 수렵채집민인 하드자족, 인도네시아의 벼농사 민족인 토라자족을 포함한 전 세계 94개 인류 사회의 민족지학적 데이터를 모두 포함했다.
이를 통해 상당한 다양성이 드러났다. 다이블은 "인류 표본 내에서 친형제자매와 이복형제자매의 비율은 매우 다양했다"고 보고했다. "영국의 초기 신석기 유적지에서는 자녀 중 26%만이 부모를 모두 공유했지만, 프랑스 북부의 신석기 유적지를 포함한 다른 인구 집단에서는 친형제자매의 비율이 100%에 달했다." 평균적으로 인간 자녀의 약 3분의 2는 친형제자매였다.
가장 가까운 친척과의 비교
다양한 인류 사회 간의 큰 차이에도 불구하고, 다이블은 이러한 수치가 인간을 일부일처제 동물 종에 속한다는 것을 분명히 보여준다고 주장했다. “인간의 짝짓기와 결혼 습관에는 문화 간 엄청난 다양성이 존재하지만, 극단적인 경우조차도 대부분 비일처제 종에서 관찰되는 비율보다 훨씬 높다”고 그는 설명했다. 비교하자면, 우리의 가장 가까운 친척인 침팬지의 경우, 부모 모두를 공유하는 자손은 단 4%에 불과하다. 고릴라, 비비, 마카크를 포함한 대부분 다른 영장류 또한 다이블의 “일처제 순위”에서 낮은 순위를 차지한다. 볏원숭이의 경우, 친형제자매의 비율은 0.8%에 불과하다.
연구 대상 종 중에서 인간과 유사한 종은 흰손기번*뿐이다. 흰손기번의 친형제자매 비율은 63.5%이며, 인간을 제외하고 일부일처제 상위권에 속하는 종 중에서 일반적으로 한 번의 임신에 한 마리의 새끼만 낳는 유일한 종이다. 반면 수염타마린은 78%의 형제자매를 두고 있어 일부일처제 비율이 인간보다 높은 유일한 영장류 종이며, 보통 쌍둥이나 세쌍둥이를 낳는다.
*흰손기번:체중 5～6㎏ 정도의 소형이며 지능이 높고 발로만 걸을 수 있어 소형 유인원 이라고도 한다. 몸은 미색이고 손 바닥은 검으나 손과 발등이 흰색이어서 흰손기번이라 하며 주로 나무위에서 생활하며 긴팔을 이용하여 나무에서 나무로 단번에 뛰어 넘을 수 있다
일부일처제의 진화
"침팬지와 고릴라 같은 가장 가까운 친척들의 짝짓기 패턴을 보면, 인간의 일부일처제는 비일부일처제 집단생활에서 진화했을 가능성이 높으며, 이는 포유류에서 매우 드문 전환점이다"고 다이블은 말했다. 하지만 그는 인간의 경우 생식적 일부일처제가 다른 성적 접촉의 부재를 의미하는 것은 아니라고 지적했다. "인간에게는 피임법과 문화적 관습이 짝짓기와 생식 사이의 연결 고리를 끊어준다"고 그는 설명했다. 그의 연구에서는 자녀를 낳지 않는 혼외정사는 제외되었다.
그럼에도 불구하고 다이블은 자신의 연구 결과가 예외는 있지만, 주로 일부일처제 생활방식이 인간의 짝짓기 행동의 전형적인 형태임을 시사한다고 본다. "인간은 순차적 일부일처제(여러 번의 일부일처제 관계가 이어지는 형태)부터 안정적인 다처제에 이르기까지, 강한 부모의 투자를 통해 친형제자매와 이복형제자매가 섞여 있는 환경을 조성하는 다양한 형태의 파트너십을 발전시켜 왔다.”
출처: Mark Dyble(영국 케임브리지 대학교) 외, Proceedings of the Royal Society B Biological Sciences, doi: 10.1098/rspb.2025.2163
[더사이언스플러스=문광주 기자]
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