과학: 사기 네트워크 적발
- Business News / 문광주 기자 / 2025-08-05 18:37:28
4분 읽기
- 조직적인 과학 사기, 가짜 저널, 편집자, 심사자, 그리고 가짜 저자 연루
- "가짜 논문에서 드러난 연관성 산업 규모의 부정행위 시사" 수백만 달러 규모의 사업
- 철회된 학술 출판물의 수는 3.3년마다 두 배로 증가
- 폐간된 정식 저널을 찾아 이름과 웹사이트를 장악
과학계에서도 부정행위, 미화, 그리고 사기가 발생한다는 사실은 새로운 것이 아니다. 부정행위와 과학 사기 사례는 끊임없이 발생하고 있으며, 가장 최근에는 상온 초전도체 관련 사례가 대표적이다. 연구자들이 가능한 한 빨리 결과를 도출하고 광범위하게 출판해야 한다는 압력이 커지고 있기 때문이다. 가해자는 대개 개별 연구자나 연구 그룹이다. 이전에는 그렇게 여겨졌다.
가짜 연구 검색
하지만 일리노이주 노스웨스턴 대학교의 리스 리처드슨과 동료들이 발견했듯이 상황은 크게 바뀌었다. 연구팀은 연구를 위해 대규모 출판 데이터베이스를 검색하여 여러 논문에 도표와 이미지가 여러 번 등장하는 사례와 철회된 논문, 즉 내용이 심각하게 부정확하거나 위조되어 저널에서 철회된 연구 논문을 찾아냈다.
연구팀은 또한 약탈적 저널과 논문 출판사들을 수색했다. 약탈적 저널은 동료 심사가 전혀 없거나 부적절할 뿐인 과학 논문을 게재하여 독립 전문가의 품질 관리를 회피한다. 이러한 가짜 저널은 종종 명성 있는 이름을 가지고 있지만, 순전히 돈벌이 수단이다. 논문 출판사는 한 걸음 더 나아간다. 어떤 주제에 대해서든 완성된 과학 논문을 위조하여 관심 있는 연구자들에게 판매한다.
"산업 규모의 사기"
도대체 이러한 사기 행위는 얼마나 만연할까? 분석 결과는 암울한 현실을 보여준다. 연구 부정행위는 소수의 개별 가해자에 국한되지 않고, 다양한 행위자들의 조직적인 네트워크에 연루된다. 여기에는 학술지, 편집자, 브로커, 저자가 포함된다. 연구진은 "가짜 논문에서 드러난 연관성은 산업 규모의 부정행위를 시사한다"고 결론지었다. 이는 수백만 달러 규모의 사업이다.
그리고 부정행위의 규모는 빠르게 증가하고 있다. 리처드슨과 그녀의 팀은 "철회된 학술 출판물의 수는 3.3년마다 두 배로 증가했다"고 보고했다. 잠재적인 제지 공장에서 발행된 학술 논문의 수는 1.6년마다 두 배로 증가하고 있는데, 이는 적발되었거나 적어도 강력한 의혹을 불러일으킨 출판물들에 대한 것이다. 데이터에 따르면, 부정행위 출판물의 수는 전체 학술 출판물 수보다 거의 10배 빠르게 증가하고 있다.
편집자, 검토자, 그리고 "브로커" 네트워크
그렇다면 부정행위 네트워크는 정확히 어떻게 작동하는 것일까?
연구진은 이에 대해서도 많은 것을 발견했다. 연구에 따르면, 가짜 학술지, 편집자, 그리고 동료 심사위원들은 가짜 과학 논문이 정상적인 품질 관리를 통과하도록 하기 위해 종종 협력한다. 이 연구는 이러한 행위자들이 특히 그들의 출판물 중 상당수가 발각되어 철회되어야 했던 사실을 통해 적발되었음을 밝혔다.
중개인, 즉 소위 브로커는 조직적인 과학 사기에서 핵심적인 역할을 한다. 노스웨스턴 대학교의 수석 저자인 루이스 아마랄은 "그들은 배후에서 다양한 행위자들을 연결한다"고 설명했다. "가짜 논문을 작성해 줄 사람이 필요하다. 그리고 출판물에 저자로 등재되는 대가로 비용을 지불하는 고객이 필요하다. 그리고 모든 논문이 출판되도록 보장하는 과학 학술지와 편집자가 필요하다.“
"고객 확보"에서 가명으로
분석에 따르면, 이 시스템은 다양한 "고객 확보" 모델을 기반으로 한다. 과학자나 연구 그룹 전체를 유료 고객으로 모집하여 논문의 저자 팀을 구성하는 경우도 있다. 다른 경우에는 저자 명단에 개별적으로 또는 전 세계적으로 등록되는 경우도 있다. 리처드슨과 그들의 팀은 "이로 인해 실현 불가능한 국제적 협력이 이루어지는 경우가 많다"고 설명했다.
또 다른 사기 수법은 가짜 저널과 관련이 있다. 가짜 저널은 시간이 지남에 따라 노출되고 공식 목록에서 삭제되기 때문에, 책임자들은 점점 더 꼼수를 쓰고 있다. 폐간된 정식 저널을 찾아 이름과 웹사이트를 장악하는 것이다. 사실상 저널 수준에서 신원을 도용하는 것이다. 이를 통해 사기성 논문 제작자들은 이전에 명성이 높았던 이름 뒤에 숨을 수 있다.
리처드슨은 "예를 들어, 이전에는 영국 간호사 협회(British Nurses' Association)의 공식 저널이었던 HIV 간호(HIV Nursing) 저널이 그런 사례다"고 보고했다. "이 저널이 폐간되자, 한 단체가 도메인 이름을 사들여 완전히 다른 주제에 대한 수천 편의 논문을 게재하기 시작했다."
"과학에 경종을 울리다"
리처드슨과 동료들은 이번 연구 결과가 과학에 경종을 울리는 것이라고 믿는다. 아말은 "이 문제에 대한 인식을 제고하지 않으면 이러한 관행은 계속 확산될 것이다. 결국 너무 늦고 과학 문헌이 완전히 오염될 때까지 말이다"며 "과학이 인류에게 유용하고 중요하다고 믿는다면, 우리는 과학을 위해 싸워야 한다"고 말했다.
특히 인공지능과 AI와 관련된 격변의 시대에 더욱 그렇다. 리처드슨은 "지금 당장 사기를 예방하지 못한다면, 생성 AI가 과학 문헌에 미칠 수 있는 영향에 대한 대비가 더욱 미흡해질 것이다"고 말했다. AI 시스템은 실제 사실과 환각 및 조작을 구분하는 것을 더욱 어렵게 만들 것이며, 이러한 사실들은 새로운 AI 모델을 훈련하는 데 사용될 것이다.
참고:
Proceedings of the National Academy of Sciences, 2025;
doi: 10.1073/pnas.2420092122)
출처: Northwestern University, PNAS
- 조직적인 과학 사기, 가짜 저널, 편집자, 심사자, 그리고 가짜 저자 연루
- "가짜 논문에서 드러난 연관성 산업 규모의 부정행위 시사" 수백만 달러 규모의 사업
- 철회된 학술 출판물의 수는 3.3년마다 두 배로 증가
- 폐간된 정식 저널을 찾아 이름과 웹사이트를 장악
과학: 사기 네트워크 적발
조직적인 과학 사기, 가짜 저널, 편집자, 심사자, 그리고 가짜 저자 연루
조작된 데이터, 구매된 출판물, 그리고 가짜 저널:
새로운 연구에 따르면, 과학계에서 부정행위와 사기가 점점 더 만연해지고 있으며, 대개 대규모로 이루어지고 있다. 과학 출판 사기는 이미 "산업 규모"에 달했다. 가해자들은 더 개별적인 문제아들이 아니라, 완성된 과학 논문 판매업자, 중개인, 편집자, 그리고 가짜 저널의 조직화된 단체다. 연구자들은 이러한 문제를 해결하지 않으면 과학계 전체가 위험에 처할 것이라고 경고한다.
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| ▲ 과학 논문이 가짜이거나, 구매되었거나, 기타 부정행위로 인해 철회되는 사례가 늘어나고 있다. |
과학계에서도 부정행위, 미화, 그리고 사기가 발생한다는 사실은 새로운 것이 아니다. 부정행위와 과학 사기 사례는 끊임없이 발생하고 있으며, 가장 최근에는 상온 초전도체 관련 사례가 대표적이다. 연구자들이 가능한 한 빨리 결과를 도출하고 광범위하게 출판해야 한다는 압력이 커지고 있기 때문이다. 가해자는 대개 개별 연구자나 연구 그룹이다. 이전에는 그렇게 여겨졌다.
가짜 연구 검색
하지만 일리노이주 노스웨스턴 대학교의 리스 리처드슨과 동료들이 발견했듯이 상황은 크게 바뀌었다. 연구팀은 연구를 위해 대규모 출판 데이터베이스를 검색하여 여러 논문에 도표와 이미지가 여러 번 등장하는 사례와 철회된 논문, 즉 내용이 심각하게 부정확하거나 위조되어 저널에서 철회된 연구 논문을 찾아냈다.
연구팀은 또한 약탈적 저널과 논문 출판사들을 수색했다. 약탈적 저널은 동료 심사가 전혀 없거나 부적절할 뿐인 과학 논문을 게재하여 독립 전문가의 품질 관리를 회피한다. 이러한 가짜 저널은 종종 명성 있는 이름을 가지고 있지만, 순전히 돈벌이 수단이다. 논문 출판사는 한 걸음 더 나아간다. 어떤 주제에 대해서든 완성된 과학 논문을 위조하여 관심 있는 연구자들에게 판매한다.
"산업 규모의 사기"
도대체 이러한 사기 행위는 얼마나 만연할까? 분석 결과는 암울한 현실을 보여준다. 연구 부정행위는 소수의 개별 가해자에 국한되지 않고, 다양한 행위자들의 조직적인 네트워크에 연루된다. 여기에는 학술지, 편집자, 브로커, 저자가 포함된다. 연구진은 "가짜 논문에서 드러난 연관성은 산업 규모의 부정행위를 시사한다"고 결론지었다. 이는 수백만 달러 규모의 사업이다.
그리고 부정행위의 규모는 빠르게 증가하고 있다. 리처드슨과 그녀의 팀은 "철회된 학술 출판물의 수는 3.3년마다 두 배로 증가했다"고 보고했다. 잠재적인 제지 공장에서 발행된 학술 논문의 수는 1.6년마다 두 배로 증가하고 있는데, 이는 적발되었거나 적어도 강력한 의혹을 불러일으킨 출판물들에 대한 것이다. 데이터에 따르면, 부정행위 출판물의 수는 전체 학술 출판물 수보다 거의 10배 빠르게 증가하고 있다.
편집자, 검토자, 그리고 "브로커" 네트워크
그렇다면 부정행위 네트워크는 정확히 어떻게 작동하는 것일까?
연구진은 이에 대해서도 많은 것을 발견했다. 연구에 따르면, 가짜 학술지, 편집자, 그리고 동료 심사위원들은 가짜 과학 논문이 정상적인 품질 관리를 통과하도록 하기 위해 종종 협력한다. 이 연구는 이러한 행위자들이 특히 그들의 출판물 중 상당수가 발각되어 철회되어야 했던 사실을 통해 적발되었음을 밝혔다.
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| ▲ 가짜 학술지 논문 네트워크. 선으로 연결된 출판물들은 동일한 가짜 그래픽(왼쪽)을 공유하며 네트워크를 형성한다. 숫자는 각 노드에 속하는 학술지 논문의 수를 나타낸다. © Richardson et al./ PNAS, CC-by-nc-nd 4.0 |
중개인, 즉 소위 브로커는 조직적인 과학 사기에서 핵심적인 역할을 한다. 노스웨스턴 대학교의 수석 저자인 루이스 아마랄은 "그들은 배후에서 다양한 행위자들을 연결한다"고 설명했다. "가짜 논문을 작성해 줄 사람이 필요하다. 그리고 출판물에 저자로 등재되는 대가로 비용을 지불하는 고객이 필요하다. 그리고 모든 논문이 출판되도록 보장하는 과학 학술지와 편집자가 필요하다.“
"고객 확보"에서 가명으로
분석에 따르면, 이 시스템은 다양한 "고객 확보" 모델을 기반으로 한다. 과학자나 연구 그룹 전체를 유료 고객으로 모집하여 논문의 저자 팀을 구성하는 경우도 있다. 다른 경우에는 저자 명단에 개별적으로 또는 전 세계적으로 등록되는 경우도 있다. 리처드슨과 그들의 팀은 "이로 인해 실현 불가능한 국제적 협력이 이루어지는 경우가 많다"고 설명했다.
또 다른 사기 수법은 가짜 저널과 관련이 있다. 가짜 저널은 시간이 지남에 따라 노출되고 공식 목록에서 삭제되기 때문에, 책임자들은 점점 더 꼼수를 쓰고 있다. 폐간된 정식 저널을 찾아 이름과 웹사이트를 장악하는 것이다. 사실상 저널 수준에서 신원을 도용하는 것이다. 이를 통해 사기성 논문 제작자들은 이전에 명성이 높았던 이름 뒤에 숨을 수 있다.
리처드슨은 "예를 들어, 이전에는 영국 간호사 협회(British Nurses' Association)의 공식 저널이었던 HIV 간호(HIV Nursing) 저널이 그런 사례다"고 보고했다. "이 저널이 폐간되자, 한 단체가 도메인 이름을 사들여 완전히 다른 주제에 대한 수천 편의 논문을 게재하기 시작했다."
"과학에 경종을 울리다"
리처드슨과 동료들은 이번 연구 결과가 과학에 경종을 울리는 것이라고 믿는다. 아말은 "이 문제에 대한 인식을 제고하지 않으면 이러한 관행은 계속 확산될 것이다. 결국 너무 늦고 과학 문헌이 완전히 오염될 때까지 말이다"며 "과학이 인류에게 유용하고 중요하다고 믿는다면, 우리는 과학을 위해 싸워야 한다"고 말했다.
특히 인공지능과 AI와 관련된 격변의 시대에 더욱 그렇다. 리처드슨은 "지금 당장 사기를 예방하지 못한다면, 생성 AI가 과학 문헌에 미칠 수 있는 영향에 대한 대비가 더욱 미흡해질 것이다"고 말했다. AI 시스템은 실제 사실과 환각 및 조작을 구분하는 것을 더욱 어렵게 만들 것이며, 이러한 사실들은 새로운 AI 모델을 훈련하는 데 사용될 것이다.
참고:
Proceedings of the National Academy of Sciences, 2025;
doi: 10.1073/pnas.2420092122)
출처: Northwestern University, PNAS
[더사이언스플러스=문광주 기자]
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