4분 읽기
- 총 9400만 ​​조회수를 기록한 영상 중 사실에 부합하는 내용은 단 20%에 불과.
- 특히 ADHD나 나르시시즘과 같은 복잡한 질환에 대한 잘못된 정보가 많이 퍼져.
- 집중력 부족은 다양한 원인으로 발생할 수 있다.
- 틱톡에서는 ADHD와 동일시되는 경우가 많다.

틱톡의 정신 질환 관련 영상에 주의하세요

조회수는 많지만, 진실은 적다. 정신 질환 관련 영상은 틱톡에서 널리 퍼져 있고 인기를 끌고 있다. 하지만 이러한 영상에서 공유되는 정보는 얼마나 정확할까? 연구진은 ADHD, 자폐증, 우울증, PTSD 등 6가지 정신 질환에 대한 독일어 틱톡 영상을 분석해 처음으로 이를 조사했다. 그 결과, 총 9400만 ​​조회수를 기록한 영상 중 사실에 부합하는 내용은 단 20%에 불과했다. 특히 ADHD나 나르시시즘과 같은 복잡한 질환에 대한 잘못된 정보가 많이 퍼지고 있다. 

▲ ADHD, 자폐증, 우울증에 관한 영상들이 틱톡에서 인기를 끌고 있다. 하지만 이러한 영상들은 얼마나 정확할까? pixabay

"ADHD는 초능력이다", "나르시시스트는 사랑을 할 수 없다", "자폐증 환자는 방향 감각이 없다"와 같은 주장들이 틱톡에서 수백만 명에게 퍼져나가고 있다. 특히 젊은 세대는 틱톡 영상을 단순히 오락거리로만 보는 것이 아니라, 정신 질환이나 심리 장애에 대한 정보를 얻는 수단으로도 활용하고 있다. 이러한 영상에서 묘사되는 증상들은 종종 자가 진단에 이용된다.

"하지만 이는 심각한 결과를 초래할 수 있다. 잘못된 의학적 정보는 치료를 지연시키거나 효과를 떨어뜨리고, 환자의 고통을 장기화하고 악화시키며, 만성화로 이어질 수 있다"고 에센 대학 병원과 비텐/헤르데케 대학의 아론 므로우트 교수와 그의 동료들은 설명했다. 영어권 국가의 틱톡 영상을 분석한 몇몇 연구에서는 이러한 영상의 최대 90%가 잘못된 정보를 제공할 수 있다고 지적했다.

총 9천400만 조회수를 기록한 177개의 영상

다양한 정신 질환에 따라 정보는 어떻게 다를까? 므로우 교수와 그의 동료들은 이 문제를 더 자세히 조사했다. 이를 위해 그들은 틱톡에서 가장 흔하게 접할 수 있는 6가지 정신 질환, 즉 ADHD, 우울증, 자폐증, 불안 장애, 자기애성 인격 장애, 외상 후 스트레스 장애(PTSD)에 대한 짧은 영상들을 분석했다.

연구를 위해 연구팀은 먼저 이 여섯 가지 정신 질환 관련 해시태그를 팔로우하는 틱톡 프로필을 만들었다. 그런 다음 틱톡 알고리즘이 각 주제에 대해 처음 30개씩 보여주는 영상을 선택하여 다운로드했다. 이후 영상에 담긴 정보의 정확성, 부정확성, 오류를 분석하고, 일반인, 질환 환자, 전문가 중 누가 제작했는지 살펴보았다. 총 180개에 달하는 독일어 틱톡 영상을 분석했으며, 이 영상들의 조회수는 9,400만 회가 넘었다.

영상 5개 중 1개만이 정확한 정보를 제공

결과적으로, 연구팀이 분석한 결과 틱톡 영상 중 단 19.2%만이, 즉 5개 중 1개도 채 되지 않는 영상만이 정신 질환과 그 증상을 정확하게 묘사하고 있었다. 므로스 연구원은 "문제가 있는 콘텐츠가 있을 거라고 예상했지만, 이렇게 많은 영상이 잘못된 정보를 퍼뜨리고 있다는 사실에 놀랐다"고 말했다. 틱톡 영상의 약 3분의 1은 사실과 달랐고, 18%는 지나치게 일반화되어 오해의 소지가 있었다. 약 29%의 영상은 단순히 개인적인 경험을 이야기하는 내용이었다.

일반인들은 어떤 틱톡 영상이 정확하고 유용한 정보를 담고 있는지, 어떤 영상이 그렇지 않은지 구분하기 어려운 경우가 많다. 더욱이, 틱톡 영상 중 심리학자나 기타 전문가가 제작한 영상은 18%에 불과했고, 정신 건강 문제를 가진 사람들이 올린 영상은 50% 이상, 일반인이 올린 영상은 30% 미만이었다. Mroß와 그의 동료들이 보고한 바에 따르면, 후자의 두 그룹에서 올린 영상은 특히 주관적이거나, 부정확하거나, 최소한 오해의 소지가 있는 경우가 많았다.

외상 후 스트레스 장애(PTSD) 관련 정보는 가장 정확했지만, 자기애성 성격 장애(나르시시즘) 관련 정보는 완전히 잘못되었다.

연구팀은 틱톡 정보의 신뢰성과 정확성은 정신 질환의 유형에 따라 다르다는 사실을 발견했다. 외상 후 스트레스 장애 관련 틱톡 영상의 거의 3분의 2가 정확했지만, 우울증 관련 영상은 3분의 1도 채 되지 않았다. ADHD, 불안 장애 또는 자폐증의 경우 정확한 정보의 비율은 약 10%에 불과했다.

나르시시즘에 관한 영상들은 단연 최악의 결과를 보였다. 분석된 영상 중 정확하다고 평가된 영상은 단 하나도 없었다. 많은 기사가 나르시시즘적 성격 장애를 지닌 사람들을 차갑고, 조종적이며, 대인관계에 서툰 사람으로 묘사한다. "이는 그 사람들에게 전혀 공정하지 않다"고 므루스는 말한다. "이들 중 많은 사람이 심각하고 트라우마적인 사건을 경험했다.”

그 결과는 무엇일까?

연구 결과는 독일어권 틱톡에서도 정신 질환에 대한 잘못된 정보가 만연해 있음을 보여준다. 이는 젊은 세대가 주로 틱톡을 정보 습득 수단으로 이용한다면, ADHD, 우울증, 자폐증, 강박 장애와 같은 질환에 대해 잘못된 인식을 갖게 될 위험이 크다는 것을 의미한다. 이러한 잘못된 인식은 자가 진단으로 이어질 수 있다. 예를 들어, 집중력 부족은 다양한 원인으로 발생할 수 있음에도 불구하고 틱톡에서는 ADHD와 동일시되는 경우가 많다.

따라서 연구진은 일상적이거나 비특이적인 증상을 정신 질환으로 섣불리 자가 진단하는 것을 경고한다. 또한, Mroß 연구팀은 "ADHD 테스트 관련 틱톡 영상의 90% 이상이 잘못되었거나 결함이 있는 테스트 및 정보를 인용하고 있다"고 지적했다. 이러한 테스트를 잘못 활용하면 실제로는 건강한데도 심각한 정신 질환을 앓고 있다고 단정 지을 수 있다. 반대로, 실제 질병을 가볍게 여기는 경우도 발생할 수 있다.

따라서 므로스 박사와 그의 동료들은 소셜 미디어에 게시된 의학 및 심리학 정보를 비판적으로 검토하고, 영상 제작자가 전문가인지 일반인인지에 주의를 기울여야 한다고 조언했다. 정신 건강 문제가 의심되는 사람은 심리 상담 센터, 심리 치료사 또는 공인된 자조 단체 등 전문가의 도움을 구해야 한다.

출처:
Aaron Mroß (Universitätsklinikum Essen/ Universität Witten/Herdecke) et al., Clinical Psychology in Europe, 2026; doi: 10.32872/cpe.17279
아론 므로스(에센 대학병원/비텐/헤르데케 대학교) 외, 유럽 임상심리학, 2026; doi: 10.32872/cpe.17279

[더사이언스플러스=문광주 기자]

[ⓒ the SCIENCE plus. 무단전재-재배포 금지]