2'40" 읽기 + 3'09" 영상
- 드론, 무인항공기 영상은 범고래가 상어의 간을 돌고 죽이고 먹는 모습 보여줘
- 범고래가 회피 기동으로 팽팽한 원을 그리며 헤엄치기 시작, 백상어에게 천천히 접근
- 연구팀은 지능이 있는 해양 포유류가 이 행동을 서로 배웠다고 의심

비디오: 범고래가 백상아리를 죽이는 방법
드론 영상은 범고래가 상어의 간을 돌고 죽이고 먹는 모습을 보여준다.

포식자 전투:
연구원들이 남아프리카 연안에서 처음으로 범고래가 백상아리를 공격하고 죽이고 먹는 방법을 촬영했다. 이전에 대형 포식성 물고기에 대한 일부 포식성 고래의 그러한 사냥의 징후가 있었다. 최근 팀은 처음으로 현장에서 범고래를 포착해 드론으로 촬영했다. 녹화 내용은 범고래가 상어를 쫓고 주위를 맴돌고 한 입 베어 물고 있다는 것을 보여준다. 이 비정상적인 사냥 행동은 지역 및 고래 사이의 특성일 수 있다. 

▲ 이 범고래는 백상아리를 쫓고 있으며 죽이게 된다. © Christiaan Stopforth

 

범고래는 사회적이며 적응력이 뛰어난 해양 포식자다. 이빨 고래는 물고기, 바닷새 및 두족류에서 바다거북 및 물개와 고래를 포함한 기타 해양 포유류에 이르기까지 다양한 먹이를 사냥한다. 남아프리카 연안에서 일부 범고래는 특히 회복력이 뛰어난 먹이를 전문으로 합한. 먹힌 상어 사체에 범고래에게 물린 자국으로 알 수 있듯이 백상아리 사냥을 선호한다.

궁지에 몰리고 죽고 간과 내장 사라져

이제 처음으로 남아프리카 공화국 Rhodes University의 Alison Towner와 그녀의 팀이 범고래를 포착하는 데 성공했다. 드론의 도움으로 그들은 무엇보다도 3마리의 범고래가 모셀 만에서 어떻게 백상아리를 죽이고 그것을 물속으로 끌어들이는지를 촬영했다.

 

헬리콥터 조종사가 상어에 대한 또 다른 범고래 공격을 촬영했다. 또 다른 경우에 생물학자들은 상어를 죽인 직후 큰 상어 간 조각을 먹고 있는 고래를 관찰하기 위해 무인 항공기를 사용했다.

"이러한 행동은 이전에 자세히 관찰된 적이 없으며 공중에서 관찰된 적도 없다"고 Towner는 말했다. 한 사례에서 범고래는 상어를 물고 주위를 도는 것으로 나타났는데, 이는 상어가 헤엄칠 수 없도록 위치를 잡는 것 같았다. 그런 다음 범고래는 먹이가 특히 영양가가 높은 간에 도달하기 위해 배를 물었다. "이것은 가슴지느러미 뒤에 물린 자국과 간이 없는 상어 사체 형태로 이전에 발견돼 범고래의 포획 전략의 증거를 확인시켜 준다"고 생물학자들은 말했다.

백상아리의 피신 움직임은 헛된 몸부림

영상은 또한 범고래가 회피 기동으로 팽팽한 원을 그리며 헤엄치기 시작하면서 백상어에게 천천히 접근하는 것을 보여준다. 팀이 설명하듯이 이 순환 수영은 바다거북과 바다표범도 사용하는 일반적인 전략이다. 동물은 그에 따라 그들을 피할 수 있도록 기동하는 동안 항상 포식자를 주시한다.

그러나 이것은 그룹으로 사냥하는 사회 범고래에 대한 상어에게는 거의 쓸모가 없다. “범고래는 지능이 높고 사회적인 동물이다. 그들의 그룹 사냥 방법은 그들을 믿을 수 없을 정도로 효과적인 포식자로 만든다”고 공동 저자인 Stellenbosch 대학의 Simon Elwen이 설명했다. 영상과 관찰은 범고래가 어떻게 남아프리카에서 백상아리를 몰고 포획하고 죽이는지에 대한 새로운 관점을 제공한다.

       <범고래가 상어를 사냥하는 모습 촬영© Sea Search Research & Conservation>
 

범고래 사이에 포획 전략이 퍼짐

동시에, 새로운 관찰은 이 해안 지역의 범고래들 사이에서 백상아리 사냥이 확산되고 있는 것으로 보인다는 것을 보여준다. 이 행동은 이전에는 대부분 함께 사냥하는 한 쌍의 수컷 범고래에서만 알려졌지만 이제 사냥에 참여하는 다른 4마리의 범고래가 비디오에서 볼 수 있다. 연구팀은 지능이 있는 해양 포유류가 이 행동을 서로 배웠다고 의심한다.

"만약 이 범고래들 사이의 상어 사냥이 실제로 문화적인 전승이라면, 그것은 그 지역의 상어 개체군에 더 넓은 의미를 가질 수 있다"고 Towner와 그녀의 동료들이 말했다.
(Ecology, 2022; doi: 10.1002/ecy.3875)
출처: Ecological Society of America

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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