요요 현상으로 인한 근육 손실
- 건강의학 / 문광주 기자 / 2026-07-27 17:35:35
4분 읽기
- 체중이 끊임없이 변동하면 근육 손실이 증가
- 요요 현상을 경험한 사람들은 체중이 안정적인 사람들에 비해 허벅지 근육량이 평균 4배 가까이 감소
- 체중 감량 주사를 중단하면 많은 사용자의 체중이 다시 증가하는 경우가 많아
- 다이어트 중이나 GLP-1 요법을 사용할 때 규칙적인 운동을 권해
간헐적 단식, 케토 다이어트, 또는 단순히 식사량을 줄이는 것 등 많은 다이어트 방법은 심각한 과체중 환자에게는 효과가 없거나 일시적인 효과만 보인다. 여기에 흔히 나타나는 요요 현상으로 인해 문제는 더욱 심각해진다. 다이어트 후 감량했던 체중이 다시 돌아오고, 심지어 이전보다 체중이 더 늘어나는 경우도 있다. 이러한 체중 변동의 원인은 다이어트에 대한 신체와 뇌의 적응, 장내 미생물총 및 후성유전체의 영향 등 다양하다.
요요 현상의 결과는 무엇일까?
요요 현상은 체중 감량을 방해할 뿐만 아니라 근육에도 장기적인 영향을 미친다. 샌프란시스코 캘리포니아 대학교의 애드리안 마스(Adrian Marth)와 그의 동료들은 과체중인 중년 여성과 남성 1천433명을 대상으로 한 장기 연구 데이터를 분석해 이를 발견했다. 참가자들은 체중과 체질량 지수 외에도 자기공명영상(MRI)을 이용하여 허벅지 근육량과 지방량을 정기적으로 측정했다.
4년 후, 대부분 참가자는 체중 감량이 거의 되지 않은 것으로 나타났다. 그러나 일부 참가자는 이 기간 요요 현상으로 인해 체중이 반복적으로 변동하는 것을 경험했다. 따라서 마스 교수와 그의 동료들은 요요 현상이 시간이 지남에 따라 다리의 지방 축적과 근육량에 어느 정도 영향을 미쳤는지 조사했다.
4배 더 큰 근육량 손실
놀라운 차이가 나타났다. 모든 참가자의 다리 지방량은 거의 일정하게 유지된 반면, 근육량은 그렇지 않았다. 체중 변동이 심한 참가자들은 체중이 안정적인 참가자들에 비해 4년 동안 허벅지 근육량이 거의 네 배나 더 많이 감소했다. 연구진에 따르면, 체중 변동이 심한 그룹의 근육 손실률은 3.7%였던 반면, 대조군은 1.03%에 불과했다. 나이, 성별, 신체 활동량 등의 요인은 이미 고려된 상태였다.
캘리포니아 대학교의 수석 저자인 토마스 링크(Thomas Link)는 "체중이 변동할 때마다 지방과 함께 상당한 양의 근육이 손실되었고, 이 근육은 회복되지 않았다"며, "이는 우리 몸이 체중 감량에 어떻게 반응하는지 더 잘 이해해야 한다는 것을 시사한다. 체중계 수치만으로는 알 수 없는 더 많은 일들이 일어나고 있다"고 설명했다.
오젬픽(Ojempic), 문자로(Mounjaro) 및 유사 제품에도 해당되는 내용
이 연구 결과는 웨고비, 오젬픽, 문자로와 같은 체중 감량 제품을 사용하는 사람들에게도 중요한 의미를 갖는다. 이러한 약물들은 글루카곤 유사 펩타이드-1(GLP-1) 및 포도당 의존성 인슐린 분비 촉진 펩타이드(GIP)와 같은 장내 호르몬을 모방하여 체중 감량에 특히 효과적인 것으로 알려져 있다. 이러한 호르몬은 식욕을 감소시키고 혈당 조절을 개선하며 장내 음식물 이동 속도를 높인다. 세마글루티드와 티르제파티드 같은 활성 성분은 뇌, 장, 췌장의 동일한 결합 부위에 작용한다.
문제는 다음과 같다. 연구 결과에 따르면, 체중 감량 주사를 중단하면 많은 사용자가 체중이 다시 증가하는 요요 현상을 경험한다. GLP-1 제제를 반복적으로 사용하면 역시 요요 현상이 나타날 수 있다. 따라서 이러한 체중 감량 약물을 사용하는 사람들은 근육 손실도 겪을 수 있다. 더욱이, 요요 현상이 없더라도 오젬픽, 문자로 등의 제품은 지방 감소와 더불어 근육 손실을 유발하는 것으로 알려져 있다. 최근 밝혀진 부작용으로 인해 이러한 현상이 더욱 악화될 수 있다.
문제점:
연구 결과에 따르면 체중 감량 주사를 중단하면 많은 사용자의 체중이 다시 증가하는 경우가 많다. 그렇다면 근육은 어떻게 보호할 수 있을까?
"따라서 체중 감량 중 근육을 보호하는 방법을 이해하는 것이 매우 중요하다"고 링크는 말한다. 전문가들은 이미 다이어트 중이나 GLP-1 요법을 사용할 때 규칙적인 운동을 권장하고 있다. 운동은 체중 감량을 촉진할 뿐만 아니라 근육 손실을 늦추는 데에도 도움이 된다.
"지방 감소는 더 큰 그림의 한 조각일 뿐이다. 체중 감량은 근육, 뼈, 그리고 다른 신체 부위에도 영향을 미치기 때문이다. 이러한 요소들이 어떻게 서로 연관되어 작용하는지 연구해야 한다." 특히 GLP-1 요법을 이용한 체중 감량의 경우 더욱 그렇다.
출처: Adrian Marth (University of California, San Francisco) et al., Radiology, 2026; doi: 10.1148/radiol.253988
- 체중이 끊임없이 변동하면 근육 손실이 증가
- 요요 현상을 경험한 사람들은 체중이 안정적인 사람들에 비해 허벅지 근육량이 평균 4배 가까이 감소
- 체중 감량 주사를 중단하면 많은 사용자의 체중이 다시 증가하는 경우가 많아
- 다이어트 중이나 GLP-1 요법을 사용할 때 규칙적인 운동을 권해
요요 현상으로 인한 근육 손실
"간과하기 쉬운 부작용"
다이어트를 하는 사람들이 흔히 겪는 문제인 요요 현상은 체중 감량을 어렵게 할 뿐만 아니라 근육 손실까지 초래한다는 장기 연구 결과가 나왔다. 연구에 따르면, 체중이 끊임없이 변동하면 근육 손실이 증가한다. 요요 현상을 경험한 사람들은 체중이 안정적인 사람들에 비해 허벅지 근육량이 평균 4배 가까이 감소했다.
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| ▲ 과체중인 많은 사람들이 체중 감량을 시도할 때 요요 현상으로 어려움을 겪는다. 하지만 이는 단순히 지방 축적에만 영향을 미치는 것은 아니다. |
간헐적 단식, 케토 다이어트, 또는 단순히 식사량을 줄이는 것 등 많은 다이어트 방법은 심각한 과체중 환자에게는 효과가 없거나 일시적인 효과만 보인다. 여기에 흔히 나타나는 요요 현상으로 인해 문제는 더욱 심각해진다. 다이어트 후 감량했던 체중이 다시 돌아오고, 심지어 이전보다 체중이 더 늘어나는 경우도 있다. 이러한 체중 변동의 원인은 다이어트에 대한 신체와 뇌의 적응, 장내 미생물총 및 후성유전체의 영향 등 다양하다.
요요 현상의 결과는 무엇일까?
요요 현상은 체중 감량을 방해할 뿐만 아니라 근육에도 장기적인 영향을 미친다. 샌프란시스코 캘리포니아 대학교의 애드리안 마스(Adrian Marth)와 그의 동료들은 과체중인 중년 여성과 남성 1천433명을 대상으로 한 장기 연구 데이터를 분석해 이를 발견했다. 참가자들은 체중과 체질량 지수 외에도 자기공명영상(MRI)을 이용하여 허벅지 근육량과 지방량을 정기적으로 측정했다.
4년 후, 대부분 참가자는 체중 감량이 거의 되지 않은 것으로 나타났다. 그러나 일부 참가자는 이 기간 요요 현상으로 인해 체중이 반복적으로 변동하는 것을 경험했다. 따라서 마스 교수와 그의 동료들은 요요 현상이 시간이 지남에 따라 다리의 지방 축적과 근육량에 어느 정도 영향을 미쳤는지 조사했다.
4배 더 큰 근육량 손실
놀라운 차이가 나타났다. 모든 참가자의 다리 지방량은 거의 일정하게 유지된 반면, 근육량은 그렇지 않았다. 체중 변동이 심한 참가자들은 체중이 안정적인 참가자들에 비해 4년 동안 허벅지 근육량이 거의 네 배나 더 많이 감소했다. 연구진에 따르면, 체중 변동이 심한 그룹의 근육 손실률은 3.7%였던 반면, 대조군은 1.03%에 불과했다. 나이, 성별, 신체 활동량 등의 요인은 이미 고려된 상태였다.
캘리포니아 대학교의 수석 저자인 토마스 링크(Thomas Link)는 "체중이 변동할 때마다 지방과 함께 상당한 양의 근육이 손실되었고, 이 근육은 회복되지 않았다"며, "이는 우리 몸이 체중 감량에 어떻게 반응하는지 더 잘 이해해야 한다는 것을 시사한다. 체중계 수치만으로는 알 수 없는 더 많은 일들이 일어나고 있다"고 설명했다.
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| ▲ 요요 현상을 보인 이 실험 대상의 초기 허벅지 근육량(위)은 4년 후(아래)에 16%나 크게 감소했다. 색상은 서로 다른 근육 그룹을 나타낸다. — © Link Lab |
오젬픽(Ojempic), 문자로(Mounjaro) 및 유사 제품에도 해당되는 내용
이 연구 결과는 웨고비, 오젬픽, 문자로와 같은 체중 감량 제품을 사용하는 사람들에게도 중요한 의미를 갖는다. 이러한 약물들은 글루카곤 유사 펩타이드-1(GLP-1) 및 포도당 의존성 인슐린 분비 촉진 펩타이드(GIP)와 같은 장내 호르몬을 모방하여 체중 감량에 특히 효과적인 것으로 알려져 있다. 이러한 호르몬은 식욕을 감소시키고 혈당 조절을 개선하며 장내 음식물 이동 속도를 높인다. 세마글루티드와 티르제파티드 같은 활성 성분은 뇌, 장, 췌장의 동일한 결합 부위에 작용한다.
문제는 다음과 같다. 연구 결과에 따르면, 체중 감량 주사를 중단하면 많은 사용자가 체중이 다시 증가하는 요요 현상을 경험한다. GLP-1 제제를 반복적으로 사용하면 역시 요요 현상이 나타날 수 있다. 따라서 이러한 체중 감량 약물을 사용하는 사람들은 근육 손실도 겪을 수 있다. 더욱이, 요요 현상이 없더라도 오젬픽, 문자로 등의 제품은 지방 감소와 더불어 근육 손실을 유발하는 것으로 알려져 있다. 최근 밝혀진 부작용으로 인해 이러한 현상이 더욱 악화될 수 있다.
문제점:
연구 결과에 따르면 체중 감량 주사를 중단하면 많은 사용자의 체중이 다시 증가하는 경우가 많다. 그렇다면 근육은 어떻게 보호할 수 있을까?
"따라서 체중 감량 중 근육을 보호하는 방법을 이해하는 것이 매우 중요하다"고 링크는 말한다. 전문가들은 이미 다이어트 중이나 GLP-1 요법을 사용할 때 규칙적인 운동을 권장하고 있다. 운동은 체중 감량을 촉진할 뿐만 아니라 근육 손실을 늦추는 데에도 도움이 된다.
"지방 감소는 더 큰 그림의 한 조각일 뿐이다. 체중 감량은 근육, 뼈, 그리고 다른 신체 부위에도 영향을 미치기 때문이다. 이러한 요소들이 어떻게 서로 연관되어 작용하는지 연구해야 한다." 특히 GLP-1 요법을 이용한 체중 감량의 경우 더욱 그렇다.
출처: Adrian Marth (University of California, San Francisco) et al., Radiology, 2026; doi: 10.1148/radiol.253988
[더사이언스플러스=문광주 기자]
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