보존료가 고혈압을 유발할 수 있다.
- 건강의학 / 문광주 기자 / 2026-05-22 17:26:50
4분 읽기
- 산업적으로 가공된 대부분 식품에는 유통기한을 늘리기 위해 수많은 보존료가 함유돼
- 총 11만2395명의 자원자 참여 6개월마다 1~3일 동안 음식 일기 작성, 평균 7~8년 관찰
- 보존료를 가장 많이 섭취한 자는 가장 적게 섭취한 사람보다 고혈압 위험 29% 높아
- 혈압 보호하는 역할 하는 이러한 화합물이 오히려 반대 효과를 나타내
- 최소한으로 가공된 식품 섭취하고 불필요한 첨가물 피해야
대부분의 산업적으로 가공된 식품에는 유통기한을 늘리기 위해 수많은 보존료가 함유되어 있다. 아질산염과 소르빈산염과 같은 비산화성 보존료는 곰팡이와 박테리아 같은 유해 미생물의 성장을 억제하는 반면, 비타민 C와 E와 같은 항산화성 보존료는 산화로 인한 식품의 변색이나 산패를 방지한다. 제품에 함유된 방부제는 성분 목록에서 E 번호로 확인할 수 있다.
대규모 역학 연구
"실험 연구에 따르면 일부 방부제가 심혈관 건강에 해로울 수 있다는 가능성이 제기되었지만, 지금까지 이러한 성분이 인체에 미치는 영향에 대한 충분한 증거는 없었다"고 프랑스 국립보건의학연구소(INSERM)의 아나이스 하젠뵐러(Anaïs Hasenböhler)는 말했다. 잠재적인 유해 영향을 밝히기 위해 하젠뵐러 연구팀은 프랑스에서 진행된 대규모 역학 연구 결과를 분석해 보존료와 심혈관 질환 사이의 연관성을 조사했다.
NutriNet-Santé라는 이름의 이 연구에는 총 11만2395명의 자원자가 참여해 6개월마다 1~3일 동안 음식 일기를 작성했다. 참가자들은 자신의 건강 및 생활 습관에 대한 광범위한 정보를 제공했다. 연구팀은 참가자들이 섭취한 보존료의 종류와 양을 분석하고, 평균 7~8년의 관찰 기간 발생한 심혈관 질환 발생률과의 상관관계를 분석했다.
섭취량의 중요성
연구팀의 발견에 따르면, 참가자 대부분이 보존료가 함유된 식품을 섭취했다. 그러나 섭취량에는 상당한 차이가 있었고, 이는 심혈관 질환 위험에도 반영되었다. 항산화제가 아닌 보존료를 가장 많이 섭취한 사람들은 가장 적게 섭취한 사람들보다 고혈압 위험이 29% 더 높았다. 심장마비, 뇌졸중, 협심증과 같은 심혈관 질환 위험도 16% 증가했다. 항산화제 첨가물 또한 심혈관 질환 위험 증가와 관련이 있었다. 특히 항산화 방부제를 많이 섭취한 사람들은 고혈압 위험이 22% 더 높았다.
하젠뵐러(Hasenböhler) 연구팀은 가장 흔하게 섭취되는 17가지 보존료에 대해 각각의 위험도와의 연관성을 분석했다. 연구진은 현행 식품법상 안전하다고 분류되지만, 분석 결과 고혈압과 연관된 8가지 물질을 확인했다. 여기에는 소르빈산칼륨(E202), 메타중아황산칼륨(E224), 아질산나트륨(E250) 외에도 비타민 C(아스코르브산, E300)와 그 관련 화합물인 아스코르브산나트륨(E301), 에리토르브산나트륨(E316), 구연산(E330), 로즈마리 추출물(E392)이 포함된다. 연구진은 또한 비타민 C와 심혈관 질환 사이의 연관성도 관찰했다.
인과관계는 아직 불분명함
구연산과 로즈마리 추출물을 포함한 일부 화합물은 이전에는 고혈압 예방 효과가 있는 것으로 여겨졌다. 연구진은 "동물 모델에서 이러한 물질들이 혈압을 낮추는 효과를 보였다"고 보고했다. 일반적으로 혈압을 보호하는 역할을 하는 이러한 화합물이 오히려 반대 효과를 나타내는 이유에 대해 연구팀은 다음과 같이 추측한다. "인체에 소량 노출될 경우 장기적인 적응이 일어나 초기 혈압 강하 반응과 혈압 상승 반응이 서로 균형을 이룰 수 있다. 이러한 첨가제가 혈관 기능에 어떤 영향을 미치는지 명확히 밝히기 위해서는 추가 연구가 필요하다.”
비타민 C는 일반적으로 심장 및 혈관 건강에 유익한 것으로 알려져 있다. 비타민 C의 구조는 신선한 과일과 채소에서 섭취하든, 식품 첨가물이나 비타민 보충제로 섭취하든 항상 동일하다. 그러나 연구진은 비타민 C의 복용량과 다른 식품 성분과의 상호작용이 심혈관계에 긍정적 또는 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 추측한다.
또한, 이번 연구는 인과관계를 증명하기 위한 것이 아니라, 향후 추가 연구를 통해 규명해야 할 연관성을 밝혀낸 것임을 강조했다. 연구팀은 특정 첨가물이 질병 위험을 증가시키는지, 그리고 그 기전은 무엇인지 더 자세히 알아보기 위해 추가 연구를 진행할 계획이다.
하젠뵐러의 동료인 마틸드 투비에(Mathilde Touvier)는 "이번 연구 결과는 가공되지 않은 식품과 최소한으로 가공된 식품을 섭취하고 불필요한 첨가물을 피하라는 기존 권고를 뒷받침한다"고 말했다. 연구진은 이번 연구가 인과관계를 증명하기 위한 것이 아님을 거듭 강조했다.
출처: Anaïs Hasenböhler(Université Sorbonne Paris Nord 및 Université Paris Cité, INSERM) 등, European Heart Journal, doi: 10.1093/eurheartj/ehag308
- 산업적으로 가공된 대부분 식품에는 유통기한을 늘리기 위해 수많은 보존료가 함유돼
- 총 11만2395명의 자원자 참여 6개월마다 1~3일 동안 음식 일기 작성, 평균 7~8년 관찰
- 보존료를 가장 많이 섭취한 자는 가장 적게 섭취한 사람보다 고혈압 위험 29% 높아
- 혈압 보호하는 역할 하는 이러한 화합물이 오히려 반대 효과를 나타내
- 최소한으로 가공된 식품 섭취하고 불필요한 첨가물 피해야
보존료가 고혈압을 유발할 수 있다.
신선한 식품은 수많은 첨가물이 들어간 고도로 가공된 식품보다 건강에 좋다. 최근 대규모 역학 연구에서 여러 방부제와 심혈관 질환 사이의 연관성이 밝혀졌는데, 그중에는 이전에는 보호 효과가 있는 것으로 여겨졌던 비타민 C와 구연산과 같은 의외의 성분도 포함되어 있다. 이러한 연관성이 실제로 인과관계에 기반한 것인지, 그리고 보존료가 어떤 기전을 통해 잠재적으로 유해한 영향을 미치는지 명확히 밝히기 위해서는 추가 연구가 필요하다.
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| ▲ 식품 첨가물, 특히 특정 보존료는 고혈압과 심혈관 질환을 유발할 수 있다. |
대부분의 산업적으로 가공된 식품에는 유통기한을 늘리기 위해 수많은 보존료가 함유되어 있다. 아질산염과 소르빈산염과 같은 비산화성 보존료는 곰팡이와 박테리아 같은 유해 미생물의 성장을 억제하는 반면, 비타민 C와 E와 같은 항산화성 보존료는 산화로 인한 식품의 변색이나 산패를 방지한다. 제품에 함유된 방부제는 성분 목록에서 E 번호로 확인할 수 있다.
대규모 역학 연구
"실험 연구에 따르면 일부 방부제가 심혈관 건강에 해로울 수 있다는 가능성이 제기되었지만, 지금까지 이러한 성분이 인체에 미치는 영향에 대한 충분한 증거는 없었다"고 프랑스 국립보건의학연구소(INSERM)의 아나이스 하젠뵐러(Anaïs Hasenböhler)는 말했다. 잠재적인 유해 영향을 밝히기 위해 하젠뵐러 연구팀은 프랑스에서 진행된 대규모 역학 연구 결과를 분석해 보존료와 심혈관 질환 사이의 연관성을 조사했다.
NutriNet-Santé라는 이름의 이 연구에는 총 11만2395명의 자원자가 참여해 6개월마다 1~3일 동안 음식 일기를 작성했다. 참가자들은 자신의 건강 및 생활 습관에 대한 광범위한 정보를 제공했다. 연구팀은 참가자들이 섭취한 보존료의 종류와 양을 분석하고, 평균 7~8년의 관찰 기간 발생한 심혈관 질환 발생률과의 상관관계를 분석했다.
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| ▲ 식품이 아닌것에 포함된 것은 방부제라고 부른다. |
섭취량의 중요성
연구팀의 발견에 따르면, 참가자 대부분이 보존료가 함유된 식품을 섭취했다. 그러나 섭취량에는 상당한 차이가 있었고, 이는 심혈관 질환 위험에도 반영되었다. 항산화제가 아닌 보존료를 가장 많이 섭취한 사람들은 가장 적게 섭취한 사람들보다 고혈압 위험이 29% 더 높았다. 심장마비, 뇌졸중, 협심증과 같은 심혈관 질환 위험도 16% 증가했다. 항산화제 첨가물 또한 심혈관 질환 위험 증가와 관련이 있었다. 특히 항산화 방부제를 많이 섭취한 사람들은 고혈압 위험이 22% 더 높았다.
하젠뵐러(Hasenböhler) 연구팀은 가장 흔하게 섭취되는 17가지 보존료에 대해 각각의 위험도와의 연관성을 분석했다. 연구진은 현행 식품법상 안전하다고 분류되지만, 분석 결과 고혈압과 연관된 8가지 물질을 확인했다. 여기에는 소르빈산칼륨(E202), 메타중아황산칼륨(E224), 아질산나트륨(E250) 외에도 비타민 C(아스코르브산, E300)와 그 관련 화합물인 아스코르브산나트륨(E301), 에리토르브산나트륨(E316), 구연산(E330), 로즈마리 추출물(E392)이 포함된다. 연구진은 또한 비타민 C와 심혈관 질환 사이의 연관성도 관찰했다.
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| 출처:식품이약품안전처 |
인과관계는 아직 불분명함
구연산과 로즈마리 추출물을 포함한 일부 화합물은 이전에는 고혈압 예방 효과가 있는 것으로 여겨졌다. 연구진은 "동물 모델에서 이러한 물질들이 혈압을 낮추는 효과를 보였다"고 보고했다. 일반적으로 혈압을 보호하는 역할을 하는 이러한 화합물이 오히려 반대 효과를 나타내는 이유에 대해 연구팀은 다음과 같이 추측한다. "인체에 소량 노출될 경우 장기적인 적응이 일어나 초기 혈압 강하 반응과 혈압 상승 반응이 서로 균형을 이룰 수 있다. 이러한 첨가제가 혈관 기능에 어떤 영향을 미치는지 명확히 밝히기 위해서는 추가 연구가 필요하다.”
비타민 C는 일반적으로 심장 및 혈관 건강에 유익한 것으로 알려져 있다. 비타민 C의 구조는 신선한 과일과 채소에서 섭취하든, 식품 첨가물이나 비타민 보충제로 섭취하든 항상 동일하다. 그러나 연구진은 비타민 C의 복용량과 다른 식품 성분과의 상호작용이 심혈관계에 긍정적 또는 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 추측한다.
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| ▲ 방부제 분자구조 |
또한, 이번 연구는 인과관계를 증명하기 위한 것이 아니라, 향후 추가 연구를 통해 규명해야 할 연관성을 밝혀낸 것임을 강조했다. 연구팀은 특정 첨가물이 질병 위험을 증가시키는지, 그리고 그 기전은 무엇인지 더 자세히 알아보기 위해 추가 연구를 진행할 계획이다.
하젠뵐러의 동료인 마틸드 투비에(Mathilde Touvier)는 "이번 연구 결과는 가공되지 않은 식품과 최소한으로 가공된 식품을 섭취하고 불필요한 첨가물을 피하라는 기존 권고를 뒷받침한다"고 말했다. 연구진은 이번 연구가 인과관계를 증명하기 위한 것이 아님을 거듭 강조했다.
출처: Anaïs Hasenböhler(Université Sorbonne Paris Nord 및 Université Paris Cité, INSERM) 등, European Heart Journal, doi: 10.1093/eurheartj/ehag308
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