사람의 도덕성 뇌에서 측정할 수 있다.
- 기초과학 / 문광주 기자 / 2023-09-15 17:03:21
3'30" 읽기
- 64명의 뇌 스캔을 사용해 도덕성의 다양한 측면을 보여줄 수 있는지 조사
- 120가지 표준화된 상황에 대해 생각하면서 뇌 활동을 기록
- 전체 피질에 걸쳐 다양한 뇌 영역의 광범위한 네트워크가 도덕적 잘못을 평가하는 데 관여
- "도덕적 사고는 특정 뇌 영역을 활성화하지만 "이 영역의 활성화 패턴은 도덕적 행동에 따라 매우 다르다"
사람들이 서로를 대하는 방식은 도덕적, 사회적 규범과 이를 준수하거나 위반함으로써 발생하는 보상과 처벌에 따라 결정된다. 우리는 매일 도덕적 개념과 도덕적 실패에 직면한다. 공정함, 정직함, 배려 또는 배신에 관한 것이다. 많은 도덕적 고려 사항이 피해 발생 문제를 중심으로 돌아가지만, 우리가 도덕적으로 행동하는 상황의 범위는 넓다.
철학자, 심리학자, 신경과학자들은 도덕적 평가가 실제로 얼마나 다양한지, 그리고 그것이 공통된 특성에 기초하고 있는지에 대해 수세기 동안 논쟁을 벌여왔다.
도덕성의 범주와 측면
캘리포니아 대학교 산타바바라 캠퍼스의 Frederic Hopp이 이끄는 연구 그룹은 이 문제를 신경학적 수준에서 조사했다. 그들은 도덕심리학의 가장 일반적인 이론 중 하나인 도덕기초이론(MFT)에 그들의 방법을 기초로 했다. 이 이론은 도덕성을 배려와 해악, 공평과 기만, 자유와 억압, 충성과 배신, 권위와 복종, 존엄성 유지라는 여섯 가지 측면으로 나눈다.
MFT에서는 이러한 행동 특성을 '직관 윤리'의 일종인 타고난 보편적인 도덕적 성향으로 간주한다. 이러한 측면은 또한 두 가지 광범위한 도덕적 범주, 즉 도덕적 측면이 개인의 권리와 자유를 보호하는 "개별화" 범주와 주로 집단의 복지를 목표로 하는 "통합" 범주로 나뉜다.
도덕적 태도는 뇌에 어떻게 나타나는가?
Hopp와 그의 팀은 64명의 뇌 스캔을 사용해 도덕성의 다양한 측면을 보여줄 수 있는지 조사했다. 이를 위해 먼저 연구 참여자들에게 도덕적 행동에 관한 설문지를 작성하게 하고, 심층 인터뷰를 진행하여 그들의 도덕적, 사회적 태도를 파악했다. 사회적 규범에 관한 질문이 통제 수단으로 사용되었다.
그런 다음 과학자들은 기능적 자기공명영상(fMRI)을 사용하여 피험자들이 도덕적 또는 사회적 위법 행위에 대한 120가지 표준화된 상황에 대해 생각하면서 뇌 활동을 기록했다. 예를 들어, 참가자들에게 시험에서 부정행위를 하는 것이 도덕적으로 잘못된 것인지, 아니면 숟가락으로 커피를 마시는 것이 사회적으로 적절한 것인지 판단하라는 요청을 받았다.
도덕적 판단에 활동하는 특정 뇌 네트워크
결과는 단일 영역이 아니라 전체 피질에 걸쳐 다양한 뇌 영역의 광범위한 네트워크가 도덕적 잘못을 평가하는 데 관여한다는 것을 보여주었다. 이러한 뇌 활동 패턴은 사회적 규범을 평가하는 등 비도덕적 판단을 하는 동안의 활동과 크게 달랐다. 무엇보다도 소위 내측 전전두엽 피질, 일차 시각 피질 및 전대상 피질은 도덕적 고려 중에 활성화되었다. 첫 번째 영역은 뇌의 앞쪽에 위치하며 주로 자신의 행동을 통제하는 역할을 담당한다. 전대상피질(anterior cingulate cortex)은 뇌의 뒤쪽에 위치하며 오류 감지 및 의사 결정에 관여하는 것으로 생각된다.
이 연구에서 피험자들은 비도덕적 상황보다 도덕적 상황을 평가하는 데 더 오랜 시간이 걸렸다. 따라서 연구자들은 도덕적 평가가 다른 평가보다 맥락에 대한 더 자세한 분석을 필요로 한다고 가했다. 수석 저자인 René Weber는 “이 작업은 복잡하고 시간이 걸릴 수 있다”고 말했다.
연구의 또 다른 결과는 도덕성에서 활동하는 뇌 영역이 "마음 이론" 사고 및 정신화에도 관여하는 뇌 영역과 부분적으로 일치한다는 것이다. 이것은 심리학에서 관찰, 사고, 상상, 평가의 특정 과정이라고 부르는 것으로, 무엇보다도 공감에 중요하다.
뇌 스캔을 통해 도덕적 범주와 정치적 태도를 확인할 수 있다.
Hopp 팀은 또한 MFT가 집단 도덕성의 "통합" 범주에 포함하는 충성도, 권위 및 존엄성에 관한 도덕적 판단이 일반적으로 다른 사람들의 행동을 처리하는 피험자의 뇌 영역을 활성화한다는 것을 뇌 스캔에서 관찰했다.
이전에 실시한 설문조사와 뇌 스캔 분석에서도 동일한 도덕적 상황에서 정치적으로 진보적인 피험자와 보수적인 피험자의 도덕적 판단에 차이가 있는 것으로 나타났다. 진보적인 사람들은 공정성과 같은 MFT의 "개별화" 도덕적 범주의 도덕적 측면에 더 민감하다고 연구진은 썼다. 반면에 보수주의자들은 집단의 “통합” 도덕적 측면을 더 강조했다.
Weber는 "우리는 신경학적 수준에서 도덕적 기반을 '개별화'하고 '연결'하는 구분이 여러 네트워크에 얼마나 잘 반영되는지에 놀랐다"고 말했다.
뇌의 도덕성에 대한 상세한 매핑 가능
과학자들이 매개변수와 이미지 해상도를 개선한 후 다양한 도덕적 고려 사항에서 활동 패턴 간에 훨씬 더 눈에 띄는 차이가 나타났다. 이를 바탕으로 연구자들은 뇌의 활동 영역에서 머신러닝을 활용해 각 도덕적 범주뿐만 아니라 연구 기간 참가자들이 정신적으로 관심을 두었던 도덕적 측면도 확실하게 식별하는 또 다른 실험의 알고리즘을 개발했다. MFT의 모든 도덕적 측면과 범주가 신경학적 수준에서 균일하게 처리된다면 이러한 관찰은 불가능했을 것이라고 과학자들은 설명했다.
뇌의 도덕성 처리에 관한 결론
연구팀은 연구 결과를 통해 뇌는 일반적인 뇌 영역에서 다양한 도덕적 문제를 처리하지만, 평가를 여러 방식으로 시행하며 이는 개인의 가치관에 따라 다르다고 결론 내렸다. "도덕적 사고는 특정 뇌 영역을 활성화하지만 "이 영역의 활성화 패턴은 도덕적 행동에 따라 매우 다르다"고 Hopp은 말했다.
이는 MFT의 다양한 도덕적 측면과 범주가 공통된 신경학적 기반을 가지고 있지만 세부적으로는 다르다는 것을 시사한다. Weber는 “우리의 결과는 도덕적 판단이 무엇인지, 어떻게 처리되는지, 다양한 그룹에서 어떻게 예측할 수 있는지를 더 잘 이해하는 데 도움이 된다”고 결론지었다.
미래에 과학자들은 연구의 관찰이 다른 상황으로 확장될 수 있는지 조사할 수도 있다. 예를 들어, 피험자는 연구자가 제기한 도덕적 상황을 판단하지 않고 오히려 신문 기사, 라디오 또는 TV 프로그램의 내용을 평가하여 도덕적 위법 행위를 확인한다.
(Nature Human Behaviour, 2023; doi: 10.1038/s41562-023-01693-8)
출처: University of California – Santa Barbara
- 64명의 뇌 스캔을 사용해 도덕성의 다양한 측면을 보여줄 수 있는지 조사
- 120가지 표준화된 상황에 대해 생각하면서 뇌 활동을 기록
- 전체 피질에 걸쳐 다양한 뇌 영역의 광범위한 네트워크가 도덕적 잘못을 평가하는 데 관여
- "도덕적 사고는 특정 뇌 영역을 활성화하지만 "이 영역의 활성화 패턴은 도덕적 행동에 따라 매우 다르다"
뇌의 어느 부분이 도덕성을 담당하는지
사람들의 도덕적 신념은 뇌에서 측정될 수 있다.
도덕성의 신경학적 지도 작성:
영성의 감각과 유사하게, 우리의 도덕성 감각은 분명히 뇌의 특정 회로와 연결되어 있다. 결과적으로, 최근 연구에 따르면 사람들의 도덕적 고려는 특징적인 활동 패턴을 기반으로 뇌에서 인식될 수 있다. 연구자들은 또한 서로 다른 도덕적 범주와 서로 다른 가치관을 가진 사람들 사이의 신경학적 차이를 발견했다.
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| ▲ 도덕적 판단을 내리는 것은 단순히 사회적 규범을 평가하는 것과는 다른 뇌 영역을 활성화시키는 것으로 나타났다. © Hopp 외. |
사람들이 서로를 대하는 방식은 도덕적, 사회적 규범과 이를 준수하거나 위반함으로써 발생하는 보상과 처벌에 따라 결정된다. 우리는 매일 도덕적 개념과 도덕적 실패에 직면한다. 공정함, 정직함, 배려 또는 배신에 관한 것이다. 많은 도덕적 고려 사항이 피해 발생 문제를 중심으로 돌아가지만, 우리가 도덕적으로 행동하는 상황의 범위는 넓다.
철학자, 심리학자, 신경과학자들은 도덕적 평가가 실제로 얼마나 다양한지, 그리고 그것이 공통된 특성에 기초하고 있는지에 대해 수세기 동안 논쟁을 벌여왔다.
도덕성의 범주와 측면
캘리포니아 대학교 산타바바라 캠퍼스의 Frederic Hopp이 이끄는 연구 그룹은 이 문제를 신경학적 수준에서 조사했다. 그들은 도덕심리학의 가장 일반적인 이론 중 하나인 도덕기초이론(MFT)에 그들의 방법을 기초로 했다. 이 이론은 도덕성을 배려와 해악, 공평과 기만, 자유와 억압, 충성과 배신, 권위와 복종, 존엄성 유지라는 여섯 가지 측면으로 나눈다.
MFT에서는 이러한 행동 특성을 '직관 윤리'의 일종인 타고난 보편적인 도덕적 성향으로 간주한다. 이러한 측면은 또한 두 가지 광범위한 도덕적 범주, 즉 도덕적 측면이 개인의 권리와 자유를 보호하는 "개별화" 범주와 주로 집단의 복지를 목표로 하는 "통합" 범주로 나뉜다.
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| ▲ 서로 다른 도덕적 범주를 지닌 시나리오는 연구 대상자들의 신경 활동 패턴을 다르게 촉발했다. © Hopp 외. |
도덕적 태도는 뇌에 어떻게 나타나는가?
Hopp와 그의 팀은 64명의 뇌 스캔을 사용해 도덕성의 다양한 측면을 보여줄 수 있는지 조사했다. 이를 위해 먼저 연구 참여자들에게 도덕적 행동에 관한 설문지를 작성하게 하고, 심층 인터뷰를 진행하여 그들의 도덕적, 사회적 태도를 파악했다. 사회적 규범에 관한 질문이 통제 수단으로 사용되었다.
그런 다음 과학자들은 기능적 자기공명영상(fMRI)을 사용하여 피험자들이 도덕적 또는 사회적 위법 행위에 대한 120가지 표준화된 상황에 대해 생각하면서 뇌 활동을 기록했다. 예를 들어, 참가자들에게 시험에서 부정행위를 하는 것이 도덕적으로 잘못된 것인지, 아니면 숟가락으로 커피를 마시는 것이 사회적으로 적절한 것인지 판단하라는 요청을 받았다.
도덕적 판단에 활동하는 특정 뇌 네트워크
결과는 단일 영역이 아니라 전체 피질에 걸쳐 다양한 뇌 영역의 광범위한 네트워크가 도덕적 잘못을 평가하는 데 관여한다는 것을 보여주었다. 이러한 뇌 활동 패턴은 사회적 규범을 평가하는 등 비도덕적 판단을 하는 동안의 활동과 크게 달랐다. 무엇보다도 소위 내측 전전두엽 피질, 일차 시각 피질 및 전대상 피질은 도덕적 고려 중에 활성화되었다. 첫 번째 영역은 뇌의 앞쪽에 위치하며 주로 자신의 행동을 통제하는 역할을 담당한다. 전대상피질(anterior cingulate cortex)은 뇌의 뒤쪽에 위치하며 오류 감지 및 의사 결정에 관여하는 것으로 생각된다.
이 연구에서 피험자들은 비도덕적 상황보다 도덕적 상황을 평가하는 데 더 오랜 시간이 걸렸다. 따라서 연구자들은 도덕적 평가가 다른 평가보다 맥락에 대한 더 자세한 분석을 필요로 한다고 가했다. 수석 저자인 René Weber는 “이 작업은 복잡하고 시간이 걸릴 수 있다”고 말했다.
연구의 또 다른 결과는 도덕성에서 활동하는 뇌 영역이 "마음 이론" 사고 및 정신화에도 관여하는 뇌 영역과 부분적으로 일치한다는 것이다. 이것은 심리학에서 관찰, 사고, 상상, 평가의 특정 과정이라고 부르는 것으로, 무엇보다도 공감에 중요하다.
뇌 스캔을 통해 도덕적 범주와 정치적 태도를 확인할 수 있다.
Hopp 팀은 또한 MFT가 집단 도덕성의 "통합" 범주에 포함하는 충성도, 권위 및 존엄성에 관한 도덕적 판단이 일반적으로 다른 사람들의 행동을 처리하는 피험자의 뇌 영역을 활성화한다는 것을 뇌 스캔에서 관찰했다.
이전에 실시한 설문조사와 뇌 스캔 분석에서도 동일한 도덕적 상황에서 정치적으로 진보적인 피험자와 보수적인 피험자의 도덕적 판단에 차이가 있는 것으로 나타났다. 진보적인 사람들은 공정성과 같은 MFT의 "개별화" 도덕적 범주의 도덕적 측면에 더 민감하다고 연구진은 썼다. 반면에 보수주의자들은 집단의 “통합” 도덕적 측면을 더 강조했다.
Weber는 "우리는 신경학적 수준에서 도덕적 기반을 '개별화'하고 '연결'하는 구분이 여러 네트워크에 얼마나 잘 반영되는지에 놀랐다"고 말했다.
뇌의 도덕성에 대한 상세한 매핑 가능
과학자들이 매개변수와 이미지 해상도를 개선한 후 다양한 도덕적 고려 사항에서 활동 패턴 간에 훨씬 더 눈에 띄는 차이가 나타났다. 이를 바탕으로 연구자들은 뇌의 활동 영역에서 머신러닝을 활용해 각 도덕적 범주뿐만 아니라 연구 기간 참가자들이 정신적으로 관심을 두었던 도덕적 측면도 확실하게 식별하는 또 다른 실험의 알고리즘을 개발했다. MFT의 모든 도덕적 측면과 범주가 신경학적 수준에서 균일하게 처리된다면 이러한 관찰은 불가능했을 것이라고 과학자들은 설명했다.
뇌의 도덕성 처리에 관한 결론
연구팀은 연구 결과를 통해 뇌는 일반적인 뇌 영역에서 다양한 도덕적 문제를 처리하지만, 평가를 여러 방식으로 시행하며 이는 개인의 가치관에 따라 다르다고 결론 내렸다. "도덕적 사고는 특정 뇌 영역을 활성화하지만 "이 영역의 활성화 패턴은 도덕적 행동에 따라 매우 다르다"고 Hopp은 말했다.
이는 MFT의 다양한 도덕적 측면과 범주가 공통된 신경학적 기반을 가지고 있지만 세부적으로는 다르다는 것을 시사한다. Weber는 “우리의 결과는 도덕적 판단이 무엇인지, 어떻게 처리되는지, 다양한 그룹에서 어떻게 예측할 수 있는지를 더 잘 이해하는 데 도움이 된다”고 결론지었다.
미래에 과학자들은 연구의 관찰이 다른 상황으로 확장될 수 있는지 조사할 수도 있다. 예를 들어, 피험자는 연구자가 제기한 도덕적 상황을 판단하지 않고 오히려 신문 기사, 라디오 또는 TV 프로그램의 내용을 평가하여 도덕적 위법 행위를 확인한다.
(Nature Human Behaviour, 2023; doi: 10.1038/s41562-023-01693-8)
출처: University of California – Santa Barbara
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