장기 이식, 두 번째 삶의 기회를 어떻게 높일 수 있을까 (2) "장기 적출 요건과 면역 억제제"
- Business News / 문광주 기자 / 2024-06-13 16:41:20
4'00" 읽기
- 의사는 뇌사 이후에만 개인의 신체에서 장기를 제거할 수 있다.
- 외부 장기의 거부는 시술 후 몇 시간, 며칠 또는 몇 주 내에 발생할 수 있다.
- 이식 환자는 남은 생애 동안 면역억제제(신체 자체 방어를 억제하는 약물)를 복용해야
- 필요한 만큼만 관리하고 가능한 한 적게 관리한다는 원칙
뇌사를 기준으로
이전에는 심장마비와 호흡 정지의 결정이 명확한 기준으로 간주됐지만 오늘날 의사들은 뇌사의 정의를 사용한다. 이제 인간 유기체의 많은 부분이 기계의 도움으로 인위적으로 생명을 유지할 수 있지만, 이는 뇌에는 적용되지 않는다.
산소 공급이 단 몇 분만 지나면 사고 기관의 신경 세포가 죽고 중요한 뇌 기능에 돌이킬 수 없는 장애, 즉 뇌사가 발생한다. 독일의 장기 이식에 있어 중요한 정의는 다음과 같다. 의사는 뇌사 이후에만 개인의 신체에서 장기를 제거할 수 있다.
중환자실에서만 가능
뇌가 정말로 그리고 돌이킬 수 없게 더 제어 기능을 수행하지 않는지 확인하려면 엄격한 기준이 적용된다. 우리나라에서는 환자의 대뇌, 소뇌, 뇌간 부전으로 진단된 증상이 최소 12시간 이후 최소 2명의 의사가 만장일치로 다시 확인해야만 뇌사를 진단할 수 있다.
이 경우 고인이 자신이나 친척의 동의로 장기 기증을 받을 자격이 있는 경우, 그의 심혈관계는 계속 인위적으로 유지되어야 한다. 기증에 적합한 장기에는 가능한 오랫동안 산소와 영양분이 공급되어야 한다. 뇌사 진단과 인공호흡기 진단 모두 병원 중환자실에서만 가능하다.
거절의 문제: 방어반응과 면역억제제
이상적인 것은 기증자와 수혜자가 완벽하게 일치하는 것이다. 조직 특성이 서로 다를수록 장기 이식 후 면역 체계가 더 격렬하게 반항한다. 신체 자체 방어는 소위 HLA 구조라고 불리는 신체 세포 표면의 특징적인 단백질을 기반으로 이물질과 자기를 인식한다. 이것이 잘 일치하면 처음부터 특히 강한 거부 반응을 피할 수 있다.
경계하는 면역체계
그럼에도 불구하고 거의 모든 이식에서 면역체계는 경계 상태에 들어가 신체의 "침략자"와 싸우기 시작한다. 낯선 장기의 거부는 시술 후 몇 시간, 며칠 또는 몇 주 내에 발생할 수 있다.
그것이 전부가 아니다. 이식이 처음에 성공하더라도 몇 달 또는 몇 년 후에 위험한 면역 체계가 발달할 수 있다. 이러한 만성 거부반응은 면역 세포와 항체에 의해 촉발되어 궁극적으로 장기 기능 상실로 이어지는 서서히 형성되는 연쇄 반응으로 인해 발생한다.
부작용이 있는 약물
그러한 결과의 위험을 최소화하기 위해 이식 환자는 남은 생애 동안 면역억제제(신체 자체 방어를 억제하는 약물)를 복용해야 한다. 면역 체계에 대한 영향을 통해 이러한 물질은 외부 기관이 적절하게 기능하도록 유지하는 데 크게 기여한다.
하지만 여기에는 대가가 따른다. 매우 특정한 방어 반응만을 예방하는 것은 아직 불가능하기 때문에 일반적으로 활성 성분으로 인해 면역 체계가 약화된다. 이로 인해 영향을 받은 사람들은 생명을 위협하는 감염과 암에 훨씬 더 취약해진다. 약해진 면역 체계가 더 퇴행성 세포를 적절하게 인식하고 파괴하지 못하기 때문에 종양이 더 자주 발생한다. 또한 면역억제제 복용 시 고혈압이나 설사 등 심각한 부작용이 동반되는 경우가 많다.
약을 먹지 않아도 내성이 생긴다?
이러한 이유로 실제로는 필요한 만큼만 관리하고 가능한 한 적게 관리한다는 원칙이 적용된다. 그러나 장기적으로 연구자들은 약물의 장기간 사용하지 않는 해결책을 찾고 싶어한다. 미네소타 대학교 미니애폴리스의 아마르 싱(Amar Singh)과 그의 동료들은 “외부 이식에 대한 내성을 얻으면 평생 동안 면역 체계를 억제할 필요가 없어질 것이다”고 설명했다.
그런데 이것이 어떻게 성공할 수 있었을까? 현재 논의되고 있는 접근법은 T 세포의 표적 변형에서부터 기증자로부터 특별히 처리된 혈액 세포를 주입하는 것까지 다양하다. 그러나 면역억제제의 도움 없이 이식된 장기를 거부하는 것이 실제로 가능해지기까지는 아직 갈 길이 멀다. (계속)
- 의사는 뇌사 이후에만 개인의 신체에서 장기를 제거할 수 있다.
- 외부 장기의 거부는 시술 후 몇 시간, 며칠 또는 몇 주 내에 발생할 수 있다.
- 이식 환자는 남은 생애 동안 면역억제제(신체 자체 방어를 억제하는 약물)를 복용해야
- 필요한 만큼만 관리하고 가능한 한 적게 관리한다는 원칙
죽음이 삶을 가능하게 할 때: 장기 적출 요건은 무엇인가?
생체기증이 가능한 장기는 소수에 불과하다. 본질적으로 이것은 신장과 간의 일부에 적용된다. 다른 경우에는 장기기증이 사망 후에만 가능하다. 환자가 새로운 삶의 기회를 갖기 전에 먼저 다른 삶이 끝나야 한다. 그런데 사람이 정말로 죽은 때는 언제인가?
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뇌사를 기준으로
이전에는 심장마비와 호흡 정지의 결정이 명확한 기준으로 간주됐지만 오늘날 의사들은 뇌사의 정의를 사용한다. 이제 인간 유기체의 많은 부분이 기계의 도움으로 인위적으로 생명을 유지할 수 있지만, 이는 뇌에는 적용되지 않는다.
산소 공급이 단 몇 분만 지나면 사고 기관의 신경 세포가 죽고 중요한 뇌 기능에 돌이킬 수 없는 장애, 즉 뇌사가 발생한다. 독일의 장기 이식에 있어 중요한 정의는 다음과 같다. 의사는 뇌사 이후에만 개인의 신체에서 장기를 제거할 수 있다.
중환자실에서만 가능
뇌가 정말로 그리고 돌이킬 수 없게 더 제어 기능을 수행하지 않는지 확인하려면 엄격한 기준이 적용된다. 우리나라에서는 환자의 대뇌, 소뇌, 뇌간 부전으로 진단된 증상이 최소 12시간 이후 최소 2명의 의사가 만장일치로 다시 확인해야만 뇌사를 진단할 수 있다.
이 경우 고인이 자신이나 친척의 동의로 장기 기증을 받을 자격이 있는 경우, 그의 심혈관계는 계속 인위적으로 유지되어야 한다. 기증에 적합한 장기에는 가능한 오랫동안 산소와 영양분이 공급되어야 한다. 뇌사 진단과 인공호흡기 진단 모두 병원 중환자실에서만 가능하다.
거절의 문제: 방어반응과 면역억제제
이상적인 것은 기증자와 수혜자가 완벽하게 일치하는 것이다. 조직 특성이 서로 다를수록 장기 이식 후 면역 체계가 더 격렬하게 반항한다. 신체 자체 방어는 소위 HLA 구조라고 불리는 신체 세포 표면의 특징적인 단백질을 기반으로 이물질과 자기를 인식한다. 이것이 잘 일치하면 처음부터 특히 강한 거부 반응을 피할 수 있다.
경계하는 면역체계
그럼에도 불구하고 거의 모든 이식에서 면역체계는 경계 상태에 들어가 신체의 "침략자"와 싸우기 시작한다. 낯선 장기의 거부는 시술 후 몇 시간, 며칠 또는 몇 주 내에 발생할 수 있다.
그것이 전부가 아니다. 이식이 처음에 성공하더라도 몇 달 또는 몇 년 후에 위험한 면역 체계가 발달할 수 있다. 이러한 만성 거부반응은 면역 세포와 항체에 의해 촉발되어 궁극적으로 장기 기능 상실로 이어지는 서서히 형성되는 연쇄 반응으로 인해 발생한다.
부작용이 있는 약물
그러한 결과의 위험을 최소화하기 위해 이식 환자는 남은 생애 동안 면역억제제(신체 자체 방어를 억제하는 약물)를 복용해야 한다. 면역 체계에 대한 영향을 통해 이러한 물질은 외부 기관이 적절하게 기능하도록 유지하는 데 크게 기여한다.
하지만 여기에는 대가가 따른다. 매우 특정한 방어 반응만을 예방하는 것은 아직 불가능하기 때문에 일반적으로 활성 성분으로 인해 면역 체계가 약화된다. 이로 인해 영향을 받은 사람들은 생명을 위협하는 감염과 암에 훨씬 더 취약해진다. 약해진 면역 체계가 더 퇴행성 세포를 적절하게 인식하고 파괴하지 못하기 때문에 종양이 더 자주 발생한다. 또한 면역억제제 복용 시 고혈압이나 설사 등 심각한 부작용이 동반되는 경우가 많다.
약을 먹지 않아도 내성이 생긴다?
이러한 이유로 실제로는 필요한 만큼만 관리하고 가능한 한 적게 관리한다는 원칙이 적용된다. 그러나 장기적으로 연구자들은 약물의 장기간 사용하지 않는 해결책을 찾고 싶어한다. 미네소타 대학교 미니애폴리스의 아마르 싱(Amar Singh)과 그의 동료들은 “외부 이식에 대한 내성을 얻으면 평생 동안 면역 체계를 억제할 필요가 없어질 것이다”고 설명했다.
그런데 이것이 어떻게 성공할 수 있었을까? 현재 논의되고 있는 접근법은 T 세포의 표적 변형에서부터 기증자로부터 특별히 처리된 혈액 세포를 주입하는 것까지 다양하다. 그러나 면역억제제의 도움 없이 이식된 장기를 거부하는 것이 실제로 가능해지기까지는 아직 갈 길이 멀다. (계속)
[더사이언스플러스=문광주 기자]
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