5분 읽기
- 관리자는 평판 위험을 방지하기 위해 윤리 기준과 규정 준수를 우선시하는 엄격한 인플루언서 파트너십 검증 프로세스 구축해야
- 유료 프로모션 및 데이터 개인정보 보호와 관련해 인플루언서 협업의 투명성은 법적 기준을 준수하고 소비자 신뢰를 유지하는 데 매우 중요

소셜 미디어 인플루언서의 부적절한 행동이 미치는 영향 (2)

소셜 미디어 인플루언서(SMI)는 다양한 긍정적 및 부정적 행동을 보인다. 어떤 인플루언서는 영감을 주고 즐거움을 선사하는 반면, 어떤 인플루언서는 사람들을 속이고 불쾌감을 주기도 한다. 이러한 기만과 피해, 그리고 그것이 소비에 미치는 영향은 비판적인 시각으로 바라볼 필요가 있다.

4. 비교 문화 조장

소셜 미디어 인플루언서(SMI)들은 일상적으로 화려한 라이프스타일을 보여주고, 팔로워들은 이에 대한 비교를 멈추지 못한다. 인플루언서들은 이상화된 삶의 모습을 보여주며 현실 감각을 왜곡하고, ​​이는 열등감이나 낮은 자존감을 유발한다. 끊임없는 비교가 심화될수록 자신에 대한 불만족은 더욱 커진다. 2018년에 발표된 논문에서도 실제 소셜 미디어 사용자 행동에 관한 패널 설문조사를 통해 이것이 입증됐다.

SMI 콘텐츠를 더 많이 접하는 사용자일수록 부정적인 사회적 비교 행동에 더 많이 참여하는 것으로 나타났으며, 이는 결국 자기 보고식 질투심 증가로 이어졌다. 이러한 악영향은 특히 취약한 사용자, 즉 자존감이 낮은 사용자일수록 부정적인 사회적 비교 행동에 더 많이 몰두하는 경향을 보였다.

관련 연구에서 사회 불안이 높은 사람들이 인스타그램에서 인플루언서 게시물을 본 후 상대적 사회적 지위 인식과 자존감이 크게 하락하는 것을 발견했다. 비교 문화는 팔로워뿐만 아니라 SMI 자신에게도 영향을 미친다. 온라인상에서 완벽한 이미지를 유지해야 한다는 압박감은 인플루언서의 정신 건강을 해칠 수 있다. 좋아요, 댓글, 공유 등으로 측정되는 '인정 경제'는 종종 불안, 우울증 및 기타 정신 건강 문제를 유발한다.

명제 4. 인플루언서의 화려하게 미화된 라이프스타일에 노출되는 것은 팔로워들 사이에서 부정적인 사회적 비교 행동, 라이프스타일 불만, 그리고 더 높은 사회적 불안과 양(+)의 상관관계를 가지며, 이는 인플루언서 문화가 정신 건강에 미치는 해로운 영향을 강조한다. 

▲ 좋아요, 댓글, 공유 등으로 측정되는 '인정 경제'는 종종 불안, 우울증 및 기타 정신 건강 문제를 유발한다.

5. 기만적인 소비 행태 조장

일부 소셜 미디어 인플루언서(SMI)는 팔로워를 구매하거나 유료 파트너십을 공개하지 않고 제품을 홍보하는 등 기만적인 소비 행태를 조장한다. 이러한 비윤리적인 행위는 인플루언서와 팔로워 모두의 신뢰와 진실성을 훼손한다. 때때로 SMI는 위조 명품, 불법 제품 또는 금지 약물을 홍보하기도 한다. 이러한 추천은 두 가지 위험을 초래한다. 불법 활동을 확산시키는 동시에 팔로워를 법적 및 건강상의 위험에 노출시킨다.

결과적으로 소비자의 신뢰와 안전을 저해하고 부정직함과 규정 무시 문화를 조장한다. Shepherd et al.(2023)의 연구에 따르면 응답자의 22%가 SMI의 추천을 받고 최소 한개 이상의 위조품을 구매한 경험이 있다고 했다. 2020년 아마존은 자사 플랫폼을 통해 위조품 판매를 조장한 두 명의 인플루언서를 고소했다. 이처럼 명품의 모조품을 홍보하는 '가짜' 인플루언서들은 소셜 미디어 전반에 만연해 있다. 이들의 행위는 매출 감소와 명품 브랜드의 명성 훼손으로 이어진다. 

 

또한 위조품에 위험한 성분이 포함되어 있다면 소비자에게도 위험을 초래할 수 있다. 위조품에 관한 연구는 상당 부분 진행되었지만, 대부분은 소비자의 위조품 구매 또는 이용 욕구에 초점을 맞추고 있다. 이러한 연구들은 소비자가 정품보다 위조품을 선호하게 만드는 심리적, 경제적 요인을 탐구한다. 그러나 이러한 거래를 조장하는 중소기업의 역할과 그에 따른 책임 또한 면밀히 검토되어야 한다.

명제 5 소셜 미디어 인플루언서들 사이에서 만연한 비윤리적인 소비 행태, 특히 위조품이나 불법 제품을 고지 없이 홍보하는 행위는 소비자의 신뢰와 안전을 저해하고, 부정직함을 조장하며, 팔로워들에게 법적 및 건강상의 위험을 초래한다.

6. 개인정보 보호 문제

소셜 미디어 플랫폼, 특히 대형 플랫폼은 거대한 데이터 공장과 같다. 이들은 엄청난 양의 개인 데이터를 축적하고 관리할 수 있다. 이러한 데이터에 대한 접근과 사용은 팔로워와 소비자에게 두 가지 유형의 문제를 야기한다. 소비자들은 소셜 미디어 시대 이전부터 데이터를 자연스럽게 공유하는 문화를 형성해 왔다. 이는 개인정보 보호 역설에 관한 활발한 연구를 촉발했다. 즉, 소비자들이 개인정보 보호에 대한 우려에도 불구하고 왜 자발적으로 데이터를 제공하는가 하는 문제다.

학자들은 이를 규명하기 위해 규범적 관점과 행동적 관점을 활용해 왔다. 합리성 모델에 기반한 규범적 관점에서는 팔로워들이 개인정보 보호에 대한 우려와 관계없이 사회적 압력 때문에 정보를 공개한다고 주장한다. 행동적 관점은 팔로워들이 개인정보 보호의 위험성을 인지하고 있음에도 불구하고 데이터를 기꺼이 공유하려는 의지를 보인다는 것을 보여준다.

이러한 분석의 핵심이자 역설은 데이터 개인정보 보호에 대한 "태도"와 "행동"의 구분이다. 그러나 최근 연구에서는 이러한 구분을 부정하며, 태도는 일반적인 개인정보 보호에 대한 우려를 포괄하는 반면 행동은 특정 맥락에 따른 정보 공개 결정을 좌우한다고 주장한다. 이제 소셜 미디어 인플루언서(SMI)를 생각해 보자. 인플루언서의 데이터 접근성은 팔로워 수가 증가함에 따라 기하급수적으로 늘어난다. 즉각적인 위험으로는 데이터 취약성, 사이버 범죄, 신원 도용 등이 있다.

그러나 이러한 위험은 "2차적" 위험으로, 중소기업이 선의로 데이터를 수집했지만, 범죄 행위로 인해 데이터에 대한 통제력을 잃는 경우를 말한다. 반면 1차적 위험은 중소기업의 선의의 데이터 수집 활동과 관련된 위험이다. 

 

국제 및 국내 법률(EU 일반 데이터 보호 규정(GDPR) 2016/679, 영국 데이터 보호법 2018, 인도 디지털 개인 데이터 보호법 2023)은 개인과 조직이 수집하고 처리할 수 있는 데이터를 규제하고 있으며, 이러한 법률은 중소기업에도 적용된다. 하지만 중소기업은 관련 법률에 대한 인식과 이해가 부족하여 이를 위반할 위험이 있다. 이는 중소기업 개인뿐만 아니라 이들을 고용하는 브랜드에도 위험을 초래하여 간접 책임 발생 가능성을 높인다.

명제 6. 개인 정보를 아무렇지 않게 공유하는 문화와 데이터 규제에 대한 낮은 인식은 인플루언서와 팔로워 모두에게 위험을 증가시킨다.

소셜 미디어 인플루언서(SMI)의 어두운 면을 다루는 것은 몇 가지 중요한 이론적 함의를 지닌다.

첫째, 사회적, 윤리적, 법적 차원을 통합하여 인플루언서 마케팅에 대한 이해를 넓히고 다학제적 접근의 필요성을 강조한다. 이러한 관점은 마케팅, 심리학, 윤리학의 통찰력을 통합하여 SMI가 사회 전반에 미치는 긍정적 영향뿐 아니라 부정적 영향까지 평가한다.

둘째, 소비자의 신뢰와 참여를 형성하는 데 있어 진정성과 투명성의 중요성을 부각하고, 디지털 상호작용에서 신뢰 구축 메커니즘에 대한 향후 연구의 토대를 제공한다.

셋째, 콘텐츠 제작에서 포용성과 웰빙의 중요성이 커지고 있음을 인식하고, 브랜드가 파트너십을 통해 긍정적인 사회적 규범에 영향을 미칠 수 있는 방안을 이론화하는 데 기여한다.

경영적 관점에서 소셜 미디어의 어두운 면을 해결하려면 브랜드를 보호하면서 긍정적인 소셜 미디어 환경을 조성하는 실행 가능한 전략이 필요하다. 관리자는 평판 위험을 방지하기 위해 윤리 기준과 규정 준수를 우선시하는 엄격한 인플루언서 파트너십 검증 프로세스를 구축해야 한다.

포용성, 웰빙, 진정성을 담은 콘텐츠를 홍보하는 것은 비현실적인 미의 기준과 같은 유해한 사회적 규범에 맞서는 데 도움이 될 뿐만 아니라 소비자 신뢰를 구축하고 브랜드 평판을 향상시키는 데 필수적이다.

특히 유료 프로모션 및 데이터 개인정보 보호와 관련해 인플루언서 협업의 투명성은 법적 기준을 준수하고 소비자 신뢰를 유지하는 데 매우 중요하다. 또한 인플루언서 콘텐츠를 적극적으로 모니터링하고 브랜드 가치를 명확하게 전달하면 일관성을 유지하고 소비자 신뢰를 해칠 수 있는 기만적인 행위를 방지할 수 있다. 이러한 방식을 채택함으로써 브랜드는 보다 윤리적이고 지속 가능한 디지털 마케팅 환경을 조성하는 데 앞장설 수 있다. (끝)

[더사이언스플러스=문광주 기자]

[ⓒ the SCIENCE plus. 무단전재-재배포 금지]