보건환경 '장기 코로나', 알레르기 및 통풍 치료제로 피로 완화
- 건강의학 / 문광주 기자 / 2026-07-09 16:11:32
4분 읽기
- 코로나바이러스 감염 환자 장기적 후유증; 호흡 곤란, 근육통, 기억력 문제, 만성 피로
- 항히스타민제와 항염증제인 콜히친 병용 투여 후, 장기 코로나 환자 피로 증상 완화
- 혈액 희석재 리바록사반, 장기 코로나 환자의 피로를 대조군보다 개선시키지 못해
SARS-CoV-2 코로나바이러스 감염은 많은 환자에게 장기적인 후유증을 남긴다. 호흡 곤란, 근육통, 기억력 문제, 만성 피로 등이 그 예다. 만성 피로 증후군(ME/CFS)과 마찬가지로, 장기 코로나 환자에게는 운동 시 피로가 더욱 악화되며, 심한 경우 운동 후 극심한 피로감으로 인해 완전히 탈진할 수도 있다. 이러한 장기적인 후유증, 즉 코로나 후유증의 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았으며, 효과적인 치료법도 없다.
현재 사용되는 약물, 임상 시험 중
희망은 있다. 유니버시티 칼리지 런던(UCL)의 아미타바 바네르지(Amitava Banerjee) 연구팀이 발견한 바에 따르면, 흔히 사용되는 두 가지 약물이 장기 코로나 후유증으로 인한 피로를 적어도 부분적으로는 완화할 수 있을 것으로 보인다. 영국과 스코틀랜드의 12개 병원에서 장기 코로나 후유증으로 피로를 겪는 환자 약 800명이 임상 시험에 참여했다. 모든 참가자는 1년 이상 심각한 피로에 시달리고 있었다.
참가자들은 여러 그룹으로 나뉘어 12주 동안 각각 다른 세 가지 약물을 단독 또는 병용 투여받았다. 시험에 사용된 약물은 알레르기 증상 완화에 사용되는 항히스타민제 아모티딘(Amotidin)/로라타딘(Loratadin), 혈액 희석제 리바록사반(Rivaroxaban), 그리고 통풍 치료에 사용되는 항염증제 콜히친(Colchicin)이었다. 일부 장기 코로나 후유증 환자는 대조군으로 참여하여 세 가지 약물을 모두 투여받지 않고 기존 치료를 유지했다.
결과:
12주 후, 모든 참가자의 피로도가 40점 만점에 4.3점 소폭 개선되었다. 이는 대조군에서도 동일하게 나타났다. "모든 그룹에서 환자들의 피로도가 유의미하게 감소했다는 점은 고무적이다"고 유니버시티 칼리지 런던 병원의 공동 저자 멜리사 하이트먼(Melissa Heightman)은 말했다. "단순히 시간이 경과했다는 사실만으로 예상할 수 있는 효과보다 훨씬 더 컸다." 그는 이것이 장기 코로나 환자를 위한 맞춤형 의료 치료의 긍정적인 효과라고 보고 있다.
약물 병용을 통한 효과 증대
하지만 시험한 두 가지 약물을 병용했을 때 더욱 놀라운 효과가 나타났다. 피로 완화 효과가 추가적으로 나타난 것이다. 항히스타민제와 콜히친을 함께 복용한 환자들은 피로도 점수가 1.5점 더 감소했다고 연구팀은 보고했다. "항히스타민제와 콜히친 모두 면역 체계에 영향을 미친다"며, "따라서 장기 코로나로 인해 저하된 면역 반응을 개선하는 데 도움이 될 수 있다. 하지만 이러한 작용 기전을 이해하기 위해서는 더 많은 연구가 필요하다"고 바네르지는 설명했다.
그러나 약물 병용의 긍정적인 효과는 12주 치료 기간이 끝난 후에는 지속되지 않았다. "따라서 이러한 약물만으로는 장기적으로 증상을 개선하기에 충분하지 않다"고 바네르지 박사는 말했다.
연구를 위한 중요한 출발점
그럼에도 불구하고 연구진은 이번 결과를 중요한 진전으로 보고 있다. 영국 국립보건임상연구소(NIHR)의 대니 맥컬리(Danny McAuley)는 "다른 질병에도 사용되는 안전하고 저렴한 약물이 최소한 약간의 효과를 보인다는 사실은 매우 중요하다. 이는 이 복잡한 질환에 대한 근거 기반 치료를 개선하는 데 도움이 될 수 있기 때문이다"고 말했다.
그 이유는 약물의 아주 미미한 효과라도 근본적인 메커니즘과 더욱 효과적인 치료법을 위한 잠재적인 출발점에 대한 귀중한 통찰력을 제공할 수 있기 때문이다. 런던 퀸 메리 대학교의 공동 저자인 엠마 월은 "이는 장기 코로나의 생물학적 특성과 면역학적 및 염증 과정을 이해하는 데 도움이 된다"고 설명했다.
혈액 희석제의 효과 없음
이러한 효과가 부정적인 결과로도 나타날 수 있다는 것은 연구에서 테스트된 세 번째 약물인 혈액 희석제 리바록사반을 통해 입증되었다. 리바록사반은 장기 코로나 환자의 피로를 대조군보다 개선시키지 못했다. 따라서 이 약물은 표준 치료 이상의 효과를 보이지 않았다. 혈액 응고 장애와 미세혈전증이 장기 코로나 후유증의 가능한 원인으로 여겨진다는 점에서 이는 흥미로운 결과다.
하지만 적어도 이 혈액 희석제는 장기 코로나 후유증으로 인한 피로감 완화에는 도움이 되지 않는 것으로 보인다. 바네르지 박사는 "이번 연구 결과는 장기 코로나 후유증 치료를 위해 항응고제를 복용해야 한다는 근거를 제시하지 못한다"고 밝혔다.
출처: Amitava Banerjee (University College London) et al., The Lancet Infectious Diseases, 2026; doi: 10.1016/S1473-3099(26)00242-2
- 코로나바이러스 감염 환자 장기적 후유증; 호흡 곤란, 근육통, 기억력 문제, 만성 피로
- 항히스타민제와 항염증제인 콜히친 병용 투여 후, 장기 코로나 환자 피로 증상 완화
- 혈액 희석재 리바록사반, 장기 코로나 환자의 피로를 대조군보다 개선시키지 못해
장기 코로나: 알레르기 및 통풍 치료제로 피로를 완화할 수 있을까?
현재 장기 코로나에 대한 완치법은 없다. 그러나 영국에서 진행된 한 연구에 따르면, 흔히 사용되는 알레르기 및 통풍 치료제 두 가지가 장기 코로나 환자들이 겪는 심각한 피로를 완화하는 데 도움이 될 수 있다고 한다. 항히스타민제와 항염증제인 콜히친을 병용 투여했을 때 장기 코로나 환자의 피로 증상이 유의미하게 감소했다. 반면, 혈액 희석제는 효과가 없는 것으로 나타났다.
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| ▲ 바이러스의 장기적인 영향: 코로나19 후유증은 많은 환자에게 만성 피로로 나타난다. pixabay |
SARS-CoV-2 코로나바이러스 감염은 많은 환자에게 장기적인 후유증을 남긴다. 호흡 곤란, 근육통, 기억력 문제, 만성 피로 등이 그 예다. 만성 피로 증후군(ME/CFS)과 마찬가지로, 장기 코로나 환자에게는 운동 시 피로가 더욱 악화되며, 심한 경우 운동 후 극심한 피로감으로 인해 완전히 탈진할 수도 있다. 이러한 장기적인 후유증, 즉 코로나 후유증의 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았으며, 효과적인 치료법도 없다.
현재 사용되는 약물, 임상 시험 중
희망은 있다. 유니버시티 칼리지 런던(UCL)의 아미타바 바네르지(Amitava Banerjee) 연구팀이 발견한 바에 따르면, 흔히 사용되는 두 가지 약물이 장기 코로나 후유증으로 인한 피로를 적어도 부분적으로는 완화할 수 있을 것으로 보인다. 영국과 스코틀랜드의 12개 병원에서 장기 코로나 후유증으로 피로를 겪는 환자 약 800명이 임상 시험에 참여했다. 모든 참가자는 1년 이상 심각한 피로에 시달리고 있었다.
참가자들은 여러 그룹으로 나뉘어 12주 동안 각각 다른 세 가지 약물을 단독 또는 병용 투여받았다. 시험에 사용된 약물은 알레르기 증상 완화에 사용되는 항히스타민제 아모티딘(Amotidin)/로라타딘(Loratadin), 혈액 희석제 리바록사반(Rivaroxaban), 그리고 통풍 치료에 사용되는 항염증제 콜히친(Colchicin)이었다. 일부 장기 코로나 후유증 환자는 대조군으로 참여하여 세 가지 약물을 모두 투여받지 않고 기존 치료를 유지했다.
결과:
12주 후, 모든 참가자의 피로도가 40점 만점에 4.3점 소폭 개선되었다. 이는 대조군에서도 동일하게 나타났다. "모든 그룹에서 환자들의 피로도가 유의미하게 감소했다는 점은 고무적이다"고 유니버시티 칼리지 런던 병원의 공동 저자 멜리사 하이트먼(Melissa Heightman)은 말했다. "단순히 시간이 경과했다는 사실만으로 예상할 수 있는 효과보다 훨씬 더 컸다." 그는 이것이 장기 코로나 환자를 위한 맞춤형 의료 치료의 긍정적인 효과라고 보고 있다.
약물 병용을 통한 효과 증대
하지만 시험한 두 가지 약물을 병용했을 때 더욱 놀라운 효과가 나타났다. 피로 완화 효과가 추가적으로 나타난 것이다. 항히스타민제와 콜히친을 함께 복용한 환자들은 피로도 점수가 1.5점 더 감소했다고 연구팀은 보고했다. "항히스타민제와 콜히친 모두 면역 체계에 영향을 미친다"며, "따라서 장기 코로나로 인해 저하된 면역 반응을 개선하는 데 도움이 될 수 있다. 하지만 이러한 작용 기전을 이해하기 위해서는 더 많은 연구가 필요하다"고 바네르지는 설명했다.
그러나 약물 병용의 긍정적인 효과는 12주 치료 기간이 끝난 후에는 지속되지 않았다. "따라서 이러한 약물만으로는 장기적으로 증상을 개선하기에 충분하지 않다"고 바네르지 박사는 말했다.
연구를 위한 중요한 출발점
그럼에도 불구하고 연구진은 이번 결과를 중요한 진전으로 보고 있다. 영국 국립보건임상연구소(NIHR)의 대니 맥컬리(Danny McAuley)는 "다른 질병에도 사용되는 안전하고 저렴한 약물이 최소한 약간의 효과를 보인다는 사실은 매우 중요하다. 이는 이 복잡한 질환에 대한 근거 기반 치료를 개선하는 데 도움이 될 수 있기 때문이다"고 말했다.
그 이유는 약물의 아주 미미한 효과라도 근본적인 메커니즘과 더욱 효과적인 치료법을 위한 잠재적인 출발점에 대한 귀중한 통찰력을 제공할 수 있기 때문이다. 런던 퀸 메리 대학교의 공동 저자인 엠마 월은 "이는 장기 코로나의 생물학적 특성과 면역학적 및 염증 과정을 이해하는 데 도움이 된다"고 설명했다.
혈액 희석제의 효과 없음
이러한 효과가 부정적인 결과로도 나타날 수 있다는 것은 연구에서 테스트된 세 번째 약물인 혈액 희석제 리바록사반을 통해 입증되었다. 리바록사반은 장기 코로나 환자의 피로를 대조군보다 개선시키지 못했다. 따라서 이 약물은 표준 치료 이상의 효과를 보이지 않았다. 혈액 응고 장애와 미세혈전증이 장기 코로나 후유증의 가능한 원인으로 여겨진다는 점에서 이는 흥미로운 결과다.
하지만 적어도 이 혈액 희석제는 장기 코로나 후유증으로 인한 피로감 완화에는 도움이 되지 않는 것으로 보인다. 바네르지 박사는 "이번 연구 결과는 장기 코로나 후유증 치료를 위해 항응고제를 복용해야 한다는 근거를 제시하지 못한다"고 밝혔다.
출처: Amitava Banerjee (University College London) et al., The Lancet Infectious Diseases, 2026; doi: 10.1016/S1473-3099(26)00242-2
[더사이언스플러스=문광주 기자]
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