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- 신생아의 뇌는 물체와 자신의 팔이 접근할 때 이미 특정 흥분 패턴 보여
- 영아는 팔을 젓는 방식으로 시각적인 자극을 만들어 팔이 몸에 붙어 있다는 것을 점차 이해
- 펄럭이는 작은 팔의 정도와 특성, 유아 특히 미숙아가 제대로 발달하고 있는지 나타낼 수 있다

유아 : 본능적 반사 이상
신생아의 첫 번째 팔 움직임은 의식적인 "학습 보조 도구"가 될 수 있다.

예상보다 더 의식적으로 : 영아가 통제할 수 없는 방식으로 팔을 흔들면, 현재 관찰에서 알 ​​수 있듯이 움직이고 싶은 본능적인 충동 이상이다. 따라서 신생아는 팔 움직임으로 시각적 자극을 생성하여 점차 목표에 따라 팔을 제어하는 ​​방법을 배운다. 연구자들에 따르면 영아에게 팔을 자유롭게 움직일 수 있는 기회가 주어지면 두뇌 발달이 촉진될 수 있다고 한다. 

▲ 신생아는 종종 팔과 다리가 조정되지 않은 상태로 노를 젓듯이 다니지만 그 뒤에는 시스템이 있을 수 있다.

유아는 부족한 존재로 간주됩니다. 성인 없이는 생존할 수 없다.
대뇌 피질이 아직 충분히 성숙하지 않았기 때문에 의식적으로 감정이나 신체를 통제할 수 없다. 유아는 환경의 느낌을 분류하려고 시도하고 때로는 잘못된 음절 조합을 인식할 수 있으며 양과 물리학에 대한 감각을 가지고 있다. 그러나 그들은 여전히 ​​제스처, 언어 및 동작을 먼저 배워야 한다.

귀에 손을 댄는 경우

그러나 신생아의 움직임은 실제로 반사 신경일까?
아니면 이전에 예상했던 것보다 더 의식적으로 제어될 수 있을까?
노르웨이 기술 및 자연 과학 대학 (NTNU)의 Audrey van der Meer는 이것이 이전 연구를 기반으로 할 가능성이 매우 높다고 생각한다. 예를 들어 뇌파를 측정한 결과 신생아의 뇌는 물체와 자신의 팔이 접근할 때 이미 특정 흥분 패턴을 보여준다.

과학자는 또한 시각 장애인이 적어도 부분적으로는 의식적으로 팔을 움직이는 것처럼 보이는 것을 관찰했다. 손목에 있는 작은 확성기에서 어머니의 목소리를 들을 때 항상 팔을 귀로 가져온다. “이 실험은 신생아가 의식적으로 팔을 귀 쪽으로 움직일 수 있다는 강력한 증거를 제공했다”고 van der Meer는 말했다.

손-눈 조정을 위한 첫 번째 훈련

과학자는 유아가 이전에 생각했던 것보다 더 의식적으로 혼란스러운 팔 움직임을 사용할 수 있다고 확신한다. 따라서 영아는 팔을 젓는 방식으로 시각적인 자극을 만들어 팔이 실제로 몸에 붙어 있다는 것을 점차 이해하고 주변을 만지고 느끼는 도구로 사용할 수 있다.

“아이들은 자신에 대한 자세한 지식을 가지고 태어나지 않는다. 출산 후 아기는 팔의 움직임을 시각과 연관시키는 법을 배워야 한다. 눈과 손의 협응은 처음부터 천천히 그리고 지속적으로 발전한다”고 van der Meer는 설명한다. “어린이들은 또한 자신의 행동에 대한 기준틀을 만들어야 한다. 몸과 관련하여 환경을 인식한다.” 

▲ “어린이들은 또한 자신의 행동에 대한 기준틀을 만들어야 한다. 몸과 관련하여 환경을 인식한다.”

점진적 학습 과정

아이들은 의식적으로 움직임을 조정할 수 있을 때까지 단계별 학습 과정을 거치게 된다.
"아기의 첫 번째 움직임은 어색해 보일 수 있지만 그것은 아기가 미성숙한 뇌를 가지고 있기 때문이 아니다."라고 van der Meer는 말한다. 오히려 그것은 순수한 생물학적 요인 때문이다. 우리는 커다란 인간의 뇌를 수용하는 크고 무거운 머리를 가지고 태어났고, 양수에 9개월이 지난 후에도 우리는 아직 충분한 근력을 쌓지 못했다. 중력에 대처하고 있다.”

반 데르미어는 "우리는 유아가 팔을 움직일 때 활동하는 것이 뇌의 원시 영역이 아님을 보여주고 싶다"고 말했다. 이것은 25명의 3주된 아기의 팔 움직임과 뇌 활동을 동시에 기록하는 실험으로 입증되어야 한다. 이를 위해 연구팀은 적외선 카메라를 어린이 손목에 부착하고 신생아 머리에 전극 캡을 사용하여 뇌 활동을 뇌파 (EEG) 형태로 기록한다.

어쨌든 과학자는 신생아가 두뇌 발달을 촉진하기 위해 어린 나이에 팔을 자유롭게 움직일 수있는 기회를 주어야 한다고 주장한다. 펄럭이는 작은 팔의 정도와 특성은 유아, 특히 미숙아가 제대로 발달하고 있는지 나타낼 수 있다. 이것은 어린 나이에 도움이 필요한 어린이들에게 표적 지원을 제공하는 데 도움이 될 수 있다.
출처 : The Norwegian University of Science and Technology (NTNU)

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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