기후 변화: 1990년대 예측은 얼마나 정확했을까?
- 지구환경 / 문광주 기자 / 2025-08-25 11:51:42
3분 읽기
- 1996년 IPCC 보고서는 향후 30년 동안 전 세계 해수면이 8cm 상승할 것으로 예측
- 연구진은 1996년 IPCC 기후보고서 검토, 그 안에 포함된 해수면 예측을 현실적으로 검증
- 해수면은 1996년 이후 실제로 약 9cm 상승했다. 당시 기후 보고서는 8cm로 예측
- 이 결과는 기후 연구가 수십 년 전 오늘날의 기후를 매우 정확하게 예측했음을 확인
기후 변화는 오랫동안 현실이었다. 폭염과 기온 기록, 극심한 기상 현상, 빙하 녹는 속도 증가, 그리고 끊임없이 상승하는 해수면으로 나타난다. 원인을 규명하는 연구는 극한 현상과 기후 이상 현상이 순전히 자연 현상이 아니라 인간이 기후에 미치는 영향 때문임을 점점 더 입증하고 있다. 오늘날 우리는 수십 년 전 기후 연구자들이 경고했던 바로 그 상황을 경험하고 있다.
1996년 IPCC 보고서, 면밀히 검토
이러한 초기 기후 예측은 얼마나 정확했을까? 뉴올리언스 툴레인 대학교의 토르비욘 퇴른크비스트(Torbjörn Törnqvist)와 그의 동료들이 바로 이 문제를 조사했다. 퇴른크비스트는 "기후 예측에 대한 궁극적인 검증은 실제로 발생한 변화와 소급적으로 비교하는 것이다"고 말했다. 따라서 연구진은 1996년 IPCC 세계 기후 보고서를 검토하고 그 안에 포함된 해수면 예측을 현실적으로 검증했다.
"해수면 예측은 해양 팽창과 육지의 빙하 손실 등 기후 시스템의 매우 다양한 요소에 의해 좌우되기 때문에 특히 어렵다"고 연구진은 설명했다. 설상가상으로 1996년 IPCC 보고서는 위성 기반 기후 및 해양 모니터링이 막 시작되었을 때 위성 데이터를 모델 및 예측에 사용할 수 없었다. 1996년 IPCC 보고서는 온건 기후 변화 시나리오에서 향후 30년간 8cm의 상승을 예측했다. 이 예측은 확인되었을까?
단 1cm 오차
오늘 측정 결과는 30년 전 예측이 이미 놀라울 정도로 정확했음을 보여준다. 해수면은 1996년 이후 실제로 약 9cm 상승했다. 따라서 당시 기후 보고서는 1cm 낮았다. "특히 당시 모델이 얼마나 조잡했는지를 고려하면, 초기 예측의 정확도에 정말 놀랐다"고 퇴른크비스트는 말했다.
이러한 아직 불완전한 지식은 당시 기후 연구자들이 빙하 녹는 양을 과소평가했던 방식에서 분명히 드러난다. 예를 들어, 30년 전에는 해류의 급격한 변화와 빙붕으로 침투하는 따뜻한 물이 빙하와 빙붕을 아래에서부터 불안정하게 만들 수 있는 정도를 아직 알지 못했다. 이것이 해수면 상승을 어느 정도 가속화했는지 또한 불과 몇 년 전에 밝혀졌다.
기후 연구의 확증
전반적으로 이 결과는 기후 연구가 수십 년 전 오늘날의 기후를 매우 정확하게 예측했음을 확인해 준다. 이러한 근본적인 과정과 온실가스 배출의 역할은 30여 년 전에 이미 잘 알려져 있었다. 퇴른크비스트는 "이것은 수십 년 전에 무슨 일이 일어났는지 우리가 이해했다는 가장 좋은 증거 중 하나다"며 "기후 연구가 그 당시와 현재에도 신뢰할 수 있는 예측을 내리고 있음을 보여준다"라고 덧붙였다.
동시에 이 결과는 해양과 빙상의 상태를 지속적으로 면밀히 모니터링하고 연구하는 것의 중요성을 강조한다. 퇴른크비스트는 "이러한 노력을 지속하는 것은 그 어느 때보다 중요하고 정보에 기반한 의사 결정을 위해 필수적이다"고 강조했다.
이러한 호소는 특히 미국에서 절실히 필요하다. 도널드 트럼프 미국 대통령과 그의 행정부는 이미 기후 연구 자금을 대폭 삭감하고, 정부 기관의 기후 변화 웹사이트를 폐쇄했으며, 기후 모니터링을 위한 여러 위성 임무를 조기에 종료할 예정이다.
참고: Earth's Future, 2025; doi: 10.1029/2025EF006533
출처: Tulane University
- 1996년 IPCC 보고서는 향후 30년 동안 전 세계 해수면이 8cm 상승할 것으로 예측
- 연구진은 1996년 IPCC 기후보고서 검토, 그 안에 포함된 해수면 예측을 현실적으로 검증
- 해수면은 1996년 이후 실제로 약 9cm 상승했다. 당시 기후 보고서는 8cm로 예측
- 이 결과는 기후 연구가 수십 년 전 오늘날의 기후를 매우 정확하게 예측했음을 확인
기후 변화: 1990년대 예측은 얼마나 정확했을까?
1996년 IPCC 보고서에서 시험된 해수면 상승 예측
정확한 정보:
30년 전만 해도 위성 데이터가 아직 확보되지 않았음에도 불구하고 기후로 인한 해수면 상승 예측은 놀라울 정도로 정확했다. 1996년 IPCC 보고서는 향후 30년 동안 전 세계 해수면이 8cm 상승할 것으로 예측했는데, 이는 단 1cm 차이였다. 이는 당시 기후 연구가 비교적 조잡한 모델과 부족한 관측 데이터에도 불구하고 예측 결과는 맞았다.
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| ▲ 얼음이 녹고 바닷물이 열팽창하면 해수면이 상승한다. © Explora2005/ Getty Images |
기후 변화는 오랫동안 현실이었다. 폭염과 기온 기록, 극심한 기상 현상, 빙하 녹는 속도 증가, 그리고 끊임없이 상승하는 해수면으로 나타난다. 원인을 규명하는 연구는 극한 현상과 기후 이상 현상이 순전히 자연 현상이 아니라 인간이 기후에 미치는 영향 때문임을 점점 더 입증하고 있다. 오늘날 우리는 수십 년 전 기후 연구자들이 경고했던 바로 그 상황을 경험하고 있다.
1996년 IPCC 보고서, 면밀히 검토
이러한 초기 기후 예측은 얼마나 정확했을까? 뉴올리언스 툴레인 대학교의 토르비욘 퇴른크비스트(Torbjörn Törnqvist)와 그의 동료들이 바로 이 문제를 조사했다. 퇴른크비스트는 "기후 예측에 대한 궁극적인 검증은 실제로 발생한 변화와 소급적으로 비교하는 것이다"고 말했다. 따라서 연구진은 1996년 IPCC 세계 기후 보고서를 검토하고 그 안에 포함된 해수면 예측을 현실적으로 검증했다.
"해수면 예측은 해양 팽창과 육지의 빙하 손실 등 기후 시스템의 매우 다양한 요소에 의해 좌우되기 때문에 특히 어렵다"고 연구진은 설명했다. 설상가상으로 1996년 IPCC 보고서는 위성 기반 기후 및 해양 모니터링이 막 시작되었을 때 위성 데이터를 모델 및 예측에 사용할 수 없었다. 1996년 IPCC 보고서는 온건 기후 변화 시나리오에서 향후 30년간 8cm의 상승을 예측했다. 이 예측은 확인되었을까?
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| ▲ 위성 고도측량 시대(1993~2023년)의 지구 평균 해수면 전망치와 관측치 비교. IPCC-SAR 시나리오 IS92a(에어로졸 변화 포함)(Warrick et al., 1996)의 저, 중, 고 전망치(빨간색, 각각 평형 기후 민감도 1.5, 2.5, 4.5°C)를 위성 고도측량(빙하정류 보정 미적용)(Hamlington et al., 2024)에 기반한 지구 평균 해수면 관측치(굵은 검은색 선은 얇은 검은색 선으로 표시된 고해상도 시계열을 이차적으로 나타낸 것)와 비교함. 1993년 전망치는 관측치와 동일한 척도로 나타내기 위해 0으로 정규화함. 삽입 그림은 동일 기간 동안 전 세계 평균 대기 CO2의 예측치(Schimel et al., 1996)(빨간색, 1992년 예산)와 관측치(검은색, Lan et al., 2025년 자료)를 보여준다. (출처:Evaluating IPCC Projections of Global Sea-Level Change From the Pre-Satellite Era / 22 August 2025 / Earth's Future / Advancing Earth and Space Sciences) |
단 1cm 오차
오늘 측정 결과는 30년 전 예측이 이미 놀라울 정도로 정확했음을 보여준다. 해수면은 1996년 이후 실제로 약 9cm 상승했다. 따라서 당시 기후 보고서는 1cm 낮았다. "특히 당시 모델이 얼마나 조잡했는지를 고려하면, 초기 예측의 정확도에 정말 놀랐다"고 퇴른크비스트는 말했다.
이러한 아직 불완전한 지식은 당시 기후 연구자들이 빙하 녹는 양을 과소평가했던 방식에서 분명히 드러난다. 예를 들어, 30년 전에는 해류의 급격한 변화와 빙붕으로 침투하는 따뜻한 물이 빙하와 빙붕을 아래에서부터 불안정하게 만들 수 있는 정도를 아직 알지 못했다. 이것이 해수면 상승을 어느 정도 가속화했는지 또한 불과 몇 년 전에 밝혀졌다.
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| ▲ 전 세계 해수면 상승 기여 요인에 대한 예측과 관측치 비교(1993–2021). (a) 육지 얼음, (b) 액체 물. IPCC-SAR(Warrick et al., 1996)의 예측치(실선)와 Dangendorf et al.(2024)의 관측치(점선 + 1시그마 불확실성) 비교. IPCC-SAR는 육지 물 저장량의 변화를 예측하지 않았음에 유의.(출처:Evaluating IPCC Projections of Global Sea-Level Change From the Pre-Satellite Era / 22 August 2025 / Earth's Future / Advancing Earth and Space Sciences) |
기후 연구의 확증
전반적으로 이 결과는 기후 연구가 수십 년 전 오늘날의 기후를 매우 정확하게 예측했음을 확인해 준다. 이러한 근본적인 과정과 온실가스 배출의 역할은 30여 년 전에 이미 잘 알려져 있었다. 퇴른크비스트는 "이것은 수십 년 전에 무슨 일이 일어났는지 우리가 이해했다는 가장 좋은 증거 중 하나다"며 "기후 연구가 그 당시와 현재에도 신뢰할 수 있는 예측을 내리고 있음을 보여준다"라고 덧붙였다.
동시에 이 결과는 해양과 빙상의 상태를 지속적으로 면밀히 모니터링하고 연구하는 것의 중요성을 강조한다. 퇴른크비스트는 "이러한 노력을 지속하는 것은 그 어느 때보다 중요하고 정보에 기반한 의사 결정을 위해 필수적이다"고 강조했다.
이러한 호소는 특히 미국에서 절실히 필요하다. 도널드 트럼프 미국 대통령과 그의 행정부는 이미 기후 연구 자금을 대폭 삭감하고, 정부 기관의 기후 변화 웹사이트를 폐쇄했으며, 기후 모니터링을 위한 여러 위성 임무를 조기에 종료할 예정이다.
참고: Earth's Future, 2025; doi: 10.1029/2025EF006533
출처: Tulane University
[더사이언스플러스=문광주 기자]
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