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- 체중과 혈액 수치의 AI 지원 조합에는 건강 마커도 포함

새로운 비만 평가 기준 체질량 지수(BMI)대신 생물학적 BMI
체중과 혈액 수치의 AI 지원 조합에는 건강 마커도 포함된다.

BMI 2.0:
과학자들은 일반적인 체질량 지수(BMI)의 대안인 생물학적 BMI를 개발했다. 이는 키 대비 체중을 기준으로 할 뿐만 아니라 혈액 내 수많은 바이오마커를 포함한다. 분석에 따르면 이것은 일반적인 BMI보다 사람의 실제 상태를 더 잘 반영하고 이전의 5가지 분류를 피한다. 또한 "Nature Medicine"의 팀에 따르면 다이어트와 라이프스타일 변화의 긍정적인 효과를 더욱 가시적으로 보여준다. 

▲ 생물학적 BMI는 체중과 키 뿐만 아니라 개인의 건강도 고려한다. 게티이미지

수십 년 동안 체질량 지수(BMI)는 사람들을 저체중, 정상 체중, 과체중 또는 비만으로 분류하는 일반적인 도구였다. 킬로그램 단위의 체중을 미터 단위의 키의 제곱으로 나누어 계산할 수 있다. BMI가 18.5에서 25 사이인 사람은 정상 체중으로 간주되며, 이보다 낮은 사람은 저체중, 높은 사람은 과체중으로 간주된다. 비만의 기준은 BMI 30이다. 높은 BMI는 또한 당뇨병, 심혈관 질환 및 암을 포함한 여러 만성 질환의 위험 요소로 간주된다.

▲ 전통적인 BMI 공식은 많은 사람들을 잘못 안내하는 경우가 많다. © CollageM/ 게티 이미지

BMI의 새로운 공식

그러나 이전 공식을 사용한 BMI 계산은 모든 사람의 거의 1/3을 잘못된 체중 등급에 할당하기 때문에 문제가 있다. 예를 들어 근육 비율이 높은 운동선수의 경우다. 근육량은 평균보다 무겁게 만들어 종이에 과체중으로 나타난다. 사람들이 실제로 과체중이거나 비만인 경우에도 현재 BMI는 종종 부족하다. 연구에 따르면 비만과 과체중에는 주요 특성과 위험 요인이 다른 다양한 형태가 있다.

이러한 차이점을 고려하기 위해 시애틀 시스템 생물학 연구소의 Kengo Watanabe가 이끄는 연구원은 이제 새로운 생물학적 체질량 지수를 개발했다. 이를 위해 다양한 체급의 약 1천 명을 대상으로 광범위한 혈액 검사를 실시했다. 단백질과 대사 산물을 포함한 1,100개 이상의 혈액 성분과 유전적 위험 수치를 기록했다.

추가 단계에서 과학자들은 분석 결과에서 가장 의미 있는 값을 식별하고 이를 기반으로 소위 생물학적 BMI라고 하는 "BMI 2.0"을 결정하는 적응형 알고리즘을 개발했다.

생물학적 BMI는 변화를 일으킴

그 결과 혈액검사와 인공지능을 통한 생체질량지수는 피험자의 약 30%를 기존 계산과 다른 BMI 등급으로 분류했다. 예를 들어, 전통적으로 정상 체중으로 간주되었지만 여전히 생물학적 BMI가 25 이상인 사람들이 있었다. 그 이유는 그녀의 건강이 체중보다 더 나빴기 때문이다.

반대로 전통적인 BMI에 따라 비만으로 분류될 사람들도 생물학적 BMI에서 정상 체중 등급에 속했다. 그들은 체중이 제안하는 것보다 더 건강했다. 따라서 연구팀에 따르면 생물학적 BMI는 사람의 건강 상태에 대한 전체적인 그림을 얻는 데 더 적합하다.

변화에 대한 더 나은 지표

Watanabe의 동료인 Noa Rappaport는 "우리는 이제 개인에 대한 보다 정확한 임상 권장 사항을 만드는 데 사용할 수 있는 개인의 신진대사 건강에 대한 보다 포괄적인 표현으로 고급 분자 측정을 사용할 수 있다"고 말했다. 이에 따르면 비만, 대사질환, 만성질환 등은 생물학적 체질량지수를 기반으로 하여 훨씬 더 개별적이고 표적화된 방식으로 치료될 수 있다.

연구자에 따르면 생물학적 BMI는 체중 감량 과정에 있는 과체중인 사람들에게도 이점을 제공한다. 연구의 피험자가 더 나은 생활 방식을 바꾸면, 즉 더 많이 운동하거나 더 건강하게 먹으면 생물학적 BMI가 더 잘 반응하고 기존보다 더 빨리 떨어졌습다.

단순히 체중계만 보는 것과 달리 BMI 2.0은 건강의 변화를 보다 명확하게 반영한다. 분석은 또한 어떤 혈액 값이 긍정적인 라이프 스타일 변화에 더 빨리 반응하고 어떤 혈액 값이 더 오래 지연되는지 보여주었다.

체중 감량에 대한 더 많은 동기 부여

이 피드백은 식이요법과 운동에도 불구하고 처음에는 체중이 감소하지 않거나 매우 천천히 체중이 감소하는 사람들에게도 중요하다. 연구팀은 "체중 감량 프로그램 중에 혈액 구성을 모니터링하면 참가자가 체중이 감소하지 않더라도 생활 방식 변화가 건강에 어떤 영향을 미치는지에 대한 빠른 피드백을 얻을 수 있기 때문에 참가자가 동기를 유지하는 데 도움이 될 수 있다"고 썼다.

과학자들에 따르면 이러한 지연된 체중 감소는 그리 드문 일이 아니다. 연구의 일환으로 그들은 비만이지만 "내적으로" 건강한 사람들이 종종 체중이 천천히 감소한다는 것을 관찰할 수 있었다.
(Nature Medicine, 2023; doi: 10.1038/s41591-023-02248-0)
출처: Institute for Systems Biology, Nature Medicine

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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