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- 거미 종에 대한 최초의 분류학적 설명은 1757년, 5만 마리를 채우는 데 265년 걸려
- 앞으로 5만 종 더 있을 것으로 추정, 1백년 걸릴 듯

5만 번째 거미 종 발견
8개 다리를 가진 사냥꾼의 실제 종의 수는 아마도 두 배나 더 많을 것이다.

5만 번째 거미 종이 공식 "세계 거미 카탈로그"에 보고됐다. 새로운 거미 종은 남아메리카의 점프 거미다. 이것이 거미의 진정한 생물다양성 포착을 의미하지는 않는다. 생물학자들에 따르면 이 다양한 절지동물 그룹의 다른 미발견 종이 아직 5만 종이 더 있을 수 있다. 

▲ Guriurius minuano 종의 점프 거미는 전 세계적으로 공식적으로 발견돼 등록된 5만 번째 종이다. © Damián Hagopián

거미는 자연의 법칙에서 성공한 사례 중 하나다. 

거미는 모든 기후대와 고도에 존재하며 다양한 생활 방식과 사냥 습관이 있다. 스펙트럼은 정교한 거미줄이 있는 거미줄에서 플릭-플랙 사막 거미, 치명적인 독을 만드는 거미에 이르기까지 다양하다. 다리가 8개인 포식자는 전 세계적으로 매년 먹어 치우는 양이 우리 바다의 모든 고래와 맞먹는다. 거미들의 식단에는 가장 작은 모기와 뱀, 박쥐 와 기타 척추동물이 포함된다.

강력한 사냥꾼

생물학자들은 이제 5만 번째 종의 거미를 발견해 스위스 베른에 있는 세계 거미 목록(WSC)의 글로벌 디렉토리에 등록했다. 구리우리우스 미누아노(Guriurius minuano)라고 불리는 이 종은 브라질 남부, 우루과이, 아르헨티나 일부 지역에서 발견된다. 거미 연구원 킴벌리 마르타(Kimberly Marta)와 브라질의 동료들은 이 지역에 살았던 멸종된 미누아노족에게 종명을 헌정했다.

새로운 거미 종은 그들의 먹이를 관목과 나무에서 사냥한다. 점프하는 거미의 대표자인 그는 매복 사냥꾼으로 커다란 헤드라이트 같은 눈이 다가오는 곤충을 발견할 때까지 기다리고 있다. 훌륭하고 놀라울 정도로 멀리까지 들리는 청력은 점프하는 거미가 먹이를 찾는 데 효과적이다. 적당한 먹이를 찾으면 거미는 긴 도약으로 먹이를 압도한다.

모든 거미 종의 절반은 아직 알려지지 않았다.

잘 알려진 거미 세계가 매우 다양하고 널리 퍼져 있더라도 이 5만 종이 결코 다리가 8개인 사냥꾼의 전체 다양성을 대표하는 것이 아니다. 세계 거미 목록을 감독하는 베른 자연사 박물관의 거미 연구자들은 "우리는 아직 약 5만 종의 다른 거미가 발견될 것으로 추정한다"고 설명했다. 거미목록은 거미 분류에 대한 전체 과학 문헌을 포함하고 모든 알려진 종을 목록화한다.

거미 종에 대한 최초의 분류학적 설명은 1757년이었으므로 5만 마리를 채우는 데 265년이 걸렸다. 그 이후로 새로운 종의 발견과 설명 속도는 꾸준히 증가했다. 따라서 전문가들은 국제 사회가 나머지 5만 종 정도의 거미 종을 발견하는 것이 100년이 필요하지 않을 수도 있다고 추정한다. 이 종들이 발견되기 전에 멸종되지 않는다면 말이다. 곤충과 마찬가지로 거미도 많은 곳에서 급격한 감소의 영향을 받고 있다.
출처: Naturhistorisches Museum Bern

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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