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- 10명 출발 1명은 추위로 되돌아와 9명 전원 미스터리 죽음 맞이해
- 경사로 깎아 만든 텐트자리, 밤사이 활강 바람이 눈 슬래브 텐트 위 덮쳐

62년 전 우랄산맥 탐험대 전원 사망 미스터리, 원인 찾았다.
우랄에서 9명의 신비한 죽음의 가능한 원인.

62년 전 오늘(2월 1일), 우랄산맥에서 스키 탐험에 참여한 거의 모든 참가자가 신비한 죽음을 맞이했다.
사망 상황은 아직 밝혀지지 않았다. 눈사태에 대한 명확한 징후나 사고의 다른 원인이 누락 되었기 때문이다. 최근 연구자들은 모순되는 증거에 대한 설명을 발견했을 것이다. 따라서 자연과 인간이 만든 상황이 합쳐져 9명이 사망했다. 

▲ 이 사진이 1959년 2월 1일에 찍은 직후, 우랄에서이 스키 탐험의 참가자들은 신비한 상황에서 전원 사망했다. © Djatlow-Gedächtnisstiftung

살인적인 설인에서 비밀 군사 실험에 이르기까지 이 비극을 둘러싼 수많은 신화와 이론이 성장했다. 이 모든 것은 1959년 1월 27일, 10명의 그룹이 우랄 북부에 있는 고라오토텐 산으로 14일 간의 원정을 위해 스키를 탈 때 시작됐다. 영하 30도의 기온을 감안할 때 참가자 중 한 명은 다음날 등을 돌렸지만 나머지 9명은 계속해서 돌아 오지 않았다.

약 한 달 후 수색 원정대가 "죽음의 산"인 Cholat Sjachl의 경사면에서 심하게 손상된 텐트와 장비의 일부를 발견했다. 조금 후에 실종된 9명의 시신도 회수되었다.
일부는 속옷으로 벗겨졌고 다른 일부는 부러진 뼈와 심한 가슴과 두개골 부상을 입었다. 

▲ 약 한 달 후 수색 원정대가 "죽음의 산"인 Cholat Sjachl의 경사면에서 심하게 손상된 텐트와 장비의 일부를 발견했다. 조금 후에 실종된 9명의 시신도 회수됐다.

"대자연의 힘"

이 아홉 사람은 왜 죽었을까? 그리고 어떻게?
이러한 질문은 오늘날까지도 답이 없다. 당시 소련 당국은 “거대한 자연의 힘”이 원정대 원의 죽음으로 이어졌음에 틀림없다는 결론에 도달했다. 3개월 후 그들은 명확한 결과 없이 Djatlov Pass에서 재난에 대한 조사를 중단했다.

 

▲ 시체, 흩어진 장비, 너덜너덜 한 텐트-그게 원정대의 남은 전부다. © Djatlov 기념 재단

그러나 2019년 러시아 검찰청은 유족의 요청에 따라 사건에 대한 조사를 재개했다.
잠시 후 Johan Gaume의 전화가 로잔 폴리 테크닉 대학교 (EPFL)에서 울렸다.
뉴욕 타임즈의 한 저널리스트는 지리 공학자와 눈사태 전문가에게 사고의 가능한 원인에 대한 전문적인 의견을 물었다. ETH Zurich의 동료 Alexander Puzrin과 함께 Gaume는 사건을 조사했다.

상충되는 결과

가능한 원인 중 하나는 이미 소비에트 시대의 눈사태였다.
그러나 몇 가지 모순되는 결과가 있다. 수색 팀은 눈사태의 흔적이나 퇴적물을 찾지 못했다. 23도 정도의 경사로 캠프 위의 경사는 실제로 눈사태가 일어나기에는 너무 평평했다.
그리고 일부 시체에서 발견되는 가슴과 두개골 부상은 그러한 사건에 대해 비정형적이었다.

사고의 시간 또한 이상하다.
거처의 유적과 일부 죽은 사람들의 부적절한 옷 상태에서 전문가들은 눈사태가 발생했다면 텐트 설치 후 9시간이 지나야 시작됐을 수 있다고 결론지었다.
Gaume는 "이전 조사에서는 전날 저녁에 눈이 내리지 않았다면 한밤중에 눈사태가 어떻게 촉발될 수 있는지 설명할 수 없었다"고 말했다. 

Gaume는 ETH Zurich의 동료 Alexander Puzrin과 함께 사건을 조사했다.

눈과 치명적인 하강 바람 속의 구덩이

당시 실제로 일어난 일을 Gaume과 Puzrin은 이제 다양한 모델을 사용하여 다시 조사했다.
사고 현장의 조사 결과에 따르면 원정대원은 바람으로부터 텐트를 더 잘 보호하기 위해 산비탈의 눈 덮개에 구덩이를 팠다고 가정했다. “경사를 자르지 않았다면 아무 일도 일어나지 않았을 것이다”고 Puzrin은 말했다. "초기 트리거(방아쇠)였지만 그 자체로는 충분하지 않았을 것이다."

그러나 또 다른 촉발이 있었다 : 활강 바람.
이러한 강한 활강 바람은 눈이나 얼음 표면 위로 냉각된 공기가 중력을 따라 경사를 따라 날아갈 때 발생한다. Puzrin은 "활강 바람이 눈을 옮겼을 것이다. 눈이 서서히 쌓여 있었다"고 말했다. 그 결과, 텐트 위에 두껍고 무거운 눈이 모여 잠자는 그룹이 알아차리지 못했다.

몇 시간 후, 눈 덮개는 이 부하로 무너졌다. "언젠가는 균열이 형성되어 퍼졌을 수 있다"고 연구원들은 설명했다.

▲ 시뮬레이션 스크린 샷

지연된 눈 슬래브 추락

그 결과, 캠프 위로 눈이 떨어졌다. 먼지 눈사태와는 달리, 이러한 유형의 눈사태에서는 눈 덮개의 윗부분이 거의 손상되지 않고 눈과 얼음으로 만들어진 판자처럼 밑에 있는 약한 구역에서 전체적으로 아래로 미끄러진다. 이러한 유형의 눈사태는 특수한 힘을 발생시키고 우리가 지금 알고 있는 것처럼 평평한 경사면에서도 떨어질 수 있다.

▲ 사고 당일 밤 상황 재건. © Gaume / Puzrin

모델에 따르면 Djatlow Pass에서 사고가 발생한 경우 바람으로 인한 적설량 증가와 굴착된 구덩이로 인한 적설량 절단이 이러한 슬래브 눈사태를 유발하기에 충분할 수 있었다.
전체적으로 눈이 내리기 때문에 이 눈사태는 한 달 후 도착한 수색 원정대에서 더이상 보이지 않았다.

▲ 그림 5 : 눈보라 눈사태의 역학과 인체에 미치는 영향에 대한 MPM 시뮬레이션. 출처 : 슬래브 눈사태 방출 메커니즘과 1959 년 Dyatlov Pass 사건의 영향, 관련논문 Mechanisms of slab avalanche release and impact in the Dyatlov Pass incident in 1959

뼈가 부러지고 죽은 사람의 부상도 그러한 눈사태로 설명될 수 있다.
"컴퓨터 시뮬레이션을 사용하여 슬래브 눈사태가 일부 죽은 사람에게서 발견되는 것과 유사한 부상을 일으킬 수 있음을 보여 준다"고 Gaume은 보고했다.

일부 수수께끼가 남아있다.

두 연구원조차도 그 당시 사고가 실제로 일어났는지 확실하게 말할 수 없다.
일부는 사고 현장에서 발견되고 일부 시체의 위치도 슬래브 눈사태로도 설명하기 어렵기 때문이다. "사실은 그날 밤에 무슨 일이 있었는지 아무도 모른다"고 Puzrin은 말했다. "Djatlow Pass의 재난은 아마도 일부 측면에서 미스터리로 남아있을 것이다.“
(Communications Earth and Environment, 2021; doi : 10.1038 / s43247-020-00081-8)

출처: Swiss Federal Institute of Technology Zurich, 

       Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne

<더 사이언스 플러스> "no science, no future"

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