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- 20년 동안 휴대폰 사용자 80만 명 조사
- 2011년에 국제 암연구기관(IARC)은 휴대 전화 방사선을 "발암 가능성"으로 분류
- 현대의 휴대전화는 10년 또는 20년 전의 기기보다 훨씬 적은 양의 방사선을 방출
- 그렇지만 헤드폰이나 핸즈프리 키트를 사용해야 한다는 것이 일반적인 권장 사항

휴대전화 방사선은 암 위험을 증가시키지 않는다.
장기 연구에 따르면 휴대전화가 뇌종양 위험에 미치는 영향은 없다.

장기간에 걸친 대규모 연구에서 밝혀진 바와 같이, 지속적인 휴대전화 통화가 뇌종양의 위험을 증가시키는 것으로 보이지 않는다. 조사 대상 여성 약 80만 명 중 휴대전화 사용자는 휴대전화를 사용하지 않은 사용자보다 20년 동안 머리 부위에 악성 종양을 앓는 빈도가 많지 않았다. 또한, 머리 오른쪽에 있는 종양은 왼쪽에 있는 종양보다 더 빈번하지 않았다. 암의 위험은 정상적인 휴대 전화 사용으로 증가하지 않는 것으로 보인다. 

▲ 빈번한 전화 통화조차도 뇌종양의 위험을 증가시키는 것으로 보이지 않는다. 픽사베이

휴대 전화 방사선이 건강에 해로운지 여부와 방법은 여전히 ​​논란의 여지가 있다. 휴대전화의 방사선은 라디오와 마이크로파 사이의 범위에 있으므로 DNA와 세포를 직접 손상시킬 만큼 에너지가 높지 않은 것이 사실이다. 그러나 이 전자기 복사가 조직을 국부적으로 가열하고 뇌의 신진대사를 변화시킬 수 있다는 징후가 있다. 한 연구는 심지어 전화를 많이 사용하는 젊은 사람들의 기억 부분에 부정적인 영향을 미친다고 제안한다.

또한 휴대폰 방사선이 직접적인 세포 손상 수준 이하의 발암 효과를 가질 수 있는지 여부도 논의되고 있다. 따라서 2011년에 국제 암연구기관(IARC)은 휴대 전화 방사선을 "발암 가능성"으로 분류했다. 5G 네트워크의 더 높은 주파수가 네트워크에 어떤 영향을 미칠지 또한 불분명하다. 네트워크가 이제 막 설정되기 때문에 여기에는 여전히 데이터가 부족하다. 

▲ 5G 네트워크의 더 높은 주파수가 네트워크에 어떤 영향을 미칠지 또한 불분명하다.

뇌종양에 초점

대규모 장기 연구는 이제 적어도 지금까지 일반적인 휴대 전화 방사선에 대해 모든 것을 명확하게 보여주었다. IARC의 요아킴 쉬츠(Joachim Schüz)와 그의 동료들은 20년 동안 진행되어 온 UK Million Women Study의 데이터를 평가했다. 이를 위해 1935년에서 1950년 사이에 태어난 영국 여성의 4분의 1이 정기적으로 의료 검사를 받고 질문을 받았다. 2001년과 2011년에는 거의 80만 명의 참가자가 휴대폰 사용에 대한 자세한 정보를 제공했다.

약 20년의 연구 기간 동안 3,268명의 여성에게서 머리 부위에 종양이 발생했다. 여기에는 신경교종 및 교모세포종과 같은 뇌종양, 수막암, 뇌하수체 및 청각 신경 종양이 포함된다. 이 데이터를 기반으로 Schüz와 그의 팀은 휴대전화를 더 자주, 더 오래 사용하는 여성이 휴대전화를 사용하지 않거나 드물게 사용하는 여성보다 이러한 종양의 영향을 더 많이 받는지 여부를 결정했다.

차이점이 없다.

연구자들은 모든 종양 유형에 대한 종양 위험의 차이를 확인할 수 없었다. 뇌종양의 확률은 휴대전화 사용자와 비사용자 모두에서 똑같이 높았다. 연구팀은 “이것은 뇌에서 가장 많이 노출되는 측두엽과 두정엽의 종양에도 적용됐다”고 강조했다. "휴대폰 사용자는 머리의 오른쪽과 왼쪽에 있는 종양의 빈도가 동일했지만 휴대전화는 머리의 오른쪽에 훨씬 더 자주 들고 있다."
Schüz와 그의 동료에 따르면 휴대전화 방사선이 뇌종양의 위험을 증가시킨다는 증거는 없다. 매일 장시간 휴대전화를 사용하는 여성에서도 이상은 발견되지 않았다. 독일 신경학회의 한스-크리스토프 디너(Hans-Christoph Diener)는 "이 연구에서 여성에 대한 데이터만 수집했지만 결과는 정상적인 조건에서 휴대전화 사용이 뇌종양의 위험과 발병률을 증가시키지 않는다는 많은 증거를 뒷받침한다"고 말했다.

또한 현대의 휴대전화는 10년 또는 20년 전의 기기보다 훨씬 적은 양의 방사선을 방출한다. 그럼에도 불구하고, 예를 들어 직업적인 이유로 매일 오랫동안 휴대전화를 사용하는 사람들은 헤드폰이나 핸즈프리 키트를 사용해야 한다는 것이 일반적인 권장 사항이다.
(JNCI: Journal of the National Cancer Institute, 2022; doi: 10.1093/jnci/djac042)
출처: Deutsche Gesellschaft für Neurologie e.V. (독일 신경과 학회 e.V.)

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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