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- 레이저 스캐닝을 통해 콜럼버스 이전 시대의 대규모 구조 밝혀
- 알려진 900개의 지형그림과 정착 흔적 중 대부분은 500년에서 1,500년 전의 것
- 새로 조사된 면적도 아마존 지역 전체 면적의 0.08%에 불과
- 높은 ​​고고학적, 사회적, 생물 문화적 가치, 현대 사회에 천연 자원을 지속가능하게 관리하는 방법 지침 될 수 있어

아마존 지역에서 발견되지 않은 건축물 1만 개 이상
새로 발견된 지형 그림(Geoglyphen), 정착지 및 토공사는 콜럼버스 이전 문화의 정도를 보여준다.

숨겨진 지형 그림(Geoglyphen)
LIDAR 매핑에서 알 수 있듯이 아마존 열대우림의 빽빽한 캐노피 아래에는 아직 발견되지 않은 토공사, 지형 그림 및 정착 흔적이 1만~2만 개나 숨겨져 있을 것이다. 연구자들은 열대우림의 작은 구역에서 천 년 이상 전에 요새나 의식 목적으로 건설된 24개의 대형 구조물을 발견했다. 모델 기반 예측에 따르면, 특히 이 지역의 남서쪽에는 여전히 수천 개의 문화 유물이 숨겨져 있다. 

▲ 아마존 지역에 있는 이 거대한 직사각형 토공사는 콜럼버스 이전 시대로 거슬러 올라가며 열대 우림이 제거된 후 우연히 발견되었다. © Mauricio de Paiva

아마존 열대우림의 상당 부분은 사람이 살지 않고 사람의 손길이 닿지 않은 것처럼 보이지만 그것은 기만적이다. 수천 년 전 토착 문화가 이곳에 정착하여 각자의 목적에 맞게 환경을 변화시켰다. 이는 공중에서 보면 기하학적 패턴을 형성하는 수 킬로미터에 달하는 도랑, 토공사 및 인공 언덕으로 입증된다. 알려진 900개의 지형그림과 정착 흔적 중 대부분은 500년에서 1,500년 전의 것이다. 그러나 그 목적과 전체 수는 여전히 불분명하다.

레이저 스캐닝을 통해 콜럼버스 이전 시대의 대규모 구조가 밝혀졌다.

이제 브라질 국립우주연구소(INPE)의 비니시우스 페리파토(Vinicius Peripato)가 이끄는 국제 연구팀이 과거 문명의 흔적을 찾기 위해 아마존 열대우림의 또 다른 부분을 검색했다. 이를 위해 팀은 원래 약 5,315평방킬로미터의 열대우림에서 바이오매스를 기록하기 위해 고안된 LIDAR 매핑의 데이터를 평가했다. 레이저 데이터는 정글 캐노피 아래에 무엇이 숨겨져 있는지 밝혀낼 수도 있다.

▲ LIDAR를 사용한 레이저 스캐닝을 통해 식생 구조뿐만 아니라 하층토의 지형도 볼 수 있다. © Vinicius Peripato

실제로 LIDAR 데이터를 통해 해당 지역에서 이전에 감지되지 않았던 24개의 대형 구조물이 드러났다. 연구진은 “우리는 아마존 남부 지역에서 요새화된 정착지를 발견했고, 남서부 지역에서는 의식 및 요새 구조물을, 북부 지역에서는 마운드 건물과 거석 구조물, 아마존 중부 지역의 강 근처 건물을 발견했다”고 말했다. 이러한 대형 구조물의 대부분은 직사각형 또는 원형 토공사와 거대한 지상 그림을 형성하는 도랑으로 구성된다.

▲ 그림 1. 아마존에서 콜럼버스 이전의 기하학적 토공사가 알려져 있거나 새로 발견된 지리적 분포. (A) 본 연구에서 보고된 이전에 보고된 토공사 지도(각각 보라색 원과 노란색 별)는 아마존 중부(CA), 아마존 동부(EA), 기아나 순상(GS), 아마존 북서부(아마존) 6개 지역에 걸쳐 보고되었습니다. NwA), 남부 아마존(SA), 남서부 아마존(SwA)입니다. (B) SA에서 새로 발견된 토공사. (C ~ F) SwA에서 새로 발견된 토공사. (G to I) GS에서 새로 발견된 토공사. (J와 K) 캘리포니아에서 새로 발견된 토공사. 스케일 바, 100m. (출처:관련논문 그림 1, More than 10,000 pre-Columbian earthworks are still hidden throughout Amazonia / Science / 5. Oct. 2023)

열대우림의 이전 거주자들은 식물에 더 많은 흔적을 남겼다. 팀은 눈에 띄게 많은 수의 재배된 식물 종이 토공사 주변 지역에서 여전히 자라고 있음을 발견했다.

아직 발견되지 않은 수천 개의 건물

하지만 새로 조사된 면적도 아마존 지역 전체 면적의 0.08%에 불과하다. 캐노피 아래에 얼마나 많은 토목공사를 숨길 수 있는지 확인하기 위해 Peripato와 그의 팀은 모델 기반 투영법을 사용했다. 그들은 이미 발견된 약 950개의 흙 구조물의 밀도 외에도 이전 인구 밀도에 중요한 기후 조건, 식생 및 기타 요인도 고려했다.

결과는 다음과 같다. “우리 모델은 아마존 열대우림에 아직 알려지지 않은 콜럼버스 이전 구조가 10,272~23,648개 있을 것으로 예측한다”고 연구자들은 보고했다. "지금까지 문서화된 토공사는 전체 수의 4~9%에 불과하다. 따라서 모든 아마존 토공사의 91~96%는 아직 발견되지 않은 상태다." 그들의 모델에 따르면 이러한 지형 그림, 건물 및 주거지의 상당 부분이 유해는 정착하기에 유리한 조건이 우세한 아마존 분지 남서쪽에 숨겨졌음에 틀림없다.

▲ 그림 2. 아마존 전역의 콜럼버스 이전 토공사의 확률 모델. (A) 비균질 포아송 과정 예측 모델을 사용해 아마존 6개 지역에 걸쳐 1km2 셀에 대한 토공사 존재 확률 예측: 아마존 중부(CA), 아마존 동부(EA), 기아나 순상(GS), 아마존 북서부(NwA), 남부 아마조니아(SA) 및 남서부 아마존(SwA). 모델링되지 않은 영역(NA)은 회색으로 표시 (B) 아직 발견되지 않은 토공사 수에 대한 예측 확률 함수; 곡선 아래의 어두운 영역은 각 숫자와 관련된 확률의 신뢰 구간(CI)을 나타냅니다. (C) 각 공변량의 추정 상대 기여도에 대한 상자 그림; 노란색 다이아몬드는 평균값을 나타낸다. SCC, 토양 양이온 농도; TPI, 지형 위치 지수; HAND, 가장 가까운 배수구 위의 높이. (D) 강도 공변량에 대한 토공사 존재의 개별 예측 확률. (출처: 관련논문 More than 10,000 pre-Columbian earthworks are still hidden throughout Amazonia / Science / 5. Oct. 2023)

“높은 고고학적, 사회적, 생물 문화적 가치”

“최근까지 생태학자들은 아마존 열대우림을 광활하고 원시적인 정글로 여겼지만, 이제 우리는 콜럼버스 이전 문화에 의한 광범위한 공학, 재배 및 식물의 가축화에 의해 현재 울창한 숲이 우거진 지역 중 얼마나 많은 지역이 이미 변형되었는지를 알 수 있다”고 공동으로 말했다. 저자는 산타카타리나 연방대학교의 칼로리나 레비스Carolina Levis다. "이 사람들은 이미 고급 토지 및 작물 관리 기술을 숙달했다.“

연구원에 따르면, 이는 아마존 열대우림과 그 주민에 대한 새로운 시각을 제공할 뿐만 아니라 이 지역의 독특함과 중요성을 강조한다. “아마존 숲은 생태학적, 기후적 중요성뿐만 아니라 Peripato와 그의 팀은 “높은 ​​고고학적, 사회적, 생물 문화적 가치” 때문이라고 말한다. “그들은 현대 사회에 천연 자원을 지속가능하게 관리하는 방법을 가르칠 수 있다.”
(Science, 2023; doi: 10.1126/science.ade2541)
출처: American Association for the Advancement of Science (AAAS) 미국과학진흥협회

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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