인더스 문명: 사라진 거대 제국의 미스터리 (4) "문명 쇠퇴의 원인은"
- Business News / 문광주 기자 / 2025-08-06 15:32:15
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- 기원전 1900년경, 불가사의하게 종말 맞이했다.
- 한때 150만 제곱킬로미터에, 당시 전 세계 인구의 10분의 1을 차지했던 문명 붕괴
- 폭력과 질병 증가, 광범위한 기후변화로 집단 이주
미국 애팔래치아 주립대학교의 그웬 로빈스 슈그는 "이 시기는 문명 전체에 걸쳐 사회적 변화가 일어난 시기였다. 이전에 문명이 지배했던 영역이 붕괴되고, 인구가 도시를 떠나기 시작했으며, 많은 기술적, 문화적 업적들이 버려졌다"고 설명했다.
폭력과 질병의 증가
왜 그랬을까? 지금까지 이 질문에 대한 여러 가설과 이론이 제시되었지만, 확실한 증거는 거의 없다. 일부 연구자들은 사회 불안, 이웃 민족의 침략, 무역 감소 등 사회경제적 발전에서 원인을 찾는다. 실제로 슈그와 그녀의 연구팀은 2012년 초부터 인더스 문명의 중심지인 하라파에서 폭력과 갈등이 증가하고 있다는 증거를 발견했다(doi: 10.1016/j.ijpp.2012.09.012). 문명 후기의 유골에서 그들은 놀라울 정도로 많은 골절과 두개골 손상을 발견했는데, 이는 일반적으로 싸움과 관련된 유형이다.
고고학자들은 "두개골 외상의 본질은 사망 후 발생했을 수 있는 사고나 손상과 일치하지 않는다."라고 설명했다. "대신, 이 데이터는 대인 폭력을 분명히 시사한다." 그들은 이 기간 하라파의 폭력 발생률이 동남아시아 전체에서 가장 높았을 가능성이 있다고 추정한다.
광범위한 기후 변화
도대체 이러한 쇠퇴의 원인은 무엇일까?
이 시기에 유라시아 대륙의 광범위한 지역에 영향을 미쳤던 기후 변화가 이제는 결정적인 요인으로 여겨진다. 기원전 2200년경, 대서양 해류의 변화와 대규모 기류의 변화로 유럽에서 동아시아에 이르는 광활한 지역이 점점 더 건조해졌다. 그 결과 아카드 제국을 포함한 당시 여러 문화권에서 흉작, 이주, 기근이 발생했다.
점점 심해지는 건조함은 인더스 문명에도 극적인 결과를 가져왔다. 인더스 문명의 농업은 거의 전적으로 계절풍과 그로 인한 정기적인 홍수에 의존했다. 이러한 비는 인더스 계곡 강변의 경작지에 비옥함을 더해 주었다. 인더스 강과 그 세 지류, 특히 젤람 강, 체나브 강, 라비가 합류하는 지점의 광활한 평원은 풍작을 거두기에 최적의 조건을 제공했다. 이곳은 인더스 문명의 중심지 하라파가 있던 곳이기도 하다.
그 결과
하지만 약 4천 년 전에 상황이 바뀌었다. 기후 변화로 계절성 강우량이 더 자주 감소했고, 몬순의 중심이 동쪽으로 이동했다. 그 결과 인더스 계곡 저지대에 발생하던 중요한 홍수가 점차 사라졌다. 결과적으로 인더스 문명의 대도시들은 수만 명에 달하는 주민들의 막대한 식량 수요를 더 충족할 수 없었다. 슈그는 "기후 변화와 이전의 엄청난 인구 증가는 환경적, 인구학적 스트레스 요인이 복합적으로 작용하여 발생했다"고 말했다.
이로 인해 사회적 갈등이 심화되고, 식량 공급이 부족해졌으며, 하라파를 비롯한 여러 지역의 고고학 발굴에서 알 수 있듯이 공중 보건에 필수적인 도시 하수 시스템이 점차 악화되었다. 슈그는 "이것은 사회적 요인과 환경적 요인 모두가 인류의 운명을 결정한다는 것을 확인시켜 줍니다."라고 말했다.
관개 대신 이주
그러나 이상한 점은 그러한 상황에 처한 다른 문화권(후대의 마야 문명처럼)이 관개 시스템을 통해 물 부족을 메우려 했던 반면, 인더스 문명의 사람들은 그렇지 않았다는 것이다. 적어도 관개 농업에 대한 고고학적 증거는 남아 있지 않다.
고고학자들에 따르면, 한 가지 이유는 당시 인더스 계곡 주민들이 더 단순한 대안을 가지고 있었기 때문일 수 있다. 우즈홀 해양학 연구소의 리비우 지오산은 "사막과 건조한 땅으로 둘러싸인 메소포타미아와 이집트 주민들과 달리, 인더스 주민들은 더 동쪽의 습한 지역, 갠지스 강으로 탈출할 수 있었다."라고 설명했다. 그녀가 2012년 연구에서 발견했듯이, 인더스 문명의 마지막 시기에 인더스 계곡 중심부의 대도시에서 히말라야 산맥 기슭의 작은 정착지로 인구가 크게 이동했다.
인더스 지역의 이러한 외곽 지역은 건조한 기후가 지속되었음에도 불구하고 적어도 일 년에 한 번은 수확할 수 있을 만큼 충분한 강수량과 소규모 홍수가 있었다. 지오산은 "이는 인더스 문명 후기에 가가르-하크라 체계의 기원지 근처에 정착지가 확장된 이유도 설명할 수 있다."라고 말했다. 하지만 이것만으로는 인더스 주요 도시들의 인구를 감당할 수 없었다. 도시들은 점차 버려졌고, 한때 영향력을 행사했던 인더스 문명 제국은 막을 내렸다. (끝)
- 기원전 1900년경, 불가사의하게 종말 맞이했다.
- 한때 150만 제곱킬로미터에, 당시 전 세계 인구의 10분의 1을 차지했던 문명 붕괴
- 폭력과 질병 증가, 광범위한 기후변화로 집단 이주
쇠퇴
인더스 문명의 고도 문명 붕괴는 무엇 때문에 초래되었을까?
기원전 1900년경, 인더스 문명은 700년 전 시작되었을 때와 마찬가지로 불가사의하게 종말을 맞이했다. 한때 150만 제곱킬로미터에 달했고 당시 전 세계 인구의 10분의 1을 차지했던 이 제국은 붕괴되었다. 사람들은 도시를 버리고 이 지역 전체를 떼지어 떠났다.
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| ▲ 기원전 1900년경, 인더스 문명 제국은 붕괴되었고, 사람들은 모헨조다로와 같은 주요 도시를 대거 떠났다. © Nadzir81/ CC-by-sa 3.0 |
미국 애팔래치아 주립대학교의 그웬 로빈스 슈그는 "이 시기는 문명 전체에 걸쳐 사회적 변화가 일어난 시기였다. 이전에 문명이 지배했던 영역이 붕괴되고, 인구가 도시를 떠나기 시작했으며, 많은 기술적, 문화적 업적들이 버려졌다"고 설명했다.
폭력과 질병의 증가
왜 그랬을까? 지금까지 이 질문에 대한 여러 가설과 이론이 제시되었지만, 확실한 증거는 거의 없다. 일부 연구자들은 사회 불안, 이웃 민족의 침략, 무역 감소 등 사회경제적 발전에서 원인을 찾는다. 실제로 슈그와 그녀의 연구팀은 2012년 초부터 인더스 문명의 중심지인 하라파에서 폭력과 갈등이 증가하고 있다는 증거를 발견했다(doi: 10.1016/j.ijpp.2012.09.012). 문명 후기의 유골에서 그들은 놀라울 정도로 많은 골절과 두개골 손상을 발견했는데, 이는 일반적으로 싸움과 관련된 유형이다.
고고학자들은 "두개골 외상의 본질은 사망 후 발생했을 수 있는 사고나 손상과 일치하지 않는다."라고 설명했다. "대신, 이 데이터는 대인 폭력을 분명히 시사한다." 그들은 이 기간 하라파의 폭력 발생률이 동남아시아 전체에서 가장 높았을 가능성이 있다고 추정한다.
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| ▲ 하라파에서 발견된 이 두개골은 심각한 두개골 손상을 보여주지만, 두개골과 턱뼈에 감염성 골 변화의 증거도 있다. © Schug et al./ PLOS ONE, CC-by 4.0 |
하지만 그게 전부가 아니었다. 또 다른 연구에서 슈그와 그녀의 동료들은 하라파 주민들의 질병 또한 점점 더 심각해지고 있음을 발견했다.
(doi: 10.1371/journal.pone.0084814). 인더스 문명의 전성기에는 심각한 전염병이 비교적 드물었지만, 쇠퇴기에는 사망자의 최대 21%가 결핵이나 나병 증상을 보였다. 고고학자들에 따르면, 이는 사회가 약화되고 제대로 기능하지 못했음을 보여주는 증거이기도 하다.광범위한 기후 변화
도대체 이러한 쇠퇴의 원인은 무엇일까?
이 시기에 유라시아 대륙의 광범위한 지역에 영향을 미쳤던 기후 변화가 이제는 결정적인 요인으로 여겨진다. 기원전 2200년경, 대서양 해류의 변화와 대규모 기류의 변화로 유럽에서 동아시아에 이르는 광활한 지역이 점점 더 건조해졌다. 그 결과 아카드 제국을 포함한 당시 여러 문화권에서 흉작, 이주, 기근이 발생했다.
점점 심해지는 건조함은 인더스 문명에도 극적인 결과를 가져왔다. 인더스 문명의 농업은 거의 전적으로 계절풍과 그로 인한 정기적인 홍수에 의존했다. 이러한 비는 인더스 계곡 강변의 경작지에 비옥함을 더해 주었다. 인더스 강과 그 세 지류, 특히 젤람 강, 체나브 강, 라비가 합류하는 지점의 광활한 평원은 풍작을 거두기에 최적의 조건을 제공했다. 이곳은 인더스 문명의 중심지 하라파가 있던 곳이기도 하다.
그 결과
하지만 약 4천 년 전에 상황이 바뀌었다. 기후 변화로 계절성 강우량이 더 자주 감소했고, 몬순의 중심이 동쪽으로 이동했다. 그 결과 인더스 계곡 저지대에 발생하던 중요한 홍수가 점차 사라졌다. 결과적으로 인더스 문명의 대도시들은 수만 명에 달하는 주민들의 막대한 식량 수요를 더 충족할 수 없었다. 슈그는 "기후 변화와 이전의 엄청난 인구 증가는 환경적, 인구학적 스트레스 요인이 복합적으로 작용하여 발생했다"고 말했다.
이로 인해 사회적 갈등이 심화되고, 식량 공급이 부족해졌으며, 하라파를 비롯한 여러 지역의 고고학 발굴에서 알 수 있듯이 공중 보건에 필수적인 도시 하수 시스템이 점차 악화되었다. 슈그는 "이것은 사회적 요인과 환경적 요인 모두가 인류의 운명을 결정한다는 것을 확인시켜 줍니다."라고 말했다.
관개 대신 이주
그러나 이상한 점은 그러한 상황에 처한 다른 문화권(후대의 마야 문명처럼)이 관개 시스템을 통해 물 부족을 메우려 했던 반면, 인더스 문명의 사람들은 그렇지 않았다는 것이다. 적어도 관개 농업에 대한 고고학적 증거는 남아 있지 않다.
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| ▲ 건조화 심화로 인해 사람들은 인더스 문명의 주요 대도시들을 떠나야만 했다. 인더스 시대 말기에는 인구가 이전 영토의 남쪽과 북쪽으로 집중되었다. © Avantiputra7/ CC-by-sa 3.0 |
고고학자들에 따르면, 한 가지 이유는 당시 인더스 계곡 주민들이 더 단순한 대안을 가지고 있었기 때문일 수 있다. 우즈홀 해양학 연구소의 리비우 지오산은 "사막과 건조한 땅으로 둘러싸인 메소포타미아와 이집트 주민들과 달리, 인더스 주민들은 더 동쪽의 습한 지역, 갠지스 강으로 탈출할 수 있었다."라고 설명했다. 그녀가 2012년 연구에서 발견했듯이, 인더스 문명의 마지막 시기에 인더스 계곡 중심부의 대도시에서 히말라야 산맥 기슭의 작은 정착지로 인구가 크게 이동했다.
인더스 지역의 이러한 외곽 지역은 건조한 기후가 지속되었음에도 불구하고 적어도 일 년에 한 번은 수확할 수 있을 만큼 충분한 강수량과 소규모 홍수가 있었다. 지오산은 "이는 인더스 문명 후기에 가가르-하크라 체계의 기원지 근처에 정착지가 확장된 이유도 설명할 수 있다."라고 말했다. 하지만 이것만으로는 인더스 주요 도시들의 인구를 감당할 수 없었다. 도시들은 점차 버려졌고, 한때 영향력을 행사했던 인더스 문명 제국은 막을 내렸다. (끝)
[더사이언스플러스=문광주 기자]
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