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- 알베르티가 1466년에 발표한 암호화 방식은 혁신적이었으나 널리 사용 안돼
- 알베르티의 암호문은 내용이 다소 복잡하고 20페이지도 채 안 되는 분량으로 압축돼
- 가장 큰 미스터리는 1500년경에 작성된 것으로 추정되는, 현재까지 해독되지 않은 미지의 문자로 쓰인 필사본

혁명적이었지만 오해받았을까?
알베르티의 암호화 방식이 널리 사용되지 못한 이유

레온 바티스티아 알베르티가 1466년에 발표한 암호화 방식은 혁신적이었으며, 쉽게 해독되던 고대 암호화 방식보다 훨씬 안전한 암호화를 가능하게 할 잠재력을 지니고 있었다. 그러나 널리 받아들여지지는 못했다. 언어학자 라인홀트 글라이는 자신의 연구를 바탕으로 "이 원고는 꽤 흔했으며, 현재까지 13개의 사본이 알려져 있다"고 보고했다. 

▲ 알베르티의 암호화 방식은 널리 사용되지 못했다. 너무 복잡했기 때문일까? © Kramer / Ruhr University Bochum

훌륭한 사용 설명서가 아니었을까?

이 방식이 실제로 사용되었는지는 기록되어 있지 않으며, 알베르티가 도면 외에 암호화 원판의 원형을 제작했는지도 불분명하다. 알베르티는 그의 저서 "De Componendis Cifris"에서 "Formula"(체계)만을 언급하고 있으며, 원고에 묘사된 원판은 그의 그림과 매우 다르다. 후대의 암호화 방식은 치환표와 같은 다른 시스템을 기반으로 했다.

글라이는 "알베르티의 방식이 당시에는 제대로 이해되지 않았을 가능성이 있다"고 추측한다. "알베르티의 암호문은 내용이 다소 복잡하고 20페이지도 채 안 되는 분량으로 압축되어 있어, 사용 설명서라고 하기엔 무리가 있다"고 언어학자는 설명했다. "라틴어 지식이 부족했던 교황조차도 이 암호문을 보고 즐거워하지 않았을지도 모른다." 게다가 이 방법을 이용한 암호화와 복호화는 시간이 많이 소요되었을 것이므로, 장문의 텍스트에는 적합하지 않았다.

▲ 암호 원반은 오늘날에도 여전히 존재한다. 여기 스위스 군대에서 훈련용으로 사용했던 예시가 있다. 알베르티의 버전만 잊혀졌다. © Rama /CC-by-sa 2.0 fr

또 다른 잠재적인 단점은 송신자와 수신자가 반드시 동일한 암호 키, 즉 동일한 암호판, 특히 동일한 내부 고리를 사용해야 한다는 점이다. "이러한 키를 안전하게 목적지까지 전달하는 것은 매우 어려운 일이며, 만약 잘못된 사람의 손에 들어가게 된다면 누구든 큰 낭패를 볼 것이다"고 글라이는 지적했다. 절도, 협박, 심지어 고문까지 흔한 일이었고, 이는 상당한 위험 요소였다. 이후 수많은 암호판이 개발되었지만, 알베르티의 암호판은 거의 잊혀졌다.

또 다른 잠재적인 단점은 송신자와 수신자가 반드시 동일한 암호 키, 즉 동일한 암호판, 특히 동일한 내부 고리를 사용해야 한다는 점이다. 그 암호판을 찾기 위한 노력은 지금도 계속되고 있다.

암호화라는 주제를 우연히 접하게 된 라인홀트 글라이는 그 매력에 빠져 암호학의 역사에 관한 연구를 계속하고 있다. 알베르티의 발명이 직접적으로 적용되지는 않았더라도 다른 저자들이 이를 언급했거나, 심지어 표절했을 가능성도 있다.

"다른 주제의 저작물 속에도 알베르티의 발명을 언급하는 내용이 숨겨져 있을 수 있다"며, "16세기에는 암호에 대한 관심이 급증했는데, 아마도 알베르티의 발명이 그 계기였을 것이다"고 그는 말했다. 하지만 당시에는 주로 외국 문자가 사용되었다.

가장 큰 미스터리는 1500년경에 작성된 것으로 추정되는, 현재까지 해독되지 않은 미지의 문자로 쓰인 필사본이다. 이 필사본이 알베르티의 암호화 방식을 사용했는지는 알 수 없지만, 가능성은 있다.

해독 퍼즐의 해답: yuose&azmydbkofxczn&cdeuqmlitokhyds를 해독하면 "Enjoy reading Rubin"이라는 문장이 나온다. (끝)

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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