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- 백신 접종 후 6개월 지나면 약화된 항체 반응이 오미크론에서는 거의 사라져
- 백신 접종 또는 추가 부스터 샷으로 뒤따르는 감염 중화 개선, 심각한 과정 피해
- 세 번째 접종은 항체의 양을 크게 증가시키기 때문에 낮은 중화 효과를 다시 높혀
- 적응형 백신은 내년 2월이나 3월 이전 불가, 미루지 말고 즉시 접종 혹은 부스터 받아야

Omicron: 항체 효과 대폭 감소
초기 연구에 따르면 백신 항체에 의한 중화 약 40배 적다.

면역 탈출 확인:
새로운 오미크론(Omicron) 변종은 초기 테스트에서 확인되었듯이 백신 접종 보호를 적어도 부분적으로 무력화시킬 수 있다. 이에 따르면 코로나바이러스에 대한 항체 중화 효과가 최대 40배까지 감소한다. 추가 백신 접종 또는 감염 플러스 백신 접종은 오미크론에 대한 보호 효과를 향상시키는 것으로 보인다. 새로운 바이러스 변이체가 세포 면역 방어를 약화시키는지 정도는 아직 알려지지 않았다.

 

▲ 우려되는 바와 같이, SARS-CoV-2의 오미크론 변이체는 항체를 회피할 수 있다. © Teka77 / 게티 이미지

새로운 Omicron 코로나바이러스 변종이 출현한 이후로 가장 큰 질문은 ‘예방 접종이 여전히 잘 작동하고 있을까?’이다 아프리카 남부에서 출현한 이 바이러스는 원래의 SARS-CoV-2 유형에 비해 50개의 돌연변이를 갖고 있고, 다른 어떤 바이러스보다 변화가 많기 때문이다.

스파이크 단백질에 대한 이러한 변화 중 일부는 오랫동안 잠재적인 탈출 돌연변이로 간주되어 왔다. 이는 백신 접종 또는 감염에 의해 형성된 일부 항체가 더 도킹할 수 없도록 바이러스의 중요한 인식 기능을 강력하게 변경한다.

치섹(Ciesek)의 연구:  6개월 후 중화는 '0'

Omicron 변이체가 면역 보호를 얼마나 약화시키는지는 이전에 알려지지 않았다.
최근 3개의 연구팀이 이에 대한 첫 번째 예비 데이터를 발표했다. 프랑크푸르트 대학 병원의 산드라 치섹(Sandra Ciesek)이 이끄는 팀은 프랑크푸르트 공항에서 오미크론(Omicron) 진단을 받은 사람의 샘플을 배양하고 백신을 접종한 사람들의 혈청에서 얻은 항체와 혼합했다.

Ciesek은 Twitter에서 결과를 다음과 같이 요약했다.
"Biontech 2회 접종, Moderna 2회, 혹은 AZ 1회+Biontech 1회 접종을 받은 후 6개월 지나서 오미크론 중화는 '0%'이다"고 바이러스학자는 썼다. 이는 전체 백신 접종 후 6개월이 지나면 이미 약화된 항체 반응이 오미크론에서는 거의 완전히 사라진 것을 의미한다. 바이러스 학자에 따르면 추가 백신 접종 후 3개월이 지난 후 중화율은 ​​25%였다.

전체적으로 팀은 델타에 비해 약 37배 정도 감소 효과를 보고 있다.
Ciesek은 "데이터는 Omicron에 적합한 백신 개발의 필요성이 타당하다는 것을 확인시켜준다"고 말했다.

항체 반응 41배 약해져

더반에 있는 아프리카 건강 연구소의 샌들레 첼레(Sandile Cele)가 이끄는 팀도 비슷한 결과를 보고했다.
그들은 BioNTech/Pfizer의 mRNA 백신을 접종받은 6명과 이전에 코로나에 감염된 적이 있는 다른 6명의 혈액에서 항체가 Omicron에 미치는 영향을 테스트했다.

팀 보고서에 따르면 항체의 중화 효과는 Omicron에 대해 41배 감소했다.

그러나 백신 접종 전에 감염된 샘플의 경우 상황이 조금 더 좋아 보였다. 6개의 샘플 중 5개의 샘플에서 항체가 Omicron에 대해서도 잘 작동했으며 비교적 높은 중화율을 달성했다. "따라서 백신 접종 또는 추가 부스터 샷이 뒤따르는 감염의 중화를 개선하고 아마도 심각한 Covid-19 과정으로부터 Omicron을 보호할 수 있다"고 연구원은 썼다.

스톡홀름에 있는 카롤린스카 연구소(Karolinska Institute)의 다니엘 쉬워드(Daniel Sheward)와 함께 작업한 연구원들도 중화의 40배 감소를 발견했다. 그들은 인공적인 형태의 바이러스에 대한 테스트를 수행했다.

이것이 우리의 예방 접종 보호에 무엇을 의미할까?

"Omicron에 대한 항체 및 백신 접종 혈청의 중화 효과에 대한 이러한 첫 번째 데이터는 불행히도 이 변이체에 대한 강력한 면역 회피에 대한 우리의 예상를 확인시켜준다"고 Charité - Universitätsmedizin Berlin의 바이러스학자 Leif Erik Sander가 말했다. 이어 "2차 접종 6개월 만에 오미크론 변이체에 대한 중화항체가 부족한 것이 분명해지고 있다"고 말했다.

따라서 특히 오래전에 예방 접종을 받은 사람들은 이전 바이러스 변종보다 오미크론에 대한 보호가 덜한 것으로 보인다. “데이터에 따르면 백신을 두 번 접종한 사람들도 종종 오미크론을 중화할 항체가 충분하지 않다. 이것은 우리가 오미크론으로 훨씬 더 획기적인 감염을 보게 될 것임을 의미한다”고 독일 면역학회 사무총장인 카르스텐 바츨(Carsten Watzl)은 설명했다. "따라서 발병률이 다시 크게 증가할 수 있다.”

심각한 경사에 대한 보호가 남아 있다.

그러나 이것이 백신 접종이 완전히 무효라는 것을 의미하지는 않는다.
백신 접종 보호는 항체에 기초할 뿐만 아니라 대부분 T 세포 형태의 세포 면역 방어에 기초한다. Omicron에 의해 보호 효과가 어느 정도 약화되는지는 아직 알려지지 않았다. 그러나 바이러스 학자들은 T 세포 반응이 Omicron에 더 강력하게 반응할 가능성이 있다고 믿고 있다. 노팅엄 대학의 조나단 볼(Jonathan Ball)은 "우리는 T 세포 면역이 오미크론 변이의 많은 돌연변이에 의해 덜 영향을 받을 것이라고 생각한다"고 말했다.

구체적으로 말하자면 예방 접종이 재감염을 막는 데 덜 효과적이라는 뜻이다.
그러나 COVID-19의 심각한 과정으로부터 계속 보호할 수 있다. 볼은 "백신이 심각한 질병을 예방한다고 여전히 확신한다. 특히 세 번째 접종 후에는 더욱 그렇다"고 말했다. Sandra Ciesek도 이와 유사하게 보고 있다. 그녀는 항체의 약화 효과만으로는 항체가 얼마나 좋은지 알 수 없다고 지적했다. 심각한 과정을 보호한 다.

부스터는 여전히 의미가 있다.

데이터는 또한 현재 백신이 아직 Omikron에 적응되지 않은 경우에도 추가 백신 접종이 어떤 경우에도 보호 효과를 향상시킨다는 것을 보여준다. 세 번째 접종은 다시 항체의 양을 크게 증가시키기 때문에 낮은 중화 효과를 다시 높힌다. 뒤셀도르프 대학 병원의 바이러스학 연구소 소장인 요르그 팀(Jörg Timm)은 "백신 면역을 새롭게 하는 것은 Omicron에 대해 확실히 중요한 세포 면역을 향상시키기 때문에 현재 더욱 중요하다"고 말했다.

따라서 Watzl과 Ciesek은 현재 추가 예방접종이 필요한 모든 사람들에게 적합한 백신을 기다리지 말라고 조언한다. Watzl은 "이러한 적응형 백신은 빠르면 내년 2월이나 3월 이전에 도착하지 않을 것이므로 기다리지 말고 지금 예방 접종을 받거나 추가 접종을 받으라"고 말했다.

백신 조절이 필요하다.

장기적으로 코로나 백신이 Omicron에 적응해야 한다.
“제 생각에는 백신을 적응시키는 것이 필요할 것이다. 적응된 백신이 포함된 부스터는 Omicron도 중화할 수 있는 항체를 생성하는 기억 세포를 자극할 것”이라고 Watzl은 말했다. mRNA 백신의 경우 비교적 빠르게 진행되며, 바이오엔텍은 이미 100일 이내에 새로운 버전의 백신이 출시될 수 있다고 발표했다.

오미크론 변이체의 돌연변이가 비정상적으로 많다는 점에서 Timm은 다음과 같이 지적했다. “백신을 적용할 때 스파이크 단백질이 표적 항원으로 충분한지 또는 더 많은 바이러스 단백질을 추가하면 가능 하다. SARS-CoV-2의 오미크론 변이체가 스파이크 단백질에만 30곳에서 잘 변하기 때문이다."
(MedRxiv Preprint(PDF), Preprint PDF, Twitter)
출처: Science Media Center, Preprints

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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