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- 아마존 지역의 도시 정착에 대한 가장 오래되고 가장 큰 증거
- 6천 개 이상의 직사각형 플랫폼 건물과 광장, 주택 개발 및 필드 테라스를 포함
- 에콰도르 아마존 북쪽 가장자리에 있는 우파노 밸리의 지형을 분석
- 1541/42년에 아마존 탐험을 마친 후 Francisco de Orellana는 강둑에 있는 대도시에 대해 보고했지만 당시에 환상주의자로 여겨졌다.

열대 우림에서 잃어버린 "도시 풍경"
콜럼버스 이전 문화는 2,500년 전에 수천 개의 플랫폼, 정착지 및 광대한 도로 네트워크를 구축했다.

전혀 원시적이지 않다. 고고학자들은 이제 아마존 열대우림 아래에서 2,500년 전의 거대한 도시 풍경을 발견했다. 콜럼버스 이전의 이 "정원 도시"는 아마존 지역의 도시 정착에 대한 가장 오래되고 가장 큰 증거이며 6,000개 이상의 직사각형 플랫폼 건물과 광장, 주택 개발 및 필드 테라스를 포함한다. 팀이 "Science"에서 보고한 것처럼 이러한 구조는 복잡한 킬로미터 길이의 도로 네트워크를 통해 연결된다. 복잡성과 규모 면에서 이 도시 풍경은 마야 문화와 유사하다. 

▲ 고고학자들은 아마존에서 주거지, 의식 플랫폼, 들판, 도로 등 광대한 "도시 경관"의 유물을 발견했다. 이 메시지는 최근 '과학' 이슈의 표지를 장식했다. © AAAS/Science

오랫동안 아마존 지역은 사람의 손길이 거의 닿지 않은 정글로 여겨졌다. 그러나 새로운 지도에 따르면 이 지역은 수천 년 전에 사람이 거주했다는 사실이 밝혀졌다. 원주민 문화는 열대 우림에 정착지를 건설하고 들판을 가꾸며 때로는 거대한 토공사와 킬로미터 길이의 도랑을 남겼다. 콜럼버스 이전 시대에는 아마존 분지 남쪽 가장자리에만 백만 명이 넘는 사람들이 살았을 수도 있다. 아마존 문화에서 발견된 수만 개의 정착지와 구조물이 아직 발견되기를 기다리고 있는 것으로 추정된다.

수백 평방킬로미터에 달하는 “도시경관”

프랑스 연구 기관 CNRS의 스테판 로스테인(Stéphen Rostain)이 이끄는 고고학자들은 이제 이러한 초기 아마존 문명에 대한 추가 증거를 발견했다. 연구를 위해 그들은 LIDAR 레이저 스캔과 현장 연구를 사용하여 에콰도르 아마존 북쪽 가장자리에 있는 우파노 밸리의 지형을 분석했다. 약 300㎢에 달하는 이 지역에서는 토공사와 주거지의 개별 유물이 이미 발견되었다. Rostain과 그의 팀은 이제 이러한 유물의 범위를 지도화하고 싶었다.

분석 결과 놀라운 사실이 드러났다. 연구자들은 단지 개별 건물이 아닌 전체 정착지 풍경을 발견했다. 빽빽한 캐노피 아래에는 주택 단지, 의식 단지, 경작 테라스, 배수된 들판 및 도로가 상호 연결된 복잡한 개발의 유적이 숨겨져 있다. 고고학자들은 “인간이 변경한 이 풍경은 수백 평방 킬로미터에 달하는 도시화를 나타낸다”고 보고했다.

Maya와 같은 수천 개의 기념비적인 플랫폼

우파노 밸리(Upano Valley)의 콜럼버스 이전 정착지에는 무엇보다도 길이가 최대 40m에 달하는 직사각형 인공 흙 플랫폼이 6천 개 이상 포함되어 있다. “일반적으로 이러한 높은 플랫폼은 중앙 광장을 둘러싸고 3~6개의 그룹으로 구성됐다”고 고고학자들은 보고했다. “이 패턴은 지역 전반에 걸쳐 거의 균일하게 반복된다.” 아마도 의식 및 의례 목적으로 의도된 이 단지 중 가장 큰 것은 10헥타르가 넘으며 140 x 40미터 크기의 기념비적인 4.50미터 높이의 플랫폼을 포함합니다.

Rostain과 그의 팀은 "기념비적인 플랫폼, 광장 및 거리를 갖춘 이 대규모 의식 핵심 단지는 멕시코의 테오티우아칸이나 이집트의 기자 고원과 같은 다른 주요 문화의 규모와 비슷하다"고 썼다. 초기 마야인들도 비슷한 기념비적인 플랫폼을 건설했다. 고고학자들은 연구 지역에서 이러한 유형의 대규모 기념물 단지를 총 15개 이상 식별했으며, 그 사이에 LIDAR 스캔을 통해 주거 정착지의 수많은 유물, 직선형 배수로 네트워크 및 경작 테라스가 있는 들판이 드러났다.

▲ 에콰도르 아마존에 있는 리오 우파나(Rio Upana)의 전망. 약 2,500년 전에 사람들은 강둑에 광범위한 정착지를 건설했다. © Jlh249/

농업 도시주의의 최초 증거

데이트를 통해 열대우림 속에 숨겨진 이 도시 풍경의 나이는 최대 2천5백 년이라는 사실이 밝혀졌다. Rostain과 그의 동료들은 “우파노 밸리의 이 문화는 아마존 지역에서 기록된 농업 도시화의 가장 초기이자 가장 큰 예를 나타낸다”고 말했다. 인간 모양의 이 풍경의 범위와 복잡성은 멕시코와 과테말라 저지대의 마야 문명과 비슷하다.

“아마도 이 풍경에서 가장 주목할만한 요소는 도로망일 것이다”고 고고학자들은 보고했다. 대부분 직선 경로로 구성된 이 네트워크는 의식 단지 내의 플랫폼과 기타 건물을 연결하지만 더 멀리 떨어져 있는 도시 경관의 일부도 연결한다. 이 거리 중 일부는 폭이 최대 15m에 달하며 측면 성벽이 늘어서 있다. 다른 것들은 메워져 길가의 도랑이 있는 제방과 비슷하다.

연구팀은 “이 직선 도로는 언덕이나 계곡과 같은 장애물을 피하지 않고 직각으로 교차한다”고 말했다. 이러한 길은 실용적일 뿐만 아니라 중요한 상징적, 의식적 기능(예: 의식 풍경의 구조적 요소)도 가졌을 가능성이 높다.

과소평가된 아마존 문화

연구팀에 따르면, 이 도시 경관의 발견은 아마존의 문화와 고고학적 잠재력이 얼마나 과소평가되었는지를 보여준다. 이 열대우림 지역은 복잡한 사회 및 정착 구조를 지닌 문화를 생산할 수 없다고 여겨졌다. Rostain과 그의 동료들은 “1541/42년에 아마존 탐험을 마친 후 Francisco de Orellana는 강둑에 있는 대도시에 대해 보고했지만 환상주의자로 여겨졌다”고 말했다.

따라서 아마존 지역에 대한 기존 가정을 철저히 다시 생각하는 것이 더욱 중요하다. 고고학자들은 "콜럼버스 이전의 아마존 주민들은 환경과 식생을 집중적으로 변화시킨 뛰어난 조경사였다"고 썼다. 우파노 계곡에서 발견된 농촌-도시 경관은 이에 대한 추가적인 증거다.
(Science, 2024; doi: 10.1126/science.adi6317)
출처: Science, American Association for the Advancement of Science (AAAS)

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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