틱톡이 ADHD 환자들에게 함정이 되는 이유
- Business News / 문광주 기자 / 2026-10-16 09:53:26
4분
- ADHD를 가진 참가자들은 현저히 두드러진 시간 감각 상실(시간맹)을 겪어
- '참여 함정'의 덫:사람들이 화면에서 벗어나 자신의 행동을 의식적으로 통제하는 데 큰 어려움을 겪는 상태
- 제안:세션당 최대 숏폼 동영상 수를 설정할 수 있는 기능으로 끝없는 스크롤을 더 잘 제어하는 데 도움이 될 수 있다.
틱톡, 인스타그램 릴스, 유튜브 쇼츠 같은 숏폼 동영상 플랫폼들은 플랫폼 체류 시간을 극대화하기 위해 효과적인 전술을 사용한다. 알고리즘이 생성한 피드로 영상을 하나씩 계속해서 밀어 넣는 것이다. 스크롤을 내리면 기존 이용 패턴에 맞는 새로운 콘텐츠가 자동으로 로드된다. 이로 인해 명확한 끝이 없는 무한한 콘텐츠 순환 고리가 만들어진다. 이는 우리가 그로부터 벗어나기 어렵게 만들고, 시간이 얼마나 지났는지 알아차리지 못하게 한다.
시간 감각의 상실과 갇힌 상태
틱톡, 유튜브 등의 이러한 전략은 ADHD가 있는 사람들에게 어떤 영향을 미칠까? ADHD의 특징으로는 집중력 문제와 단축된 주의 지속 시간 외에도 자기 조절 능력 저하와 충동 조절 미숙이 있다. TU 그라츠의 베다드 미시를리치(Vedad Misirlic)와 그의 연구팀은 이것이 숏폼 이용에 어떤 영향을 미치는지 알아보기 위해 302명을 대상으로 온라인 설문조사를 실시했다. 연구 참가자의 약 절반은 ADHD를 가지고 있었다.
조사 결과, 유의미한 차이가 나타났다. ADHD를 가진 참가자들은 현저히 두드러진 시간 감각 상실(시간맹)을 겪었으며, 스크롤을 하는 동안 실제로 경과한 시간을 인지하는 데 큰 어려움을 겪는다고 보고했다. 이로 인해 그들은 종종 의도했던 것보다 훨씬 더 오래 온라인에 머물게 되었다. 알고리즘이 당사자들의 주의를 워낙 효과적으로 사로잡기 때문에, 자발적으로 종료하는 능력이 체계적으로 저해되는 것이다.
'참여 함정'과 그 결과
연구진은 이를 ADHD 환자들이 틱톡 등에서 소위 '참여 함정'에 빠진다는 신호로 보고 있다. TU 그라츠의 수석 저자인 엘리자베스 렉(Elisabeth Lex)은 "참여 함정이란 (영상) 추천이 한편으로는 매우 관련성 높게 느껴지지만, 다른 한편으로는 사람들이 화면에서 벗어나 자신의 행동을 의식적으로 통제하는 데 큰 어려움을 겪는 상태를 의미한다"고 설명했다. 그 결과, 당사자들은 언제 멈추고 휴대전화를 내려놓아야 할지 통제력을 잃게 된다.
그러나 이한 부정적인 영향은 앱을 닫는 것으로 끝나지 않고 감정적으로 여운을 남긴다. 연구에 따르면 ADHS 환자들은 숏폼 영상을 시청한 후 종종 감정적 스트레스와 죄책감에 시달린다. 의도치 않게 너무 많은 시간을 낭비했고, 그로 인해 다른 더 중요한 일들을 소홀히 했다는 사실에 자책하게 되는 것이다. 렉은 "우리의 연구 결과는 최적화된 추천 시스템이 ADHD 환자들에게 불균형한 감정적 및 행동적 부담을 초래한다는 것을 입증한다"고 설명했다.
이에 대해 무엇을 할 수 있을까?
이러한 시스템적 불평등을 고려할 때, 연구진은 알고리즘과 디지털 인터페이스를 이에 맞춰 변경할 것을 주장한다. 예를 들어, 세션당 최대 숏폼 동영상 수를 설정할 수 있는 기능은 끝없는 스크롤을 더 잘 제어하는 데 도움이 될 수 있다. 또한 상시 표시되는 시간 표시는 틱톡 등에서 보낸 시간을 더 쉽게 통제할 수 있도록 기여할 수 있다.
렉은 "우리는 단순한 체류 시간 중심의 최적화에서 벗어나, 사용자의 시간 인식과 의도적 통제를 명시적으로 지원하는 인간 중심적 디자인 관행으로 나아가야 한다"고 촉구했다. 이러한 포용적 기능들은 참여 함정의 부정적인 부작용을 지속 가능한 방식으로 완화하고 디지털 자기결정권을 강화하는 데 도움을 줄 수 있다.
틱톡 등에 대한 논의를 뒷받침함
이번 연구 결과는 소셜 미디어 플랫폼의 관행에 대한 최근의 논의에 힘을 실어준다. 미국에서는 2026년 3월 메타와 구글이 총 600만 달러의 손해배상 판결을 받았다. 배심원단은 이 플랫폼 운영사들이 알고리즘과 디자인을 통해 중독 유사 이용을 조장했다고 결론지었다. 틱톡과 스냅챗은 이에 앞서 원고와 재판 외 합의를 맺은 바 있다.
유럽연합(EU) 차원에서도 상황은 구체화되었다. 유럽 집행위원회는 2026년 2월 틱톡, 2026년 7월 인스타그램과 페이스북을 대상으로 '중독성 있는' 디자인으로 인해 디지털 서비스법(DSA)을 잠재적으로 위반했다고 판정했다. 무한 스크롤, 자동 재생(Autoplay), 푸시 알림, 개인화된 추천 시스템 등이 주요 초점이며, 특히 미성년자와 취약한 성인의 신체적·정신적 건강에 미칠 수 있는 영향이 집중 조사 대상이다.
출처: Vedad Misirlic et al. (TU Graz), arXiv-Preprint, 2026;doi: 10.48550/arXiv.2609.07795
- ADHD를 가진 참가자들은 현저히 두드러진 시간 감각 상실(시간맹)을 겪어
- '참여 함정'의 덫:사람들이 화면에서 벗어나 자신의 행동을 의식적으로 통제하는 데 큰 어려움을 겪는 상태
- 제안:세션당 최대 숏폼 동영상 수를 설정할 수 있는 기능으로 끝없는 스크롤을 더 잘 제어하는 데 도움이 될 수 있다.
틱톡이 ADHD 환자들에게 함정이 되는 이유
숏폼 영상 플랫폼인 틱톡 등이 ADHD(주의력결핍 과잉행동장애)가 있는 사람들에게 특히 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 이들은 이른바 '참여 함정(Engagement-Falle)'에 빠지게 된다는 연구 결과가 나왔다. 알고리즘이 당사자들의 주의를 너무나 효과적으로 붙잡아 두기 때문에, 이들은 동영상 스크롤을 자신의 의지대로 멈추기가 거의 불가능하다. 그 결과는 시간 손실과 감정적 스트레스다.
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| ▲ 틱톡과 같은 짧은 동영상 플랫폼은 ADHD를 가진 사람들에게 특히 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 그들은 '몰입의 함정'에 빠지기 쉽다. 사진:픽사베이 |
틱톡, 인스타그램 릴스, 유튜브 쇼츠 같은 숏폼 동영상 플랫폼들은 플랫폼 체류 시간을 극대화하기 위해 효과적인 전술을 사용한다. 알고리즘이 생성한 피드로 영상을 하나씩 계속해서 밀어 넣는 것이다. 스크롤을 내리면 기존 이용 패턴에 맞는 새로운 콘텐츠가 자동으로 로드된다. 이로 인해 명확한 끝이 없는 무한한 콘텐츠 순환 고리가 만들어진다. 이는 우리가 그로부터 벗어나기 어렵게 만들고, 시간이 얼마나 지났는지 알아차리지 못하게 한다.
시간 감각의 상실과 갇힌 상태
틱톡, 유튜브 등의 이러한 전략은 ADHD가 있는 사람들에게 어떤 영향을 미칠까? ADHD의 특징으로는 집중력 문제와 단축된 주의 지속 시간 외에도 자기 조절 능력 저하와 충동 조절 미숙이 있다. TU 그라츠의 베다드 미시를리치(Vedad Misirlic)와 그의 연구팀은 이것이 숏폼 이용에 어떤 영향을 미치는지 알아보기 위해 302명을 대상으로 온라인 설문조사를 실시했다. 연구 참가자의 약 절반은 ADHD를 가지고 있었다.
조사 결과, 유의미한 차이가 나타났다. ADHD를 가진 참가자들은 현저히 두드러진 시간 감각 상실(시간맹)을 겪었으며, 스크롤을 하는 동안 실제로 경과한 시간을 인지하는 데 큰 어려움을 겪는다고 보고했다. 이로 인해 그들은 종종 의도했던 것보다 훨씬 더 오래 온라인에 머물게 되었다. 알고리즘이 당사자들의 주의를 워낙 효과적으로 사로잡기 때문에, 자발적으로 종료하는 능력이 체계적으로 저해되는 것이다.
'참여 함정'과 그 결과
연구진은 이를 ADHD 환자들이 틱톡 등에서 소위 '참여 함정'에 빠진다는 신호로 보고 있다. TU 그라츠의 수석 저자인 엘리자베스 렉(Elisabeth Lex)은 "참여 함정이란 (영상) 추천이 한편으로는 매우 관련성 높게 느껴지지만, 다른 한편으로는 사람들이 화면에서 벗어나 자신의 행동을 의식적으로 통제하는 데 큰 어려움을 겪는 상태를 의미한다"고 설명했다. 그 결과, 당사자들은 언제 멈추고 휴대전화를 내려놓아야 할지 통제력을 잃게 된다.
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그러나 이한 부정적인 영향은 앱을 닫는 것으로 끝나지 않고 감정적으로 여운을 남긴다. 연구에 따르면 ADHS 환자들은 숏폼 영상을 시청한 후 종종 감정적 스트레스와 죄책감에 시달린다. 의도치 않게 너무 많은 시간을 낭비했고, 그로 인해 다른 더 중요한 일들을 소홀히 했다는 사실에 자책하게 되는 것이다. 렉은 "우리의 연구 결과는 최적화된 추천 시스템이 ADHD 환자들에게 불균형한 감정적 및 행동적 부담을 초래한다는 것을 입증한다"고 설명했다.
이에 대해 무엇을 할 수 있을까?
이러한 시스템적 불평등을 고려할 때, 연구진은 알고리즘과 디지털 인터페이스를 이에 맞춰 변경할 것을 주장한다. 예를 들어, 세션당 최대 숏폼 동영상 수를 설정할 수 있는 기능은 끝없는 스크롤을 더 잘 제어하는 데 도움이 될 수 있다. 또한 상시 표시되는 시간 표시는 틱톡 등에서 보낸 시간을 더 쉽게 통제할 수 있도록 기여할 수 있다.
렉은 "우리는 단순한 체류 시간 중심의 최적화에서 벗어나, 사용자의 시간 인식과 의도적 통제를 명시적으로 지원하는 인간 중심적 디자인 관행으로 나아가야 한다"고 촉구했다. 이러한 포용적 기능들은 참여 함정의 부정적인 부작용을 지속 가능한 방식으로 완화하고 디지털 자기결정권을 강화하는 데 도움을 줄 수 있다.
틱톡 등에 대한 논의를 뒷받침함
이번 연구 결과는 소셜 미디어 플랫폼의 관행에 대한 최근의 논의에 힘을 실어준다. 미국에서는 2026년 3월 메타와 구글이 총 600만 달러의 손해배상 판결을 받았다. 배심원단은 이 플랫폼 운영사들이 알고리즘과 디자인을 통해 중독 유사 이용을 조장했다고 결론지었다. 틱톡과 스냅챗은 이에 앞서 원고와 재판 외 합의를 맺은 바 있다.
유럽연합(EU) 차원에서도 상황은 구체화되었다. 유럽 집행위원회는 2026년 2월 틱톡, 2026년 7월 인스타그램과 페이스북을 대상으로 '중독성 있는' 디자인으로 인해 디지털 서비스법(DSA)을 잠재적으로 위반했다고 판정했다. 무한 스크롤, 자동 재생(Autoplay), 푸시 알림, 개인화된 추천 시스템 등이 주요 초점이며, 특히 미성년자와 취약한 성인의 신체적·정신적 건강에 미칠 수 있는 영향이 집중 조사 대상이다.
출처: Vedad Misirlic et al. (TU Graz), arXiv-Preprint, 2026;doi: 10.48550/arXiv.2609.07795
[더사이언스플러스=문광주 기자]
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